二十三、潮水急退

眼就看得明明白白：原來漢茲和他的夥伴都用一隻手掐住對方的脖子扭作一團，在做拼死的搏鬥。

     我又及時跳回到座闆上，差一點兒就掉進水裡。

    刹時間我什麼也看不見，隻有兩張兇神惡煞似的臉在熏黑了的燈下晃蕩着，顯得通紅。

    我閉上眼睛，讓它們重新适應黑暗。

     沒完沒了的歌謠終于停了下來。

    篝火旁所剩無幾的海盜又唱起我聽膩了的那個調子： 十五個漢子扒上了死人胸──　　喲──嗬──嗬，再來郎姆酒一大瓶！　　酗酒和魔鬼使其餘的人都喪了命──　　喲──嗬──嗬，再來他郎姆酒一大瓶！　 我正思量着，酒和魔鬼在這伊斯班袅拉号的船艙裡想必正忙得不可開交，不曾想小艇突然一斜來了個急轉彎，好像要改變航向，而這時我又突然感到小艇奇怪地加速了。

     我立刻睜開雙眼。

    我周圍伴随有刺耳的流水聲和波光粼粼的細浪。

    我始終未能脫離伊斯班袅拉号後面幾碼的漩渦，而大船本身好像也在搖搖擺擺地轉變方向，我看見船的桅杆在漆黑的夜幕的映襯下颠了一下，就敢斷定大船也正朝南轉彎。

     我回頭一望，心吓得差點蹦出來，我背後就是紅紅的篝火。

    潮水已轉向右邊，把高高的大船和我那不斷颠簸的小艇一并帶走。

    水流愈來愈急，浪花愈濺愈高，潮聲愈來愈響。

    潮水一路旋轉着沖向那個狹小的口子向寬闊的海洋退去。

     突然，我前面的大船猛地一歪，大約轉了一個二十度的彎。

    幾乎就在同時，從船上傳來兩次叫喊聲，我聽到了匆匆登上升降口梯子的腳步聲。

    我知道兩個醉鬼最終停止了那場搏鬥，終于意識到災難即将來臨。

     我趴在可憐的小艇底部，把我的靈魂虔誠地交給造物主安排。

    到了海峽的盡頭，我相信我們必定會被洶湧的波浪所吞沒，那時所有的煩惱都将消失得無影無蹤。

    死對我來說并沒什麼可怕，可眼看着厄運臨頭卻讓我無法忍受。

     我這樣将近趴了幾個小時，不斷地被海浪抛來蕩去。

    不時地被海浪打濕衣裳，每次都擔心會被下一次大浪抛入海中。

    漸漸地，疲倦使我在驚恐萬狀的情況下打起盹來，最後終于睡着了。

    我躺在驚濤駭浪中的一葉小舟裡，夢見了家鄉和我的“本葆海軍上将”老店。