第一部 第八章 航行

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建造了這個非同尋常的航行器後,樣闆島公司想必預料到了必須有兩套機構:一套是航海方面的,另一套是行政管理方面的。

     大家已經知道,第一套機構的領導人,确切地說,航行指揮長,就是埃塞爾·西姆考耶艦長。

    他來自美國海軍,50歲,是位經驗豐富的航海家,對太平洋海域的情況了如指掌,什麼潮汐、風暴、礁石和珊瑚礁,都一清二楚。

    因此,他完全有能力穩穩地駕馭住交給他照管的機器島,使它安全可靠地行駛在太平洋中,保證島上富翁們的生命不受到威脅。

    這一點他是要向上帝和公司的股東們負責的。

     第二套機構包括各個行政管理部門由島執政官賽勒斯·彼克塔夫負責。

    他是美國緬因州人。

    這個州在美國南北戰争期間是聯邦各州中參加内戰最少的。

    賽勒斯·彼克塔夫因而很幸運地被選中在島上的兩個區之間充當公正的中間人。

     島執政官年近60歲,仍孑然一人過着獨身生活。

    他頭腦冷靜,自制力強,雖然外表冷漠,精力卻異常旺盛,矜持的态度顯得很有英國人派頭,舉止文雅禮貌紳士味十足,言行中時刻流露出外交家的謹慎。

    如果是在樣闆島之外的任何一個國家,他準會是一個非常值得尊重,因而非常受人尊重的人。

    然而在這裡,他不過是公司的一位高級代理人而已。

    此外,盡管他得到的待遇相當于歐洲一個小君主國國家元首的年俸了,但是他并不富裕,再說面對億萬城的一個個大富翁,他能算得了什麼呢? 賽勒斯·彼克塔夫既是島執政官,同時又是機器島首府的市長。

    他以這種雙重身份住在市政府大樓裡。

    巍峨的市政大樓聳立于第1大道的盡頭,與埃塞爾·西姆考耶艦長居住的天文台遙遙相對。

    彼克塔夫的辦公機構就設在市府大樓裡,那裡辦理各種戶籍證明,出生證明(有方法使出生率足以保證島的未來),死亡證明(死者被運往設在馬德蘭灣的墓地),婚嫁證明(根據樣闆島的法律,舉行宗教婚禮儀式前,必須先舉辦世俗婚禮)。

    那裡運作着市政的各個管理部門。

    它們從未受到過市民的任何抱怨,市長和他的下屬為此聲譽雀起。

    當塞巴斯蒂安·佐爾諾、潘西納、伊韋爾奈和弗拉斯科蘭由總管引見會晤市長時,他們對他頓生好感。

    這種非常美好的印象是一位善良正直、實事求是、不陷于偏見和空想的人自然而然地給人留下的。

     “先生們,”他對他們說,“能把你們請來,我們感到非常榮幸。

    也許我們總管使用的方法不是十分恰當。

    不過我相信你們會諒解他的,對吧?再說,我們市政府以後會盡一切所能不讓你們受到絲毫委屈的。

    我們隻希望你們每月演奏兩場音樂會,至于平時私人對你們的邀請,你們可以随便接受。

    我們在此謹向諸位極具才華的音樂家緻以崇高的敬意。

    你們将是我們機器島上有幸接待的第一批藝術家,這一點,我們永遠也不會忘記!” “四重奏”由于市長先生的這次接待而變得高興起來,他們在卡裡斯特斯·門巴爾面前毫不掩飾自己的滿意之情。

     “是的!賽勒斯·彼克塔夫是位大家喜歡的人。

    ”總管微微聳了聳肩膀,回答說,“令人遺憾的是,他沒有個10億、20億的……” “沒有十全十美的人嘛!”潘西納反駁說。

     島執政官兼億萬城市長賽勒斯·彼克塔夫先生配有兩名助手協助他處理機器島上非常簡單的行政事務。

    他們手下有不多幾個領取适當報酬的工作人員,這些人分别負責各個部門的工作。

    至于市議會,這裡根本沒有。

    設立它有什麼用呢?有名流議事會就夠了。

    理事會由30人組成,成員全是島上财産和智慧方面最出衆的人物。

    當涉及到要做出某項重大決策的時候,——其中包括為了大衆健康機器島應該行駛的路線,就召開議事會。

    我們的巴黎人可能發現,會議并非一帆順利,有時一些問題要争論,而且意見很難達成統一。

    不過至今為止,多虧了賽勒斯·彼克塔夫的巧妙周旋和适當調解,最後總能夠既兼顧到雙方的利益,又不使他那些市民的自尊心受到刺激。

     事情明擺着,賽勒斯·彼克塔夫先生的兩個助手一位是基督教教徒,一位是天主教教徒,前者名叫巴特勒米·呂熱,後者名叫哈伯利·哈考特。

    倆人都是從樣闆島公司的高級職員中挑選出來的,一直熱忱地協助着賽勒斯·彼克塔夫。

    “四重奏”