證券經紀人的書記員
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在考克森商行時每星期薪金三鎊，我儲蓄了大約七十鎊，可是我就靠這一點積蓄維持生活，很快就用光了。
我終于到了山窮水盡的地步，幾乎連應征廣告的回信信封和郵票都買不起。
我找了多少公司、商店，上下樓梯都磨破了靴子，可是要找到職位仍然是音信杳然。
“我終于聽說龍巴德街的一家大證券商行——莫森和威廉斯商行有一個空缺。
我鬥膽說，你對倫敦東部中央郵政區的情況可能不太熟悉，可是我可以告訴你，這是倫敦一家最富的商行。
那家公司規定，隻能通過信函應征它的招聘廣告。
我把我的鑒定書和申請書都寄了去，可是并不抱多大希望。
不料突然接到了回信，信中說，如果我下星期一到那裡，而我的外表符合要求的，我立即可以就任新職。
誰也不知道家是怎麼挑選的。
有人說，這是經理把手伸到一堆申請書裡，随手揀起了一份。
不管怎麼說，這次是我走運，而我從來也沒有象這樣高興過。
薪水開始是一星期一鎊，職務和我在考克森商行一樣。
“現在我就要說到這件事的古怪之處了。
我住在漢普斯特德附近波特巷１７号的一個寓所。
對了，就在得到任用通知的那天晚上，我正坐在那裡吸煙，房東太太拿着一張名片進屋來，名片上面印着”财政經理人阿瑟-平納”。
我從來未聽說過這個人的名字，更想不出他找我幹什麼。
可是我當然還是讓她把那人請進來。
進來的人是中等身材，黑發，黑眼，黑胡須，鼻子有點發亮。
他走路輕快，說話急促，仿佛是一個珍惜時間的人。
“我想，你是霍爾-派克羅夫特先生吧？”他問道。
“是的，先生，”我回答道，同時拉過一把椅子給他。
“以前是在考克森和伍德豪斯商行做事嗎？” “是的，先生。
” “是莫森商行新錄用的書記員嗎？” “正是這樣。
” “啊，”他說道，“事情是這樣的，我聽說你在理财方面很有才幹，有許多不凡的事迹。
你記得考克森的經理帕克吧，他對你總是贊不絕口的。
” “聽他這麼說，我當然高興了。
我在業務上一向精明能幹，可從未夢想到城裡竟有人這樣稱贊我。
“你的記憶力很好嗎？”他說道。
“還算不錯，”我謙恭地回答道。
“你失業以後，對商情還留意嗎？”他問道。
“是的。
我每天早上都要看證券交易所的牌價表。
” “真下功夫啊！”他大聲喊道，”這才是生财之道呢！你不反對我來測驗你一下吧？請問埃爾郡股票牌價是多少？” “一百零六鎊五先令至一百零五鎊十七先令半。
” “新西蘭統一公債呢？” “一百零四鎊。
” “英國布羅肯-希爾恩股起呢？” “七鎊至七鎊六先令。
” “太好了！”他舉起雙手歡呼道，”這完全符合我知道的行情。
我的朋友，我的朋友，你到莫森商行去當書記員太屈才了！” “你想想，他這樣狂喜多麼使我感到驚奇。
“啊，”我說道，“别人可不象你這樣替我着想，平納先生。
我找到這份差事可不容易，我可非常喜歡它呢。
” “什麼話，先生，你理應飛黃騰達，幹這事是不得其所。
我要告訴你，我是多麼重視你的才能。
我給你的職位和薪俸，按你的才幹衡量還是夠低的，但和莫森商行相比，那就有天壤之别了。
請你告訴我，你什麼時候到莫森商行去上班？” “下星期一。
” “哈，哈！我想我應當冒險打個賭，你根本不要到那裡去。
” “不到莫森商行去？” “對呀，先生。
到那天你要當上法國中部五金有限公司的經理，這家公司在法國城鄉有一百三十四家分公司，另外在布魯塞爾和聖雷莫還各有一家分公司。
” “這使我大吃一驚。
”我從未聽說過這家公司，”我說道。
“你很可能沒聽說過。
公司一直在無聲無息地營業，因為它的資本是向私人籌集的，生意興隆，根本不需要加以宣揚。
我兄弟哈裡-平納是創辦人，做了總經理，并且進了董事會。
他知道我在這裡交遊很廣，要我替他物色一個幹練而薪俸不高的人，一個精力充沛而又聽使喚的小夥子。
帕克談到了你，于是我今晚到這兒來訪。
我們開始隻能給你極為菲薄的五百鎊。
” “一年五百鎊！”我大聲喊道。
“不過這隻是在開始的時候；除此以外，凡是你的代銷商完成的營業額，你都可以提取百分之一的傭金。
你可以相信我的話，這筆收入會比你的薪水還要多。
” “可是我一點也不懂五金啊。
” “什麼話，我的朋友，你懂會計啊。
” “我頭腦在嗡嗡作響，幾乎連椅子也坐不穩了。
可是突然一點疑問湧上心頭。
“我必須坦率地對你說，”我說道，“莫森商行隻給我一年二百鎊，可是莫森商行是可靠的。
啊，說實在話，我對你們的公司确實知道得很少……” “啊，精明，精明！”他欣喜若狂地高聲喊道，”我們正需要你這樣的人。
你是不會被人說服的，這也很對。
瞧，這是一張一百鎊的鈔票，如果你認為我們可以成交，那你就把它作為預支薪水收起來吧。
” “那太好了，”我說道，“我什麼時候就任新職呢？” “明天一點鐘在伯明翰，”他說道，“我口袋裡有一張便條，你可以拿它去見我兄弟。
你可以到這家公司的臨時辦公室科波萊森街１２６号乙去找他。
當然他必須對你的任用表示認可，但在我們之間這是不成問題的。
” “說實在的，我幾乎不知道如何表示感謝才好，平納先生。
”我說道。
“不必客氣，我的朋友。
這不過是你應得的。
可是有一兩件小事，我必須和你辦清楚，這僅僅是個形式。
你手邊有一張紙，請在上面寫上：我完全願意做法國中部五金有限公司的經理，年薪最少五百鎊。
” “我照他所說的寫了，他把這張紙放進口袋裡。
“還有一件小事，”他說道，“你對莫森商行準備怎樣應付呢？” “我高興得把莫森商行的事忘得一幹二淨。
”我給他們寫信辭職好了，”我說道。
“我恰恰不希望你這麼辦。
為你的事，我曾和莫森商行的經理發生了口角。
我去問他關于你的事，他非常無禮，責備我把你從他們商行氣走等等。
我終于忍耐不住說：”如果你要用一些有才幹的人，那你就應當給他們優厚的薪俸。
”他說：”他甯肯接受我們的低薪，也不會拿你們的高薪。
”我說：”我和你賭五個金鎊，如果他接受我的聘請，你再也不會聽到他的回音了
我終于到了山窮水盡的地步，幾乎連應征廣告的回信信封和郵票都買不起。
我找了多少公司、商店，上下樓梯都磨破了靴子，可是要找到職位仍然是音信杳然。
“我終于聽說龍巴德街的一家大證券商行——莫森和威廉斯商行有一個空缺。
我鬥膽說，你對倫敦東部中央郵政區的情況可能不太熟悉，可是我可以告訴你，這是倫敦一家最富的商行。
那家公司規定，隻能通過信函應征它的招聘廣告。
我把我的鑒定書和申請書都寄了去，可是并不抱多大希望。
不料突然接到了回信，信中說，如果我下星期一到那裡，而我的外表符合要求的，我立即可以就任新職。
誰也不知道家是怎麼挑選的。
有人說，這是經理把手伸到一堆申請書裡，随手揀起了一份。
不管怎麼說，這次是我走運，而我從來也沒有象這樣高興過。
薪水開始是一星期一鎊，職務和我在考克森商行一樣。
“現在我就要說到這件事的古怪之處了。
我住在漢普斯特德附近波特巷１７号的一個寓所。
對了，就在得到任用通知的那天晚上，我正坐在那裡吸煙，房東太太拿着一張名片進屋來，名片上面印着”财政經理人阿瑟-平納”。
我從來未聽說過這個人的名字，更想不出他找我幹什麼。
可是我當然還是讓她把那人請進來。
進來的人是中等身材，黑發，黑眼，黑胡須，鼻子有點發亮。
他走路輕快，說話急促，仿佛是一個珍惜時間的人。
“我想，你是霍爾-派克羅夫特先生吧？”他問道。
“是的，先生，”我回答道，同時拉過一把椅子給他。
“以前是在考克森和伍德豪斯商行做事嗎？” “是的，先生。
” “是莫森商行新錄用的書記員嗎？” “正是這樣。
” “啊，”他說道，“事情是這樣的，我聽說你在理财方面很有才幹，有許多不凡的事迹。
你記得考克森的經理帕克吧，他對你總是贊不絕口的。
” “聽他這麼說，我當然高興了。
我在業務上一向精明能幹，可從未夢想到城裡竟有人這樣稱贊我。
“你的記憶力很好嗎？”他說道。
“還算不錯，”我謙恭地回答道。
“你失業以後，對商情還留意嗎？”他問道。
“是的。
我每天早上都要看證券交易所的牌價表。
” “真下功夫啊！”他大聲喊道，”這才是生财之道呢！你不反對我來測驗你一下吧？請問埃爾郡股票牌價是多少？” “一百零六鎊五先令至一百零五鎊十七先令半。
” “新西蘭統一公債呢？” “一百零四鎊。
” “英國布羅肯-希爾恩股起呢？” “七鎊至七鎊六先令。
” “太好了！”他舉起雙手歡呼道，”這完全符合我知道的行情。
我的朋友，我的朋友，你到莫森商行去當書記員太屈才了！” “你想想，他這樣狂喜多麼使我感到驚奇。
“啊，”我說道，“别人可不象你這樣替我着想，平納先生。
我找到這份差事可不容易，我可非常喜歡它呢。
” “什麼話，先生，你理應飛黃騰達，幹這事是不得其所。
我要告訴你，我是多麼重視你的才能。
我給你的職位和薪俸，按你的才幹衡量還是夠低的，但和莫森商行相比，那就有天壤之别了。
請你告訴我，你什麼時候到莫森商行去上班？” “下星期一。
” “哈，哈！我想我應當冒險打個賭，你根本不要到那裡去。
” “不到莫森商行去？” “對呀，先生。
到那天你要當上法國中部五金有限公司的經理，這家公司在法國城鄉有一百三十四家分公司，另外在布魯塞爾和聖雷莫還各有一家分公司。
” “這使我大吃一驚。
”我從未聽說過這家公司，”我說道。
“你很可能沒聽說過。
公司一直在無聲無息地營業，因為它的資本是向私人籌集的，生意興隆，根本不需要加以宣揚。
我兄弟哈裡-平納是創辦人，做了總經理，并且進了董事會。
他知道我在這裡交遊很廣，要我替他物色一個幹練而薪俸不高的人，一個精力充沛而又聽使喚的小夥子。
帕克談到了你，于是我今晚到這兒來訪。
我們開始隻能給你極為菲薄的五百鎊。
” “一年五百鎊！”我大聲喊道。
“不過這隻是在開始的時候；除此以外，凡是你的代銷商完成的營業額，你都可以提取百分之一的傭金。
你可以相信我的話，這筆收入會比你的薪水還要多。
” “可是我一點也不懂五金啊。
” “什麼話，我的朋友，你懂會計啊。
” “我頭腦在嗡嗡作響，幾乎連椅子也坐不穩了。
可是突然一點疑問湧上心頭。
“我必須坦率地對你說，”我說道，“莫森商行隻給我一年二百鎊，可是莫森商行是可靠的。
啊，說實在話，我對你們的公司确實知道得很少……” “啊，精明，精明！”他欣喜若狂地高聲喊道，”我們正需要你這樣的人。
你是不會被人說服的，這也很對。
瞧，這是一張一百鎊的鈔票，如果你認為我們可以成交，那你就把它作為預支薪水收起來吧。
” “那太好了，”我說道，“我什麼時候就任新職呢？” “明天一點鐘在伯明翰，”他說道，“我口袋裡有一張便條，你可以拿它去見我兄弟。
你可以到這家公司的臨時辦公室科波萊森街１２６号乙去找他。
當然他必須對你的任用表示認可，但在我們之間這是不成問題的。
” “說實在的，我幾乎不知道如何表示感謝才好，平納先生。
”我說道。
“不必客氣，我的朋友。
這不過是你應得的。
可是有一兩件小事，我必須和你辦清楚，這僅僅是個形式。
你手邊有一張紙，請在上面寫上：我完全願意做法國中部五金有限公司的經理，年薪最少五百鎊。
” “我照他所說的寫了，他把這張紙放進口袋裡。
“還有一件小事，”他說道，“你對莫森商行準備怎樣應付呢？” “我高興得把莫森商行的事忘得一幹二淨。
”我給他們寫信辭職好了，”我說道。
“我恰恰不希望你這麼辦。
為你的事，我曾和莫森商行的經理發生了口角。
我去問他關于你的事，他非常無禮，責備我把你從他們商行氣走等等。
我終于忍耐不住說：”如果你要用一些有才幹的人，那你就應當給他們優厚的薪俸。
”他說：”他甯肯接受我們的低薪，也不會拿你們的高薪。
”我說：”我和你賭五個金鎊，如果他接受我的聘請，你再也不會聽到他的回音了