米爾沃頓
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我現在講的事情發生在許多年以前，盡管如此，我說起來還是有些擔心。
因為在很長時間裡，哪怕是最謹慎、最有節制地把事實講出去，都是不可能的。
現在因為主要人物已經不會再受人間的法律的制裁，所以能夠有保留地講述，而不緻損害任何人的名聲。
這件事是歇洛克·福爾摩斯先生和我平生所經曆的最為奇異的案件。
如果我略去了日期或其他能夠使人追溯到事情真相的情節，希望讀者原諒。
在一個嚴冬的傍晚，福爾摩斯和我出去散步，回來的時候大約已經六點鐘了。
福爾摩斯打開了燈，燈光照出桌子上有一張名片。
他看了名片一眼，不禁哼了一聲，便把名片扔在地闆上。
我撿起來讀道： 查爾斯·奧格斯特斯·米爾沃頓 阿倍爾多塔 韓姆斯德區 代理人 我問：“他是誰？” “倫敦最壞的人。
"福爾摩斯答道，然後坐下來把腿伸到壁爐前。
"名片背後有什麼字嗎？” 我把名片翻過來，讀道： “六點半來訪——Ｃ．Ａ．Ｍ．” “哼，他就要來了。
華生，當你到動物園站在蛇的前面，看着這種蜿蜒爬行的帶毒動物，看着它吓人的眼睛和邪惡的扁臉，你一定會有一種厭惡的感覺并且想要避開吧？這就是米爾沃頓給我的感覺。
我和不下五十個殺人犯打過交道，就連其中最壞的犯人，也沒有象他那樣使我如此厭惡。
可是我又不能不和他有事務往來，他到這兒來，的确是我約的。
” “他到底是個什麼樣的人呢？” “華生，别急，聽我告訴你。
在詐騙犯的圈子裡，他可以說是首屈一指的。
上帝幫他的忙，尤其是那些名譽和秘密受到米爾沃頓控制的女人更不得不幫忙。
他帶着一副微笑的面孔和一顆鐵石般的心腸，進行勒索，再勒索，直到把她們的血吸幹。
這個家夥有特殊的本事，本來是可以在更體面的行業中發迹的。
他的方法是：讓人們知道，他願意付出很高的代價收買有錢有勢人的信件。
他不僅從不可靠的男女仆人手裡得到這些東西，而且更多地從上流社會的流氓手裡弄到，這些人常常騙得喜歡輕信的婦女的感情和信任。
他做買賣絕不小氣，我偶然聽說他付給一個仆人七百鎊，隻買了一張有兩行字的便條，結局是造成一個貴族家庭的毀滅。
市面上的樣樣事情全會傳到米爾沃頓那裡。
這個大城市裡有成百上千的人一聽到他的名字便會吓得臉色發白。
誰也不知道他哪一天會捉弄到自己頭上，因為他有錢又有手腕，可以為所欲為。
他還能把一張牌留下好幾年，等到可以赢得最大的賭注的時候才打出去。
我說過，他是倫敦最壞的人。
試問，一個發脾氣時打老婆的暴徒怎麼能和他相提并論呢？為了往自己已經滿滿的錢袋裡繼續塞錢，他能夠有步驟地、從容地去折磨人們的心靈。
” 我很少聽到我的朋友帶着這樣強烈的感情講話。
我說：“那麼這個人應該受到法律制裁。
” “從法律上說是應當的，但是實際上做不到。
例如，控告他讓他坐幾個月牢，可是随之自己也将身敗名裂，這對于一個女人有什麼好處呢？所以，受他害的人不敢反擊。
要是他敲詐一個無辜的人，我們一定抓他，可是他狡猾得象魔鬼一樣。
不，我們一定要找出别的方法打擊他。
” “為什麼他要到我們這兒來呢？” “因為一位當事人把她的不幸案件交到我手中。
這個人很有名片，她就是貴族小姐依娃·布萊克維爾，上一季度初登社交界的最美麗的女士。
過兩周她将要和德溫考伯爵結婚。
這個惡魔弄到幾封輕率的信——輕率的，華生，沒有更壞的事——信是寫給一個窮年輕鄉紳的。
但是，這些信足以破壞這個婚姻。
要是不給他一大筆錢，米爾沃頓就會把信送給伯爵。
我受委托見他，并且盡我的力量把讨價壓低。
” 街上傳來馬蹄聲和車輪聲。
我向窗外望去，隻見樓前停着一輛富麗堂皇的雙駕馬車，車上明亮的燈光照着一對粟色駿馬的光潤腰腿。
仆人開開門，一個矮小而強壯、穿着粗糙的黑色卷毛羊皮大衣的人下了車。
過了一分鐘他來到屋子裡。
查爾斯·奧格斯特斯·米爾沃頓年紀約在五十歲左右，頭部較大，顯得很聰明，面孔又圓又胖，皮膚很光滑，并且總是帶着冷笑，兩隻靈活的灰眼睛在金邊大眼鏡後面閃閃發光，臉上帶點匹克威克先生的那種仁慈，并且堆着假笑，眼①裡射出銳利而又不耐煩的寒光。
他的聲音也象他的表情那樣，既溫和又穩重。
他一面向前走着，一面伸出又小又胖的手，口裡低聲說他第一次來沒有見到我們很感遺憾。
福爾摩斯不理睬那隻伸出來的手，并且冷冰冰地看着他。
米爾沃頓的微笑着的嘴咧開了一些，他聳聳肩，脫下他的大衣，放在一個椅子背上，精心疊好，然後坐下來—— ①英國小說家狄更斯《匹克威克外傳》中的主人公，以其實慷慨著稱。
——譯者注 他用手向我坐的方向一指，說道：“這位先生是誰？這樣講話慎重嗎？行嗎？” “華生大夫是我的朋友和同事。
” “很好，福爾摩斯先生。
我這樣問，是為了您的當事人好。
事情是很微妙的——” “華生大夫已經聽說過了。
” “那麼，我們就談買賣。
您說您是代理依娃女士。
是不是她已經委托您接受我的條件了？” “你的條件是什麼？” “七千鎊。
” “這個條件可以改動嗎？” “親愛的先生，我覺得讨論條件是很不愉快的，總之，要是在十四号不付錢，十八号的婚禮便一定不能舉行。
"他擠出令人難以忍受的微笑，臉上是一副洋洋得意的神情。
福爾摩斯想了一會兒，說道： “你好象把事情看成是不能更改的了。
我當然知道這些信的内容。
我的當事人一定會按照我的建議去做。
我要勸說她把全部事情告訴她未來的丈夫，相信他的寬宏大量。
” 米爾沃頓格格地笑了。
他說：“很明顯，你不了解這位伯爵。
” 從福爾摩斯困惑的面容上，我清楚地看出福爾摩斯是不了解的。
他問：“這些信有什麼害處呢？” 米爾沃頓回答：“害處很大，很大。
這位女士的信寫得很讨人喜歡。
但是我可以向你保證，德溫考伯爵是不會
因為在很長時間裡，哪怕是最謹慎、最有節制地把事實講出去，都是不可能的。
現在因為主要人物已經不會再受人間的法律的制裁，所以能夠有保留地講述，而不緻損害任何人的名聲。
這件事是歇洛克·福爾摩斯先生和我平生所經曆的最為奇異的案件。
如果我略去了日期或其他能夠使人追溯到事情真相的情節，希望讀者原諒。
在一個嚴冬的傍晚，福爾摩斯和我出去散步，回來的時候大約已經六點鐘了。
福爾摩斯打開了燈，燈光照出桌子上有一張名片。
他看了名片一眼，不禁哼了一聲，便把名片扔在地闆上。
我撿起來讀道： 查爾斯·奧格斯特斯·米爾沃頓 阿倍爾多塔 韓姆斯德區 代理人 我問：“他是誰？” “倫敦最壞的人。
"福爾摩斯答道，然後坐下來把腿伸到壁爐前。
"名片背後有什麼字嗎？” 我把名片翻過來，讀道： “六點半來訪——Ｃ．Ａ．Ｍ．” “哼，他就要來了。
華生，當你到動物園站在蛇的前面，看着這種蜿蜒爬行的帶毒動物，看着它吓人的眼睛和邪惡的扁臉，你一定會有一種厭惡的感覺并且想要避開吧？這就是米爾沃頓給我的感覺。
我和不下五十個殺人犯打過交道，就連其中最壞的犯人，也沒有象他那樣使我如此厭惡。
可是我又不能不和他有事務往來，他到這兒來，的确是我約的。
” “他到底是個什麼樣的人呢？” “華生，别急，聽我告訴你。
在詐騙犯的圈子裡，他可以說是首屈一指的。
上帝幫他的忙，尤其是那些名譽和秘密受到米爾沃頓控制的女人更不得不幫忙。
他帶着一副微笑的面孔和一顆鐵石般的心腸，進行勒索，再勒索，直到把她們的血吸幹。
這個家夥有特殊的本事，本來是可以在更體面的行業中發迹的。
他的方法是：讓人們知道，他願意付出很高的代價收買有錢有勢人的信件。
他不僅從不可靠的男女仆人手裡得到這些東西，而且更多地從上流社會的流氓手裡弄到，這些人常常騙得喜歡輕信的婦女的感情和信任。
他做買賣絕不小氣，我偶然聽說他付給一個仆人七百鎊，隻買了一張有兩行字的便條，結局是造成一個貴族家庭的毀滅。
市面上的樣樣事情全會傳到米爾沃頓那裡。
這個大城市裡有成百上千的人一聽到他的名字便會吓得臉色發白。
誰也不知道他哪一天會捉弄到自己頭上，因為他有錢又有手腕，可以為所欲為。
他還能把一張牌留下好幾年，等到可以赢得最大的賭注的時候才打出去。
我說過，他是倫敦最壞的人。
試問，一個發脾氣時打老婆的暴徒怎麼能和他相提并論呢？為了往自己已經滿滿的錢袋裡繼續塞錢，他能夠有步驟地、從容地去折磨人們的心靈。
” 我很少聽到我的朋友帶着這樣強烈的感情講話。
我說：“那麼這個人應該受到法律制裁。
” “從法律上說是應當的，但是實際上做不到。
例如，控告他讓他坐幾個月牢，可是随之自己也将身敗名裂，這對于一個女人有什麼好處呢？所以，受他害的人不敢反擊。
要是他敲詐一個無辜的人，我們一定抓他，可是他狡猾得象魔鬼一樣。
不，我們一定要找出别的方法打擊他。
” “為什麼他要到我們這兒來呢？” “因為一位當事人把她的不幸案件交到我手中。
這個人很有名片，她就是貴族小姐依娃·布萊克維爾，上一季度初登社交界的最美麗的女士。
過兩周她将要和德溫考伯爵結婚。
這個惡魔弄到幾封輕率的信——輕率的，華生，沒有更壞的事——信是寫給一個窮年輕鄉紳的。
但是，這些信足以破壞這個婚姻。
要是不給他一大筆錢，米爾沃頓就會把信送給伯爵。
我受委托見他，并且盡我的力量把讨價壓低。
” 街上傳來馬蹄聲和車輪聲。
我向窗外望去，隻見樓前停着一輛富麗堂皇的雙駕馬車，車上明亮的燈光照着一對粟色駿馬的光潤腰腿。
仆人開開門，一個矮小而強壯、穿着粗糙的黑色卷毛羊皮大衣的人下了車。
過了一分鐘他來到屋子裡。
查爾斯·奧格斯特斯·米爾沃頓年紀約在五十歲左右，頭部較大，顯得很聰明，面孔又圓又胖，皮膚很光滑，并且總是帶着冷笑，兩隻靈活的灰眼睛在金邊大眼鏡後面閃閃發光，臉上帶點匹克威克先生的那種仁慈，并且堆着假笑，眼①裡射出銳利而又不耐煩的寒光。
他的聲音也象他的表情那樣，既溫和又穩重。
他一面向前走着，一面伸出又小又胖的手，口裡低聲說他第一次來沒有見到我們很感遺憾。
福爾摩斯不理睬那隻伸出來的手，并且冷冰冰地看着他。
米爾沃頓的微笑着的嘴咧開了一些，他聳聳肩，脫下他的大衣，放在一個椅子背上，精心疊好，然後坐下來—— ①英國小說家狄更斯《匹克威克外傳》中的主人公，以其實慷慨著稱。
——譯者注 他用手向我坐的方向一指，說道：“這位先生是誰？這樣講話慎重嗎？行嗎？” “華生大夫是我的朋友和同事。
” “很好，福爾摩斯先生。
我這樣問，是為了您的當事人好。
事情是很微妙的——” “華生大夫已經聽說過了。
” “那麼，我們就談買賣。
您說您是代理依娃女士。
是不是她已經委托您接受我的條件了？” “你的條件是什麼？” “七千鎊。
” “這個條件可以改動嗎？” “親愛的先生，我覺得讨論條件是很不愉快的，總之，要是在十四号不付錢，十八号的婚禮便一定不能舉行。
"他擠出令人難以忍受的微笑，臉上是一副洋洋得意的神情。
福爾摩斯想了一會兒，說道： “你好象把事情看成是不能更改的了。
我當然知道這些信的内容。
我的當事人一定會按照我的建議去做。
我要勸說她把全部事情告訴她未來的丈夫，相信他的寬宏大量。
” 米爾沃頓格格地笑了。
他說：“很明顯，你不了解這位伯爵。
” 從福爾摩斯困惑的面容上，我清楚地看出福爾摩斯是不了解的。
他問：“這些信有什麼害處呢？” 米爾沃頓回答：“害處很大，很大。
這位女士的信寫得很讨人喜歡。
但是我可以向你保證，德溫考伯爵是不會