工程師大拇指案
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說。
'最後，他又久久地以懷疑的眼光凝視着我。
然後，用他那濕冷的手和我握了一下，就急急忙忙走出了房間。
“後來，正如您們兩位可以想象出來的，當我冷靜下來，全盤考慮這件事時，我對我所接受的這件突如其來地委托給我的業務感到十分驚訝。
當然，一方面我很高興，因為假如給我的任務定個價格，他出的酬金至少是十倍于我所要求的，并且很可能這次任務會導緻其它一些任務。
另一方面，我的主顧的那副尊容和舉止給了我一個很不愉快的印象，我覺得他關于漂白土的解釋不足以說明我深夜前往的必要性，也不足以說明他為什麼那麼擔心，唯恐我會對别人談到我這件差事。
不管怎麼樣，我把一切恐懼置諸腦後，飽餐了一頓晚飯，驅車前往帕丁頓，接着就上了路，嚴格遵守主顧要我守口如憑的禁令。
“在雷丁，我不僅必須換車，而且必須更換車站。
但是，我剛好趕上了開往艾津的最後一班火車，十一點鐘以後，就到達了那燈光暗淡的小站。
我是在那裡下車的唯一的乘客，除了一個提着燈籠顯得發困的搬運工人之外，站台上阒無一人。
然而當我走出檢票口時，我發現我早上結交的那位相識正在另一邊沒有燈光的暗處等待着我。
他一言不發就攥住了我的胳膊，催我趕緊登上一輛一直敞開着車門的馬車。
他拉上兩邊的窗子，敲了敲馬車的木闆，馬就飛快地奔跑了起來。
” “隻有一匹馬嗎？"福爾摩斯突然插話問道。
“對，隻有一匹。
” “您注意到它的顔色了嗎？” “是的，當我跨進車廂時，借着邊燈我瞧了一下。
是匹栗色的馬。
” “看上去很蔫還是生氣勃勃的？” “唷，生氣勃勃，毛色非常光潤。
” “謝謝，對不起，打斷了您的話，您的叙述很有趣，請您接着往下講。
” “就這樣，我們上了路，馬車行駛了至少有一個小時。
萊桑德-斯塔克上校說過隻有七英裡遠，但是我總覺得，從我們行進的速度和所花的時間來看，肯定将近有十二英裡的路程。
整個行程中，他一直默默地坐在我的旁邊，有幾次我朝他那個方向瞟過去，覺察到他一直在緊張地盯着我。
那個地方的鄉間道路看來不太好，因為車子颠簸得很厲害，弄得我們東倒西歪。
我盡力向窗外看去，想看看我們是到了什麼地方。
但是窗子是毛玻璃的，除了偶爾經過有燈的地方時看到一片模模糊糊的亮光以外，我什麼也看不清。
我不時地找幾句話來打破旅途的沉悶，但是上校隻是用隻言片語來回答我。
這樣，話也就談不下去了。
最後，馬車由在崎岖不平的路上颠簸向前變成在礫石路上平穩行駛，接着就停了下來。
萊桑德上校跳下馬車，我跟随在後面，他突然一把将我拉進了就在我們面前敞開着的大門。
我們仿佛是一跨出馬車便進入了大廳，以緻我連粗略地平視一下房子正面的機會都沒有。
我一跨進門檻，門就在我的身後砰的一聲重重地關上了。
我隐隐約約地聽到了馬車離開時吱吱嘎嘎的車輪聲。
“房子裡漆黑一團，上校摸索着尋找火柴，并低聲地咕哝着。
這時走廊的另一端有一扇門忽然打開。
一道長長的金色亮光射向我們這個方向。
燈光越來越亮，接着出現了一個女人，手裡掌着一盞燈，高高舉在頭頂上，她朝前探身注視着我們。
我看得分明，她長得很漂亮，燈光照在她那黑色的服裝上，從反射出來的光澤我看出那是很華麗的衣料。
她說了幾句外國話，聽口氣好象是在問話。
當我的夥伴粗暴地三言兩語地回答時，她是那樣的吃驚，手裡的燈差一點掉了下來。
斯塔克上校走到她身邊，對着她的耳朵悄聲地說了些什麼，然後把她推回她從那裡出來的房間裡。
随後他手裡提着燈又朝着我走過來。
“'也許得請您在這房間裡稍等幾分鐘，'他說着，推開了另一個房門。
這是一間平靜、陳設簡單的小房間。
房間中間有一張圓桌，上面散亂地堆着幾本德文書。
斯塔克上校把燈放在門旁邊一架小風琴的頂上。
'我不會讓您久等的。
'說着，他就隐沒到黑暗中去了。
“我瞧着桌子上的書，盡管我不懂德文，我還是看出其中有兩本是科學論文，其它是詩集。
我随後走到窗口，希望能看一看鄉間的景色，但是一扇關閉得很嚴的栎木百葉窗遮住了窗子。
房間裡寂靜的出奇，一座舊鐘在走廊裡不知什麼地方滴嗒滴嗒地響着。
除此之外，一切都是死一般的沉寂。
一陣模模糊糊的不安的感覺漸漸支配了我。
這些德國人是些什麼人？他們蔔居在這窮鄉僻壤幹些什麼勾當？這個地方又是在哪兒？我隻知道這裡距離艾津十英裡左右，但是連東西南北，都分不清楚。
“就這個地方的位置來說，雷丁可能還有其它一些大鎮子的位置都是在這個半徑範圍之内，所以這個地方可能并不那麼偏僻。
然而，這裡是那麼寂靜，可以十分肯定我們是在鄉間。
我在房間裡踱來踱去，低聲地哼着小調來壯膽，并感覺到我完全是為了掙那五十畿尼的酬金來的。
“突然，在這極度寂靜之中，事先沒有聽到一點響聲，我房間的門慢慢地打開了。
那個女人站在門縫裡，身後是黑暗的大廳，我那盞燈上昏黃的燈光照在她那熱切而美麗的面龐上。
我一眼就看出她惶恐不安的神色，這個情景使我感到膽戰心寒。
她哆哆嗦嗦地舉起一隻手指警告我不要作聲，飛快地對我說了聲不太象樣的英國話。
她的眼睛就象一匹受驚的馬駒那樣，匆匆地回顧身後的陰暗處。
“'我要是您我就跑掉了，'她說。
看來她是在力圖使自己講得平靜一些，‘我要是您我就跑掉了，我不會留在這兒。
留下來對您沒有好處。
' “'但是，夫人，'我說，‘我還沒有做為此而來的工作呢。
我在看過機器之後，才能離開這裡。
' “'不值得一等，'她接着說，‘您可以從這扇門走出去，沒有人會阻攔您。
'她見我微笑着擺擺頭，突然擺脫了局促的狀态，向前走了一步，兩手緊握在一起。
‘看在上天的面上！'她低聲說，‘趁現在還來得及，快點逃跑！” “但是我這個人天生有點固執，在從事某項工作而遇到阻礙時，就會更加堅持不懈。
我想到我那五十畿尼的酬金，那一趟疲憊的旅行，還有看來擺在我面前的将是一個很不愉快的夜晚。
是否這一切都毫無代價地讓它們付諸東流呢？為什麼我不完成委托給我的任務，也不領取我應得的報酬就偷偷逃走呢？就我所看到的，她可能是個偏執狂的女人。
因此，盡管她的神态給我的震動大大超過了我所願意承認的程度，我卻态度堅定，依舊搖搖頭，表明我要留在那裡的意圖。
她正要重新提出她的懇求，這時隻聽見樓上有很響的關門聲，接着就聽到樓梯上的一些腳步聲。
她傾聽了片刻，舉起雙手做了一個絕望的姿勢，便和她來時一樣，悄無聲息地遽然消失了。
“進來的是萊桑德-斯塔克上校和一個身材矮胖、雙下巴的褶痕上長着栗鼠胡須的人。
上校向我介紹他是弗格森先生。
“'這位是我的秘書兼經理，'上校說，‘順便說一下，我記得我剛才是讓這扇門關着的。
我擔心穿堂風吹着您。
' “'恰恰相反，'我說，‘是我自己把門打開的，因為我感到這個房間有點悶人。
' “他狐疑地看了我一眼。
‘那麼，我們最好還是着手進行我們的事吧，'他說，‘弗格森先生和我準備領您到上面去看看機器。
' “'我想，我最好還是戴上帽子吧。
' “'噢，沒有必要，就在這所房子裡面。
' “'什麼？你們在房子裡挖漂白土？' “'不，不。
這隻是我們壓磚坯的地方。
不過這無關緊要。
我們希望您做的隻是檢查一下機器，并讓我們知道是什麼毛病。
' “我們一起上了樓，上校提着燈走在前面，胖經理和我跟在他後面。
這是一座迷宮似的古老房子，有許許多多走廊、過道、狹窄的盤旋式樓梯、低矮的小門，所有的門檻，由于幾代人的踐踏已凹陷了下去。
在底層的地闆上沒有地毯，也沒有安放過家具的痕迹，牆上的灰泥已經剝落，綠色肮髒的污漬上還在冒出濕氣。
我盡量擺出一副不在意的姿
'最後，他又久久地以懷疑的眼光凝視着我。
然後，用他那濕冷的手和我握了一下，就急急忙忙走出了房間。
“後來，正如您們兩位可以想象出來的，當我冷靜下來，全盤考慮這件事時，我對我所接受的這件突如其來地委托給我的業務感到十分驚訝。
當然，一方面我很高興，因為假如給我的任務定個價格，他出的酬金至少是十倍于我所要求的，并且很可能這次任務會導緻其它一些任務。
另一方面，我的主顧的那副尊容和舉止給了我一個很不愉快的印象，我覺得他關于漂白土的解釋不足以說明我深夜前往的必要性，也不足以說明他為什麼那麼擔心，唯恐我會對别人談到我這件差事。
不管怎麼樣，我把一切恐懼置諸腦後，飽餐了一頓晚飯，驅車前往帕丁頓，接着就上了路，嚴格遵守主顧要我守口如憑的禁令。
“在雷丁，我不僅必須換車，而且必須更換車站。
但是，我剛好趕上了開往艾津的最後一班火車，十一點鐘以後，就到達了那燈光暗淡的小站。
我是在那裡下車的唯一的乘客，除了一個提着燈籠顯得發困的搬運工人之外，站台上阒無一人。
然而當我走出檢票口時，我發現我早上結交的那位相識正在另一邊沒有燈光的暗處等待着我。
他一言不發就攥住了我的胳膊，催我趕緊登上一輛一直敞開着車門的馬車。
他拉上兩邊的窗子，敲了敲馬車的木闆，馬就飛快地奔跑了起來。
” “隻有一匹馬嗎？"福爾摩斯突然插話問道。
“對，隻有一匹。
” “您注意到它的顔色了嗎？” “是的，當我跨進車廂時，借着邊燈我瞧了一下。
是匹栗色的馬。
” “看上去很蔫還是生氣勃勃的？” “唷，生氣勃勃，毛色非常光潤。
” “謝謝，對不起，打斷了您的話，您的叙述很有趣，請您接着往下講。
” “就這樣，我們上了路，馬車行駛了至少有一個小時。
萊桑德-斯塔克上校說過隻有七英裡遠，但是我總覺得，從我們行進的速度和所花的時間來看，肯定将近有十二英裡的路程。
整個行程中，他一直默默地坐在我的旁邊，有幾次我朝他那個方向瞟過去，覺察到他一直在緊張地盯着我。
那個地方的鄉間道路看來不太好，因為車子颠簸得很厲害，弄得我們東倒西歪。
我盡力向窗外看去，想看看我們是到了什麼地方。
但是窗子是毛玻璃的，除了偶爾經過有燈的地方時看到一片模模糊糊的亮光以外，我什麼也看不清。
我不時地找幾句話來打破旅途的沉悶，但是上校隻是用隻言片語來回答我。
這樣，話也就談不下去了。
最後，馬車由在崎岖不平的路上颠簸向前變成在礫石路上平穩行駛，接着就停了下來。
萊桑德上校跳下馬車，我跟随在後面，他突然一把将我拉進了就在我們面前敞開着的大門。
我們仿佛是一跨出馬車便進入了大廳，以緻我連粗略地平視一下房子正面的機會都沒有。
我一跨進門檻，門就在我的身後砰的一聲重重地關上了。
我隐隐約約地聽到了馬車離開時吱吱嘎嘎的車輪聲。
“房子裡漆黑一團，上校摸索着尋找火柴，并低聲地咕哝着。
這時走廊的另一端有一扇門忽然打開。
一道長長的金色亮光射向我們這個方向。
燈光越來越亮，接着出現了一個女人，手裡掌着一盞燈，高高舉在頭頂上，她朝前探身注視着我們。
我看得分明，她長得很漂亮，燈光照在她那黑色的服裝上，從反射出來的光澤我看出那是很華麗的衣料。
她說了幾句外國話，聽口氣好象是在問話。
當我的夥伴粗暴地三言兩語地回答時，她是那樣的吃驚，手裡的燈差一點掉了下來。
斯塔克上校走到她身邊，對着她的耳朵悄聲地說了些什麼，然後把她推回她從那裡出來的房間裡。
随後他手裡提着燈又朝着我走過來。
“'也許得請您在這房間裡稍等幾分鐘，'他說着，推開了另一個房門。
這是一間平靜、陳設簡單的小房間。
房間中間有一張圓桌，上面散亂地堆着幾本德文書。
斯塔克上校把燈放在門旁邊一架小風琴的頂上。
'我不會讓您久等的。
'說着，他就隐沒到黑暗中去了。
“我瞧着桌子上的書，盡管我不懂德文，我還是看出其中有兩本是科學論文，其它是詩集。
我随後走到窗口，希望能看一看鄉間的景色，但是一扇關閉得很嚴的栎木百葉窗遮住了窗子。
房間裡寂靜的出奇，一座舊鐘在走廊裡不知什麼地方滴嗒滴嗒地響着。
除此之外，一切都是死一般的沉寂。
一陣模模糊糊的不安的感覺漸漸支配了我。
這些德國人是些什麼人？他們蔔居在這窮鄉僻壤幹些什麼勾當？這個地方又是在哪兒？我隻知道這裡距離艾津十英裡左右，但是連東西南北，都分不清楚。
“就這個地方的位置來說，雷丁可能還有其它一些大鎮子的位置都是在這個半徑範圍之内，所以這個地方可能并不那麼偏僻。
然而，這裡是那麼寂靜，可以十分肯定我們是在鄉間。
我在房間裡踱來踱去，低聲地哼着小調來壯膽，并感覺到我完全是為了掙那五十畿尼的酬金來的。
“突然，在這極度寂靜之中，事先沒有聽到一點響聲，我房間的門慢慢地打開了。
那個女人站在門縫裡，身後是黑暗的大廳，我那盞燈上昏黃的燈光照在她那熱切而美麗的面龐上。
我一眼就看出她惶恐不安的神色，這個情景使我感到膽戰心寒。
她哆哆嗦嗦地舉起一隻手指警告我不要作聲，飛快地對我說了聲不太象樣的英國話。
她的眼睛就象一匹受驚的馬駒那樣，匆匆地回顧身後的陰暗處。
“'我要是您我就跑掉了，'她說。
看來她是在力圖使自己講得平靜一些，‘我要是您我就跑掉了，我不會留在這兒。
留下來對您沒有好處。
' “'但是，夫人，'我說，‘我還沒有做為此而來的工作呢。
我在看過機器之後，才能離開這裡。
' “'不值得一等，'她接着說，‘您可以從這扇門走出去，沒有人會阻攔您。
'她見我微笑着擺擺頭，突然擺脫了局促的狀态，向前走了一步，兩手緊握在一起。
‘看在上天的面上！'她低聲說，‘趁現在還來得及，快點逃跑！” “但是我這個人天生有點固執，在從事某項工作而遇到阻礙時，就會更加堅持不懈。
我想到我那五十畿尼的酬金，那一趟疲憊的旅行，還有看來擺在我面前的将是一個很不愉快的夜晚。
是否這一切都毫無代價地讓它們付諸東流呢？為什麼我不完成委托給我的任務，也不領取我應得的報酬就偷偷逃走呢？就我所看到的，她可能是個偏執狂的女人。
因此，盡管她的神态給我的震動大大超過了我所願意承認的程度，我卻态度堅定，依舊搖搖頭，表明我要留在那裡的意圖。
她正要重新提出她的懇求，這時隻聽見樓上有很響的關門聲，接着就聽到樓梯上的一些腳步聲。
她傾聽了片刻，舉起雙手做了一個絕望的姿勢，便和她來時一樣，悄無聲息地遽然消失了。
“進來的是萊桑德-斯塔克上校和一個身材矮胖、雙下巴的褶痕上長着栗鼠胡須的人。
上校向我介紹他是弗格森先生。
“'這位是我的秘書兼經理，'上校說，‘順便說一下，我記得我剛才是讓這扇門關着的。
我擔心穿堂風吹着您。
' “'恰恰相反，'我說，‘是我自己把門打開的，因為我感到這個房間有點悶人。
' “他狐疑地看了我一眼。
‘那麼，我們最好還是着手進行我們的事吧，'他說，‘弗格森先生和我準備領您到上面去看看機器。
' “'我想，我最好還是戴上帽子吧。
' “'噢，沒有必要，就在這所房子裡面。
' “'什麼？你們在房子裡挖漂白土？' “'不，不。
這隻是我們壓磚坯的地方。
不過這無關緊要。
我們希望您做的隻是檢查一下機器，并讓我們知道是什麼毛病。
' “我們一起上了樓，上校提着燈走在前面，胖經理和我跟在他後面。
這是一座迷宮似的古老房子，有許許多多走廊、過道、狹窄的盤旋式樓梯、低矮的小門，所有的門檻，由于幾代人的踐踏已凹陷了下去。
在底層的地闆上沒有地毯，也沒有安放過家具的痕迹，牆上的灰泥已經剝落，綠色肮髒的污漬上還在冒出濕氣。
我盡量擺出一副不在意的姿