第二十八章 犧牲

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價值,我為了贈給我的人那番好意,還是要把它們當成寶貝。

    我這些可憐的、開玩笑的爵位并不是出于我的要求,就從一隻潔淨的手和一顆正直的心那裡送來了,比起那些仗着奴顔婢膝,從那吝啬的、偏私的國王手裡換來的真正的爵位,還要可貴哩。

    ” 亨頓在鞭撻之下并不叫喊,而以軍人承當苦難的堅忍精神熬過了那一頓毒打。

    他這種精神加上他替那孩子挨打、免得他遭殃的高尚行為,使得周圍看熱鬧的那些無聊的、下流的一堆烏七八糟的人都不能不對他肅然起敬;他們的嘲笑和叫罵消失了,剩下的隻有鞭子打下去的聲音。

    後來亨頓再被套上刑具的時候,那地方籠罩着一片鴉雀無聲的沉寂,這與很短的時間以前那種侮辱的叫嚣比較起來,形成了一種強烈的對照。

    國王悄悄地走到亨頓身邊,向他耳朵裡低聲說道: 亨頓從枷上被放下來,他的背上脫光了;鞭子抽下去的時候,可憐的小國王把臉轉開,讓那有失國王體面的眼淚順着兩頰流個不停。

    “啊,勇敢的、好心腸的人,”他心裡想,“你這種忠心的行為永遠會銘記在我心頭。

    我決不會忘記——也不許他們忘記!”他憤怒地添上了後面這一句。

    他一面沉思,他對亨頓的豪爽行為的贊賞就越來越在他心中高漲,他的感激心情也随着增加了。

    随後他又想道,“救護國王,使他免于受傷甚至死亡的人,是有很大功勞的——這一點他已經為我做到了;但是這和救護國王,使他免于受辱的功勞比較起來,就顯得微乎其微——算不了什麼?——啊,簡直是太不足道了!” “真丢臉!這是我的仆人——快把他放了吧!我是……” “理不理會他的問題,你不用操心,我并沒有什麼心思理會他;可是多少得給他一點教訓,這倒是我很感興趣的。

    ”執行官對一個手下的人說,“給這小傻子嘗一兩下鞭子的味道,好叫他改改态度吧。

    ” “啊,别說了;”亨頓驚慌地喊道,“你會把你自己毀了!不要理會他吧,執行官,他是個小瘋子。

    ” “哎呀,好主意——這倒是要向你道謝才行,”休吾說,他臉上顯出了譏笑的快意神色。

    “把這小叫化子放走,讓這個家夥替他挨十幾鞭子吧——不折不扣的十幾鞭,使勁打吧。

    ”國王正要提出嚴重抗議,可是休吾爵士說了一句有力的話,就使他沉默下來了:“好吧,盡管說,不要緊,愛說什麼就說什麼吧——不過你得記住,你每說一個字,他就得多挨六下。

    ” “你這善良的、偉大的人啊,當國王的是不足以表揚你的高貴品質的,因為已經有比國王更崇高的上帝給你表揚過了;但是做國王的可以向凡人證實你的高貴。

    ”他從地下拾起鞭子,輕輕地碰一碰亨頓的流血的肩膀,低聲說道,“英王愛德華封你為伯爵!” 大家畏懼的休吾爵士把他的馬轉過頭去,他趕着馬飛跑出去的時候,那道活人的牆就沉默地分開,讓他過去,然後又同樣沉默地合攏來了。

    大家就是這樣沉默地圍着;誰也不敢大膽地說句話對犯人表示好感,或是稱贊他;但是這倒沒有關系,隻要沒有人罵他,已經就是表示十足的敬意了。

    有一個後來的人不明白當時的情況,對這個“騙子手”說了一句嘲笑的話,并且還預備把一隻死貓向他扔過去,可是他馬上就被在場的人不聲不響地打倒,踢了出去,然後深沉的寂靜又恢複優勢了。