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手指敲敲小窗，囚徒對此毫無反應。
這時銀行家才小心翼翼地撕去封條，把鑰匙插進鎖孔裡。
生鏽的鎖一聲悶響，房門吱嘎一聲開了。
銀行家預料會立即發出驚叫聲和腳步聲，可是過去了兩三分鐘，門裡卻像原先一樣寂靜。
他決定走進房間裡。
桌子後面一動不動坐着一個沒有人樣的人。
這是一具皮包皮骨頭的骷髅，一頭長長的女人那樣的鬈發，胡子亂蓬蓬的。
他的臉呈土黃色，臉頰凹陷，背部狹長，胳膊又細又瘦，一隻手托着長發蓬亂的頭，那模樣看上去真叫吓人。
他的頭發早已灰白，瞧他那張像老人般枯瘦的臉，誰也不會相信他隻有四十歲。
他入睡了……桌子上，在他垂下的頭前有一張紙，上面寫着密密麻麻的字。
“可憐的人！”銀行家想道，“他睡着了，大概正夢見那兩百萬呢！隻要我抱起這個半死不活的人，把他扔到床上，用枕頭悶住他的頭，稍稍壓一下，那麼事後連最仔細的醫檢也找不出橫死的迹象。
不過，讓我先來看看他寫了什麼……” 銀行家拿起桌上的紙，讀到下面的文字： 明天十二點我将獲得自由，獲得跟人交往的權利。
不過，在我離開這個房間、見到太陽之前，我認為有必要對您說幾句話。
憑着清白的良心，面對注視我的上帝，我向您聲明：我蔑視自由、生命、健康，蔑視你們的書裡稱之為人間幸福的一切。
十五年來，我潛心研究人間的生活。
的确，我看不見天地和人們，但在你們的書裡我喝着香醇的美酒，我唱歌，在樹林裡追逐鹿群和野豬，和女人談情說愛……由你們天才的詩人憑借神來之筆創造出的無數美女，輕盈得猶如臼雲，夜裡常常來探訪我，對我小聲講述着神奇的故事，聽得我神迷心醉。
在你們的書裡，我攀登上艾爾布魯士①和勃朗峰②的頂巅，從那裡觀看早晨的日出，觀看如血的晚霞如何染紅了天空、海洋和林立的山峰。
我站在那裡，看到在我的上空雷電如何劈開烏雲，像人蛇般遊弋；我看到綠色的森林、原野、河流、湖泊、城市，聽到塞王③的歌唱和牧笛的吹奏；我甚至觸摸過美麗的魔鬼的翅膀，它們飛來居然跟我談論上帝……在你們的書裡我也墜入過無底的深淵，我創造奇迹，行兇殺人，燒毀城市，宣揚新的宗教，征服了無數王國…… -------- ①在高加索。
②在歐洲中部。
③希臘神話中半人半鳥的海妖，以歌聲誘惑水手，使之滅亡。
你們的書給了我智慧。
不倦的人類思想千百年來所創造的一切，如今濃縮成一團，藏在我的頭顱裡。
我知道我比你們所有的人都聰明。
我也蔑視你們的書，蔑視人間的各種幸福和智慧。
一切都微不足道，轉瞬即逝，虛幻莫測，不足為信，有如海市蜃樓。
雖然你們驕傲、聰明而美麗，然而死亡會把你們徹底消滅，就降消滅地窖裡的耗子一樣，而你們的子孫後代，你們的曆史，你們的不朽天才，将随着地球一起或者凍結成冰，或者燒毀。
你們喪失理智，走上邪道。
你們把謊言當成真理，把醜看作美，如果由于某種環境，蘋果樹和橙樹上不結果實，卻忽然長出蛤蟆和晰蜴，或者玫瑰花發出馬的汗味，你們會感到奇怪；同樣，我對你們這些甯願舍棄天國來換取人世的人也味到奇怪。
我不想了解你們。
為了用行動向你們表明我蔑視你們賴以生活的一切，我放棄那兩百萬，雖說我曾經對它像對天堂一樣夢寐以求，可是現在我蔑視它。
為了放棄這一權利，我決定在規定期限之前五個時離開這裡，從而違反契約…… 銀行家讀到這裡，把紙放回桌上，在這個怪人頭上親了一下，含淚走出小屋。
他一生中任何時候，哪怕在交易所輸光之後，也下曾像現在這樣深深地蔑視自己。
回到家裡，他倒在床上，然而激動的眼淚使他久久不能入睡…… 第二大早晨，吓白了臉的看守人跑來告訴他，說他們看到住在小屋裡的人爬出窗子，進了花園，往大門走去，後來就不知去向了。
銀行家帶領仆人立即趕到小屋，證實囚徒确實跑掉了。
為了杜絕無謂的流言，他取走桌上那份放棄權利的聲明，回到房間，把它鎖進保險櫃裡。
一八八九年一月一日
這時銀行家才小心翼翼地撕去封條，把鑰匙插進鎖孔裡。
生鏽的鎖一聲悶響，房門吱嘎一聲開了。
銀行家預料會立即發出驚叫聲和腳步聲，可是過去了兩三分鐘，門裡卻像原先一樣寂靜。
他決定走進房間裡。
桌子後面一動不動坐着一個沒有人樣的人。
這是一具皮包皮骨頭的骷髅，一頭長長的女人那樣的鬈發，胡子亂蓬蓬的。
他的臉呈土黃色，臉頰凹陷，背部狹長，胳膊又細又瘦，一隻手托着長發蓬亂的頭，那模樣看上去真叫吓人。
他的頭發早已灰白，瞧他那張像老人般枯瘦的臉，誰也不會相信他隻有四十歲。
他入睡了……桌子上，在他垂下的頭前有一張紙，上面寫着密密麻麻的字。
“可憐的人！”銀行家想道，“他睡着了，大概正夢見那兩百萬呢！隻要我抱起這個半死不活的人，把他扔到床上，用枕頭悶住他的頭，稍稍壓一下，那麼事後連最仔細的醫檢也找不出橫死的迹象。
不過，讓我先來看看他寫了什麼……” 銀行家拿起桌上的紙，讀到下面的文字： 明天十二點我将獲得自由，獲得跟人交往的權利。
不過，在我離開這個房間、見到太陽之前，我認為有必要對您說幾句話。
憑着清白的良心，面對注視我的上帝，我向您聲明：我蔑視自由、生命、健康，蔑視你們的書裡稱之為人間幸福的一切。
十五年來，我潛心研究人間的生活。
的确，我看不見天地和人們，但在你們的書裡我喝着香醇的美酒，我唱歌，在樹林裡追逐鹿群和野豬，和女人談情說愛……由你們天才的詩人憑借神來之筆創造出的無數美女，輕盈得猶如臼雲，夜裡常常來探訪我，對我小聲講述着神奇的故事，聽得我神迷心醉。
在你們的書裡，我攀登上艾爾布魯士①和勃朗峰②的頂巅，從那裡觀看早晨的日出，觀看如血的晚霞如何染紅了天空、海洋和林立的山峰。
我站在那裡，看到在我的上空雷電如何劈開烏雲，像人蛇般遊弋；我看到綠色的森林、原野、河流、湖泊、城市，聽到塞王③的歌唱和牧笛的吹奏；我甚至觸摸過美麗的魔鬼的翅膀，它們飛來居然跟我談論上帝……在你們的書裡我也墜入過無底的深淵，我創造奇迹，行兇殺人，燒毀城市，宣揚新的宗教，征服了無數王國…… -------- ①在高加索。
②在歐洲中部。
③希臘神話中半人半鳥的海妖，以歌聲誘惑水手，使之滅亡。
你們的書給了我智慧。
不倦的人類思想千百年來所創造的一切，如今濃縮成一團，藏在我的頭顱裡。
我知道我比你們所有的人都聰明。
我也蔑視你們的書，蔑視人間的各種幸福和智慧。
一切都微不足道，轉瞬即逝，虛幻莫測，不足為信，有如海市蜃樓。
雖然你們驕傲、聰明而美麗，然而死亡會把你們徹底消滅，就降消滅地窖裡的耗子一樣，而你們的子孫後代，你們的曆史，你們的不朽天才，将随着地球一起或者凍結成冰，或者燒毀。
你們喪失理智，走上邪道。
你們把謊言當成真理，把醜看作美，如果由于某種環境，蘋果樹和橙樹上不結果實，卻忽然長出蛤蟆和晰蜴，或者玫瑰花發出馬的汗味，你們會感到奇怪；同樣，我對你們這些甯願舍棄天國來換取人世的人也味到奇怪。
我不想了解你們。
為了用行動向你們表明我蔑視你們賴以生活的一切，我放棄那兩百萬，雖說我曾經對它像對天堂一樣夢寐以求，可是現在我蔑視它。
為了放棄這一權利，我決定在規定期限之前五個時離開這裡，從而違反契約…… 銀行家讀到這裡，把紙放回桌上，在這個怪人頭上親了一下，含淚走出小屋。
他一生中任何時候，哪怕在交易所輸光之後，也下曾像現在這樣深深地蔑視自己。
回到家裡，他倒在床上，然而激動的眼淚使他久久不能入睡…… 第二大早晨，吓白了臉的看守人跑來告訴他，說他們看到住在小屋裡的人爬出窗子，進了花園，往大門走去，後來就不知去向了。
銀行家帶領仆人立即趕到小屋，證實囚徒确實跑掉了。
為了杜絕無謂的流言，他取走桌上那份放棄權利的聲明，回到房間，把它鎖進保險櫃裡。
一八八九年一月一日