第一章 第一封信
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一九三五年六月，我從南美洲的牧場返回家（曹健注：此句原譯為“我從美國南方的牧場返回家”，顯然是誤譯。
克裡斯蒂迷都知道，黑斯廷斯和他的夫人“灰姑娘”是在阿根廷經營牧場的。
）。
我在那兒呆了六個月，世界性經濟危機波及之廣，我們也未能幸免，真是度日如年。
這次回來，是要到英格蘭去處理幾起棘手的事，這些事都非得我親自出馬不可，夫人還留在那兒管理牧場。
不用說，一到英格蘭，我就拜訪老朋友赫爾克裡·波洛。
波洛又搬家了。
我費了九牛二虎之力才在倫敦的一幢新式公寓找到他。
一見面我就抱怨他選擇這樣一個奇特的建築，完全是處于對它的嚴格對稱的幾何形的癖好。
他承認這是事實。
“是啊，朋友，它的對稱真叫人賞心悅目，難道你沒有這種感受嗎？” 我說，我認為它大方了，不禁使人想起一個古老的笑話。
我問他，是不是要在這個超現代化的旅館裡飼養産統一型号，方形雞蛋的母雞？ 波洛開懷大笑。
“哈哈，遺憾的是一一還沒有一門科學使母雞适應現代化的口味兒，它們仍然生着大小不一、顔色各異的橢圓雞蛋！” 我深情仔細地端詳着波洛。
他看起來榮光煥發、神采奕奕，和我上次見到他的時候相比，他一點兒都不顯老，甚至還年輕了少許。
“波洛，你氣色好極了，”我說，“你怎麼一點兒都不顯老，說實在的，如果可能的話，應該說你現在比我們上次見面時的白發減少了，黑發增多了。
” 波洛微笑地注視着我。
“為什麼不可能呢？這完全是事實。
” “你是說你的頭發正由白變黑，而不是由黑變白？” “确實如此。
” “不過，根據科學，這是不可能的！” “并非如此。
” “那就太叫人驚奇了，這似乎是違背自然的。
” “黑斯廷斯，你還是那樣，永遠懷着善良、無疑的心。
歲月未能改變你的性格。
你接受一件事物，一口氣背下它的規則，而并不注意你自己正是這麼做着。
” 我凝視着他，迷惑不解。
他并沒解釋而是走進起居室，手裡拿着個瓶子轉身，遞給我。
我莫名其妙地接過瓶子。
瓶予的标簽上寫着： 頭發再生劑——恢複頭發的自然顔色。
本品分五步漸變，灰色、栗色、橙紅色、棕色、黑色。
但它不同于一般染料，具有自己獨特的效能。
“波洛！”我大聲驚叫起來“你的頭發是染過的！” “啊，你開始明白了！”“我說你的頭發比我上次回來時黑多了。
” “不錯。
” “我的天哪，”我開始平靜下來，“我想下次回來，你就會裝上假發，沒準兒，你現在已經裝上了假發？ 波洛沉默不語。
他的假發裝的形同真發，波洛為此引以自豪。
卻也十分敏感。
因此，我的話使得他十分尴尬。
“不不，我的朋友，真的，我向上帝保證，離這天還遠着呢。
假發！太可怕了！” 他用勁地拽着頭發，向我證實他的頭發是真發而非假發。
“是的，你的頭發使你一直顯得風度蒲灑。
”我恭維了他兩句。
“是嗎？在整個倫敦我還沒有看到過和我的假發一樣的人。
” 真是一語道破天機，我暗自想着，但我決不再這樣提及此事，以免刺痛波洛的情感。
我避開此話題，問他是否還繼續搞他的老本行。
“如果我沒有記錯的話。
你幾年前就說過要退休了。
”我說。
“是這樣，早想炮食終日！可是謀殺案不斷地發生，隻能讓那種悠然自得的日子見鬼去了。
你一張嘴，我就知道你想說什麼。
從那時起，我就象舉行告别演出的普賴納·多裡一樣！這種告别演出，重複的次數也不知道有多少回了！” 我會心地笑了。
“的确，兩者十分相似，每次我總是說，‘這是最後一次’但話音未落，新案子就又光顧了！朋友，我不得不承認，我還沒有時間考慮退休呢！如果大腦那些微小的、灰色的細胞不活動的活，它們就會生鏽的！” “我知道了，你用現代化的方式使用他們！” “沒錯，我進行篩選和挑選。
對赫爾克裡·波洛來說，現在僅涉獵一些棘手的犯罪！” “有這麼棘手的案子嗎？” “倒黴得很，不久前我險些送掉這條老命！” “失敗了？” “不，不。
”波洛看上去非常的震驚，“我幾乎去見上帝！” 我倒吸了一口涼氣。
“一個惡性謀殺案！” “兇手的狂惡程度是無法預想到的，确實無法頂想。
” 波洛說：“我們不談這些了。
黑斯廷斯，你知道，在許多方面我把你看作我的上帝！” “真的？”我說，“在哪些方面？” 波洛沒有直接回答我，而繼續講道： “當我一聽到你來這兒的時候，我就知道一定又發生什麼重大案件了。
因為在過去我們倆一塊兒偵破
克裡斯蒂迷都知道，黑斯廷斯和他的夫人“灰姑娘”是在阿根廷經營牧場的。
）。
我在那兒呆了六個月，世界性經濟危機波及之廣，我們也未能幸免，真是度日如年。
這次回來，是要到英格蘭去處理幾起棘手的事，這些事都非得我親自出馬不可，夫人還留在那兒管理牧場。
不用說，一到英格蘭，我就拜訪老朋友赫爾克裡·波洛。
波洛又搬家了。
我費了九牛二虎之力才在倫敦的一幢新式公寓找到他。
一見面我就抱怨他選擇這樣一個奇特的建築，完全是處于對它的嚴格對稱的幾何形的癖好。
他承認這是事實。
“是啊，朋友，它的對稱真叫人賞心悅目，難道你沒有這種感受嗎？” 我說，我認為它大方了，不禁使人想起一個古老的笑話。
我問他，是不是要在這個超現代化的旅館裡飼養産統一型号，方形雞蛋的母雞？ 波洛開懷大笑。
“哈哈，遺憾的是一一還沒有一門科學使母雞适應現代化的口味兒，它們仍然生着大小不一、顔色各異的橢圓雞蛋！” 我深情仔細地端詳着波洛。
他看起來榮光煥發、神采奕奕，和我上次見到他的時候相比，他一點兒都不顯老，甚至還年輕了少許。
“波洛，你氣色好極了，”我說，“你怎麼一點兒都不顯老，說實在的，如果可能的話，應該說你現在比我們上次見面時的白發減少了，黑發增多了。
” 波洛微笑地注視着我。
“為什麼不可能呢？這完全是事實。
” “你是說你的頭發正由白變黑，而不是由黑變白？” “确實如此。
” “不過，根據科學，這是不可能的！” “并非如此。
” “那就太叫人驚奇了，這似乎是違背自然的。
” “黑斯廷斯，你還是那樣，永遠懷着善良、無疑的心。
歲月未能改變你的性格。
你接受一件事物，一口氣背下它的規則，而并不注意你自己正是這麼做着。
” 我凝視着他，迷惑不解。
他并沒解釋而是走進起居室，手裡拿着個瓶子轉身，遞給我。
我莫名其妙地接過瓶子。
瓶予的标簽上寫着： 頭發再生劑——恢複頭發的自然顔色。
本品分五步漸變，灰色、栗色、橙紅色、棕色、黑色。
但它不同于一般染料，具有自己獨特的效能。
“波洛！”我大聲驚叫起來“你的頭發是染過的！” “啊，你開始明白了！”“我說你的頭發比我上次回來時黑多了。
” “不錯。
” “我的天哪，”我開始平靜下來，“我想下次回來，你就會裝上假發，沒準兒，你現在已經裝上了假發？ 波洛沉默不語。
他的假發裝的形同真發，波洛為此引以自豪。
卻也十分敏感。
因此，我的話使得他十分尴尬。
“不不，我的朋友，真的，我向上帝保證，離這天還遠着呢。
假發！太可怕了！” 他用勁地拽着頭發，向我證實他的頭發是真發而非假發。
“是的，你的頭發使你一直顯得風度蒲灑。
”我恭維了他兩句。
“是嗎？在整個倫敦我還沒有看到過和我的假發一樣的人。
” 真是一語道破天機，我暗自想着，但我決不再這樣提及此事，以免刺痛波洛的情感。
我避開此話題，問他是否還繼續搞他的老本行。
“如果我沒有記錯的話。
你幾年前就說過要退休了。
”我說。
“是這樣，早想炮食終日！可是謀殺案不斷地發生，隻能讓那種悠然自得的日子見鬼去了。
你一張嘴，我就知道你想說什麼。
從那時起，我就象舉行告别演出的普賴納·多裡一樣！這種告别演出，重複的次數也不知道有多少回了！” 我會心地笑了。
“的确，兩者十分相似，每次我總是說，‘這是最後一次’但話音未落，新案子就又光顧了！朋友，我不得不承認，我還沒有時間考慮退休呢！如果大腦那些微小的、灰色的細胞不活動的活，它們就會生鏽的！” “我知道了，你用現代化的方式使用他們！” “沒錯，我進行篩選和挑選。
對赫爾克裡·波洛來說，現在僅涉獵一些棘手的犯罪！” “有這麼棘手的案子嗎？” “倒黴得很，不久前我險些送掉這條老命！” “失敗了？” “不，不。
”波洛看上去非常的震驚，“我幾乎去見上帝！” 我倒吸了一口涼氣。
“一個惡性謀殺案！” “兇手的狂惡程度是無法預想到的，确實無法頂想。
” 波洛說：“我們不談這些了。
黑斯廷斯，你知道，在許多方面我把你看作我的上帝！” “真的？”我說，“在哪些方面？” 波洛沒有直接回答我，而繼續講道： “當我一聽到你來這兒的時候，我就知道一定又發生什麼重大案件了。
因為在過去我們倆一塊兒偵破