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    ” 督察硬要求見,艾倫勉強帶他走進一條長廊,上了幾級短梯,來到一處套房,他認為這兒可能是建來當育嬰房用的。

     他跟她走的時候,由走廊的窗子看出去,發現海依巡佐站在紫杉樹旁邊跟一個人講話,那人顯然是園丁。

     艾倫輕輕敲一扇門,聽見回音,便開門說道: “小姐,有一位警察先生想跟你說話。

    ” 答案顯然是肯定的,她往後退,示意尼爾進屋。

     他置身的房間擺滿了家具,擠得荒唐。

    督察自覺仿佛倒退至愛德華時代甚至維多利亞時代了。

    煤氣爐旁邊有一張桌子,有位老太婆坐在那邊玩單人橋牌。

    她身穿紅褐色的衣服,稀疏的白發滑落在面孔兩側。

     她不擡頭,也不停止牌戲,焦躁地說: “進來吧,進來吧,請坐。

    ” 這個邀請很難接受,每一張椅子似乎都擺滿宗教性的小冊子或刊物。

     他略微推開沙發上的書刊,蘭姆士伯頓小姐厲聲問道: “對傳教工作有興趣?” “噢,女士,我恐怕不太有興趣。

    ” “錯了,你應該感興趣。

    現代的基督精神就在此。

    黑暗的非洲,上星期有個年輕的教士來這兒,皮膚跟你的帽子一般黑,卻是真正的基督徒。

    ” 尼爾督察簡直不知道該說什麼好。

     老太太又說了一句話,害他窘得很。

     “我沒有無線電。

    ” “抱歉,請你再說一遍好嗎?” “噢,我以為你是來查無線電執照,或者類似的蠢表格。

     好啦,老兄,到底是什麼事?” “蘭姆士伯頓小姐,我很遺憾,令妹夫佛特斯庫先生今天早上突然暴病身亡。

    ” 蘭姆士伯頓小姐繼續玩單人橋牌,心情完全不受影響,隻像閑談般說: “終于抱着傲慢和罪惡的自尊心倒下了。

    噢,事情總要發生的。

    ” “對你不算打擊吧?” 一看就知道不會,可是督察想聽聽她說什麼。

     蘭姆士伯頓小姐由眼鏡頂端猛看他一眼說: “你的意思若是說我不傷心,那可就說對了。

    雷克斯?佛特斯庫一向是有罪的人,我從來不喜歡他。

    ” “他死得很突然——” 老太太表示滿意說:“罪孽深重的人活該。

    ” “他可能是被毒死的——”
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