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毒性很高。
當然啦，塔西因是生物堿。
我沒聽過故意使用的案例。
真的很有趣，很不尋常……尼爾，你不知道我們對除草劑之類的東西有多麼厭煩。
塔西因真精采。
當然啦，我可能弄錯了——千萬别引述我的話——不過我想不至于。
我猜你也覺得很有趣吧。
改一改例行的行規！” “你認為大家都會覺得開心？隻有受害人例外。
” “是的，是的，可憐的家夥。
他的運氣真差。
”伯恩斯朵夫醫生的口氣帶點兒敷衍。
“他死前有沒有說什麼？” “噢，你的一個部下手拿記事本坐在他旁邊。
他會報告詳情。
他嘀嘀咕咕提到茶——說他辦公室的茶水被人加了東西——不過那是胡扯。
” 尼爾督察想象迷人的葛羅斯佛諾小姐在茶水中加進紫杉果，覺得不太對勁，猛然問道：“為什麼是胡扯？” “因為那種東西不可能這麼快發生作用。
聽說他一喝完茶，症狀立即出現了？” “她們是這麼說的。
” “除了氰化物，很少毒物這麼快生效的——純粹的尼柯鹼也許有可能——” “你肯定不是氰化物或尼柯鹼？” “老兄，那他等不到救護車抵達就會死掉。
噢，不，不可能是那種東西。
我曾懷疑是番木鼈鹼，不過抽筋不是典型的症狀。
當然啦，我是非正式發言，但我拿名譽打賭，一定是塔西因。
” “這種東西要多久才會發生作用？” “不一定。
一個鐘頭，也可能兩個鐘頭或三個鐘頭。
死者的胃口好像不錯。
他早餐如果吃得多，作用就會慢一點。
” 尼爾督察若有所思說：“早餐。
是的，看來是早餐有問題。
” 伯恩斯朵夫醫生笑道：“豪門早餐。
老弟，有得查哩。
” “多謝，醫生。
你先别挂斷，我想跟巡佐談談。
” 線那頭又傳來咔啦咔啦和叽叽喳喳的聲音……以及遠處怪異的人聲。
最後是一陣沉重的呼吸，海依巡佐說話之前必有這一段序曲。
他急忙說：“長官，長官。
” “我是尼爾。
死者有沒有說什麼我該知道的話？” “說茶水有問題——他在辦公室喝的茶。
不過醫生說不是……” “是的，這我知道了。
沒有别的？” “沒有，長官。
不過有一點很奇怪。
他穿的套裝——檢查過口袋裡的東西。
大抵普普通通——包括手帕、鑰匙、零錢、皮夾子——但是有一樣東西很特别。
外套的右口袋……裡面有谷物。
” “谷物？” “是的，長官。
” “你所謂谷物是什麼意思？你是不是指早餐食品？‘農家之光’或‘麥花’之類的？還是玉蜀黍或大麥——” “對了，長官，就是一粒粒的谷子。
我看是黑麥。
很多哩。
” “我明白了……奇怪……也許是樣品——跟一宗買賣有關系。
” “對，長官——不過我覺得應該提一提。
” “做得好，海依。
” 尼爾督察放下聽筒，坐在那兒茫茫然瞪着前面好幾分鐘。
他那井井有條的腦袋由“調查一期”轉入“調查二期”——由疑似中毒轉入确定中毒的階段。
伯恩斯朵夫教授的報告也許不是正式的，可是伯恩斯朵夫教授的信念從來不出錯。
雷克斯?佛特斯庫被人毒死，毒物可能是在發病前一至三個鐘頭施放的。
看來辦公室的員工可以洗清嫌疑。
尼爾站起身，走到外層辦公室。
有人雜亂無章地幹活兒，但是打字員并未全力打字。
“格裡菲斯小姐？我能不能再跟你說幾句話？” “當然，尼爾先生。
小姐們可不可以出去吃午餐？她們平日用餐的時間早就過了。
還是甯可叫人送點東西進來給我們吃？” “不，她們可以出去吃午餐，但是飯後必須回來。
” “當然。
” 格裡菲斯小姐跟着尼爾走回私用辦公室。
她照例坐下來，鎮定自若，頗有效率。
尼爾督察不加開場白，直接說： “我接到聖尤德醫院傳來的消息，佛特斯庫先生十二點四十三分死了。
” 格裡菲斯小姐聽到消息并不驚訝，隻是搖搖頭。
“他恐怕病得很重。
”她說。
尼爾發現她一點也不悲傷。
“你能不能告訴我他家和親屬的詳情？” “當然可以。
我已經試着聯絡佛特斯庫太太，但她好像出去打高爾夫球了。
她不回家吃午餐。
無法确定她在哪一個球場打球。
”接着她又解釋說：“你知道，他們住在貝敦石南林，正好在三個著名的高爾夫球場中央。
” 尼爾督察點點頭。
貝敦石南林住的幾乎全是有錢的實業家。
火車往返便利極了，離倫敦隻有二十哩，就是早晨和傍晚交通最繁忙的時候開車往返也相當便利。
“詳細的地址和電話号碼呢？” “貝敦石南林三千四百号。
屋名叫‘紫杉小築’。
” 尼爾督察忍不住失聲問道：“什麼？你說‘紫杉小築’？” “是的。
” 格裡菲斯小姐顯得有點好奇，不過尼爾督察又恢複了鎮定。
“你能不能叙述他家的情形？” “佛特斯庫太太是他的第二任妻子，比他小很多歲。
他們大約在兩年前結婚。
前任的佛特斯庫太太多年前就去世了。
前妻留下兩個兒子和一個女兒。
女兒住在家，長子也一樣，他是公司的股東。
今天他不巧到英格蘭
當然啦，塔西因是生物堿。
我沒聽過故意使用的案例。
真的很有趣，很不尋常……尼爾，你不知道我們對除草劑之類的東西有多麼厭煩。
塔西因真精采。
當然啦，我可能弄錯了——千萬别引述我的話——不過我想不至于。
我猜你也覺得很有趣吧。
改一改例行的行規！” “你認為大家都會覺得開心？隻有受害人例外。
” “是的，是的，可憐的家夥。
他的運氣真差。
”伯恩斯朵夫醫生的口氣帶點兒敷衍。
“他死前有沒有說什麼？” “噢，你的一個部下手拿記事本坐在他旁邊。
他會報告詳情。
他嘀嘀咕咕提到茶——說他辦公室的茶水被人加了東西——不過那是胡扯。
” 尼爾督察想象迷人的葛羅斯佛諾小姐在茶水中加進紫杉果，覺得不太對勁，猛然問道：“為什麼是胡扯？” “因為那種東西不可能這麼快發生作用。
聽說他一喝完茶，症狀立即出現了？” “她們是這麼說的。
” “除了氰化物，很少毒物這麼快生效的——純粹的尼柯鹼也許有可能——” “你肯定不是氰化物或尼柯鹼？” “老兄，那他等不到救護車抵達就會死掉。
噢，不，不可能是那種東西。
我曾懷疑是番木鼈鹼，不過抽筋不是典型的症狀。
當然啦，我是非正式發言，但我拿名譽打賭，一定是塔西因。
” “這種東西要多久才會發生作用？” “不一定。
一個鐘頭，也可能兩個鐘頭或三個鐘頭。
死者的胃口好像不錯。
他早餐如果吃得多，作用就會慢一點。
” 尼爾督察若有所思說：“早餐。
是的，看來是早餐有問題。
” 伯恩斯朵夫醫生笑道：“豪門早餐。
老弟，有得查哩。
” “多謝，醫生。
你先别挂斷，我想跟巡佐談談。
” 線那頭又傳來咔啦咔啦和叽叽喳喳的聲音……以及遠處怪異的人聲。
最後是一陣沉重的呼吸，海依巡佐說話之前必有這一段序曲。
他急忙說：“長官，長官。
” “我是尼爾。
死者有沒有說什麼我該知道的話？” “說茶水有問題——他在辦公室喝的茶。
不過醫生說不是……” “是的，這我知道了。
沒有别的？” “沒有，長官。
不過有一點很奇怪。
他穿的套裝——檢查過口袋裡的東西。
大抵普普通通——包括手帕、鑰匙、零錢、皮夾子——但是有一樣東西很特别。
外套的右口袋……裡面有谷物。
” “谷物？” “是的，長官。
” “你所謂谷物是什麼意思？你是不是指早餐食品？‘農家之光’或‘麥花’之類的？還是玉蜀黍或大麥——” “對了，長官，就是一粒粒的谷子。
我看是黑麥。
很多哩。
” “我明白了……奇怪……也許是樣品——跟一宗買賣有關系。
” “對，長官——不過我覺得應該提一提。
” “做得好，海依。
” 尼爾督察放下聽筒，坐在那兒茫茫然瞪着前面好幾分鐘。
他那井井有條的腦袋由“調查一期”轉入“調查二期”——由疑似中毒轉入确定中毒的階段。
伯恩斯朵夫教授的報告也許不是正式的，可是伯恩斯朵夫教授的信念從來不出錯。
雷克斯?佛特斯庫被人毒死，毒物可能是在發病前一至三個鐘頭施放的。
看來辦公室的員工可以洗清嫌疑。
尼爾站起身，走到外層辦公室。
有人雜亂無章地幹活兒，但是打字員并未全力打字。
“格裡菲斯小姐？我能不能再跟你說幾句話？” “當然，尼爾先生。
小姐們可不可以出去吃午餐？她們平日用餐的時間早就過了。
還是甯可叫人送點東西進來給我們吃？” “不，她們可以出去吃午餐，但是飯後必須回來。
” “當然。
” 格裡菲斯小姐跟着尼爾走回私用辦公室。
她照例坐下來，鎮定自若，頗有效率。
尼爾督察不加開場白，直接說： “我接到聖尤德醫院傳來的消息，佛特斯庫先生十二點四十三分死了。
” 格裡菲斯小姐聽到消息并不驚訝，隻是搖搖頭。
“他恐怕病得很重。
”她說。
尼爾發現她一點也不悲傷。
“你能不能告訴我他家和親屬的詳情？” “當然可以。
我已經試着聯絡佛特斯庫太太，但她好像出去打高爾夫球了。
她不回家吃午餐。
無法确定她在哪一個球場打球。
”接着她又解釋說：“你知道，他們住在貝敦石南林，正好在三個著名的高爾夫球場中央。
” 尼爾督察點點頭。
貝敦石南林住的幾乎全是有錢的實業家。
火車往返便利極了，離倫敦隻有二十哩，就是早晨和傍晚交通最繁忙的時候開車往返也相當便利。
“詳細的地址和電話号碼呢？” “貝敦石南林三千四百号。
屋名叫‘紫杉小築’。
” 尼爾督察忍不住失聲問道：“什麼？你說‘紫杉小築’？” “是的。
” 格裡菲斯小姐顯得有點好奇，不過尼爾督察又恢複了鎮定。
“你能不能叙述他家的情形？” “佛特斯庫太太是他的第二任妻子，比他小很多歲。
他們大約在兩年前結婚。
前任的佛特斯庫太太多年前就去世了。
前妻留下兩個兒子和一個女兒。
女兒住在家，長子也一樣，他是公司的股東。
今天他不巧到英格蘭