原序

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我們身患一種可以治好的病;我們生來是向善的,如果我們願意改正,我們就得到自然的幫助。

     塞涅卡:《忿怒》第十一章第十三節。

     ※※※ 這本集子中的感想和看法,是沒有什麼次序的,而且差不多是不連貫的,它開始是為了使一位善于思考的賢良的母親看了高興而寫的。

    最初,我的計劃隻是寫一篇短文,但是我所論述的問題卻不由我不一直寫下去,所以在不知不覺中這篇論文就變成了一本書,當然,就内容來說,這本書的分量是太大了,然而就它論述的事情來說,還是太小了。

    要不要把這本書刊行發表,我是考慮了很久的;而且在寫作的時候,我常常覺得,雖然是寫過幾本小冊子,但畢竟還是說不上懂得著書。

    我原來想把這本書寫得好一點,但幾次努力也未見成效,不過,經過這一番努力之後,我認為,為了使大家注意這方面的問題,我應當照現在這個樣子把它發表出來;而且,即使說我的見解不好,但如果能抛磚引玉,使其他的人産生良好的看法,我的時間也就沒有完全白費。

    一個深居簡出的人,把他的文章公之于世,既沒有人替它吹噓,也沒有人替它辯護,甚至不知道别人對他的文章想些什麼,或者說些什麼,那麼,即使說他的見解錯了的話,他也不用擔心别人不加思考就會接受他的錯誤的。

    我不想多說良好的教育是多麼重要,我也并不力圖證明我們常用的教育方法不好,因為這種工作已經有許多人先我而做了,我絕不喜歡拿那些人人皆知的事情填塞我這本書。

    我隻想說明:很早以來就有人在大聲反對這種舊有的教育方法了,可是從來沒有人準備提出一套更好的來。

    我們這個時代的文學和科學,傾向于破壞的成分多,傾向于建設的成分少。

    人們可以用師長的口吻提出非難;至于說到建議,那就需要采用另外一種口氣了,然而這種口氣,高傲的哲學家是不太喜歡的。

     盡管有許多的人著書立說,其目的,據說,完全是為了有益人群,然而在所有一切有益人類的事業中,首要的一件,即教育人的事業,卻被人忽視了。

    我闡述的這個問題,在洛克的著作問世之後,一直沒有人談論過,我非常擔心,在我這本書發表以後,它仍然是那個樣子。

     我們對兒童是一點也不理解的:對他們的觀念錯了,所以愈走就愈入歧途。

    最明智的人緻力于研究成年人應該知道些什麼,可是卻不考慮孩子們按其能力可以學到些什麼,他們總是把小孩子當大人看待,而不想一想他還沒有成人哩。

    我所鑽研的就是這種問題,其目的在于:即使說我提出的方法是很荒謬的,人們還可以從我的見解中得到好處。

    至于說應該怎樣做,也許我的看法是很不對頭,然而我相信,我已經清清楚楚地看出人們應該着手解決的問題了。

    因此,就從你們的學生開始好好地研究一番吧;因為我可以很有把握地說,你對他們是完全不了解的:如果你抱着這種看法來讀這本書,那麼,我不相信它對你沒有用處。

     至于人們稱之為作法的那一部分,它在這裡不是别的東西,隻是自然的進行而已,正是在這裡最容易使讀者走入歧途;毫無疑問,也就是在這裡,人們将來會攻擊我,而且,也許就是人們批評得不錯的地方。

    人們将來會認為,他們所閱讀的,不是一種教育論文,而