第三卷 第十一章 老一輩福爾賽的最後一個

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當他們前來籌備老悌摩西?福爾賽的殡葬時,他們發現他真是了不起,便是死亡也沒有改變他的神采——悌摩西,這個巨大的象征,這個碩果僅存的純個人主義者,這個唯一沒有聽說有過世界大戰的人! 對史密賽兒和廚娘說來,籌備殡葬等于證實了一件她們認為永遠不可能出現的事——老福爾賽一輩在塵世上的結束。

    可憐的悌摩西先生現在一定拿起豎琴,跟福爾賽小姐,裘麗姑太、海絲特姑太一塊唱着歌呢;還有喬裡恩先生、斯悅辛先生、詹姆士先生、羅傑先生在一起。

    海曼太太會不會在那兒,很難說,因為她是火葬了的。

    廚娘暗地裡覺得悌摩西先生會很不開心——他過去總是那樣讨厭風琴啊。

    他不是說過多少次嗎:“該死的東西!它又來了!史密賽兒,你還是上去看看,有什麼辦法可想。

    ”私心裡她其實會很喜歡聽這些曲子,不過她知道悌摩西先生不多久就會打鈴叫人,而且說:“呶,給他半個辨士,叫他走開。

    ”她們時常要從自己私囊裡多掏出三個辨士才能打發那個人走掉——悌摩西總是低估了情緒的價值。

    所幸的是在他臨死前幾年,他總是把這些風琴當作是蒼蠅嗡着,這倒是開心的事,因此她們也就能欣賞那些曲子了。

    可是一張豎琴!廚娘心裡捉摸,這确是一件新鮮事情!而悌摩西先生從來就不喜歡變革。

    不過她這些話都不跟史密賽兒談,史密賽兒有她自己對天堂的一套想法,時常聽得人莫名其妙。

     人們來籌備悌摩西的殡儀時,她哭了;事後大家全喝了那瓶一年一度在聖誕節才啟用的雪利酒,現在是用不着了。

    唉!親愛的!她在這兒做了四十五年,史密賽兒在這兒做了四十三年!現在她們隻好到杜丁去住一所小房子,靠她的積蓄和海絲特留給她們的那點恩賜過活——在有了這樣光榮的曆史之後再去找一家新戶頭——不來!可是單單再看見索米斯先生,和達爾第太太,和佛蘭茜小姐,和尤菲米雅小姐一次,她們也很高興。

    而且即使要她們自己雇馬車,她們覺得也非要參加送殡不可。

    六年來悌摩西一直就象她們的孩子,一天天變得年幼起來,終于年幼得不能再活下去了。

     她們把規定的等待時間用來擦抹家具、打掃房屋,用來捕捉那隻僅剩的老鼠、熏死那些最後的甲蟲,使屋子看上去象樣些,不然就相互談論拍賣時買些什麼。

    安小姐的針線盒子;裘麗小姐的(就是裘麗亞太太的)海藻簿子;海絲特小姐繡的隔火屏;還有悌摩西先生的頭發——一鬈鬈金黃的頭發,粘在一個黑鏡框裡。

    唉!這些她們非買不可——不過物價現在太高了! 訃文是由索米斯發出的。

    他命令事務所裡的格拉德曼拟了一張名單——隻發給族中人,鮮花謹辭。

    他命人準備好六輛馬車。

    遺囑要在下葬之後在房子裡宣讀。

     十一點鐘索米斯就到了,看看各事是否齊備。

    十一點一刻老格拉德曼戴了黑手套來了,帽子上纏了黑紗。

    他和索米斯站在客廳裡等着。

    十一點半馬車來了,在門口排成長長一串。

    可是另外不見一個人來。

    格拉德曼說: “我真奇怪了,索米斯先生。

    那些訃文是我親自寄的。

    ” “我也不懂,”索米斯說;“他和家裡人長久不來往了。

    ” 在過去那些年頭,索米斯常常注意到他的族人對死者要比對活人親愛得多。

    可是現在,芙蕾的婚禮有那麼多人趕了去,而悌摩西出殡卻一個不肯來,可以看出世态大大變了。

    當然,也還可能有别的原因;索米斯覺得如果自己不知道悌摩西遺囑内容的話,他也說不定為了避嫌而不參加送殡。

    悌摩西留下了一大筆錢,并沒有特别留給哪一個。

    他們可能不願意被人家認為指望遺産呢。

     十二點鐘時,出殡的行列開始出發;悌摩西一個人睡在第一輛馬車的玻璃棺材裡面。

    接着是索米斯一個人坐一輛馬車;接着是格拉德曼一個人坐一輛馬車;接着是史密賽兒和廚娘一同坐一輛馬車。

    車子開始時隻是慢步前進,但是不久就在明朗的天空下緩馳起來。

    在高門山公墓進門的地方,因為要在小教堂裡為死者祈禱,把大家耽擱了一下。

    索米斯很想待在外面陽光裡。

    那些禱告他一個字也不相信;不過另一方面,這也是一種不能完全忽視的保險,說不定到頭來還是有點道理呢。

     四個人分做兩個一排——索米斯和格拉德曼,廚娘和史密賽兒——向族中墓穴走去,對于這最後一個的老一輩福爾賽說來,實在不夠神氣。

    他帶着格拉德曼坐着自己車子回灣水路來時,心裡感到一種得意。

     他給這個替福爾賽家效勞了五十四年的老頭子留了一點甜頭——這完全是他幫的忙。

    他清楚記得那天海絲特姑太出殡之後自己跟悌摩西說:“我說,悌摩西叔叔,這個格拉德曼給我們家裡辛苦了多年。

    你看留給他五千鎊好不好?”出乎他的意外,悌摩西竟而點點頭,而在平時要悌摩西留一個錢給人家都是很困難的。

    現在這個老家夥一定會快活得不可開交,因為他知道格拉德曼太太的心髒不好,兒子在大戰時又把一條腿弄掉了。

    現在在悌摩西的财産裡留給他五千鎊,索米斯覺得極其快意。

    兩個人一同坐在那間小客廳裡——客廳的牆壁就象天堂的景象一樣,漆的天藍色和