美麗的篝火

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欄杆是木制的,有青銅制的蔥花形珠寶裝飾。

     橋旁的高山彥九郎的銅像不見了。

     從橋上看到河的上遊雲霧蒙蒙的北山,看到對岸綠色的柳樹,又看到翠綠的東山上的櫻花,百子也感受到了京都的春天。

     京都藝妓舞的歌舞排練場一直租給演出公司,成了電影院,所以今年歌舞排練在南座舉行。

     茶座也沒有歌舞排練場時的氣氛,是興味索然的西式房間。

    把衣服穿得很正經的藝妓起立行茶道禮。

     “唉唷!” 麻子正要坐在圓椅子上,不由喊出聲來。

     “啊,那時候……”對方也發覺了,稍稍低下了頭。

     茶桌連成長長的一排,客人并排坐在茶桌的一側。

     麻子右邊隔着三個人,大谷坐在那裡。

     那個嬰兒,由大谷右側的年輕女子抱着。

     大谷喝了一口淡茶,馬上站起來,來到麻子面前。

     “你記性真好啊。

    是通過嬰兒記住的吧?” “是的。

    ” 麻子把視線從站在面前的大谷身上移開,看着嬰兒說:“孩子身體很好吧?” “很好。

    ”之後大谷呼喚道,“小若,小若。

    ” 抱着嬰兒的小姐在麻子面前低頭剛走過去,聽到大谷的呼喚,又走了回來。

     “這是去年年末我回東京時,在火車上關照過小千惠子的那位小姐。

    ”大谷對若子說。

     若子沒說什麼,對麻子鞠了鞠躬,稍稍有些羞怯。

     “噢,這孩子長大了。

    ” 聽麻子這麼一說,若子像要給她看嬰兒似的彎下了腰。

     但是這時,茶碗也送到麻子面前。

     “這,打擾了。

    待會兒見……” 大谷說完走了。

     麻子和百子也站起來時,有人說:“這是作為禮品的盤子,請收下……” 這是兩個畫着粘飯團子的糕點盤子,麻子用手絹包了起來。

     二 百子走出茶室時,對麻子說:“抱着那個孩子的人,是那個男人的什麼人?” “不知道。

    猛然一見的時候,還以為是那嬰兒的媽媽呢。

    我以為媽媽大年輕,爸爸照看孩子呢。

    不過,不是。

    ” “哪能呢,那多可憐哪。

    一眼就看出是個姑娘。

    這個人我覺得好像在哪兒見過。

    ” “是嗎?在哪兒?” “那是——在電影上。

    有點像《戀愛十三夜》的舞姬吧?” “舞姬折原啟子?……”麻子反問道。

     “像嗎?但是并不那麼寂寞和冷淡吧。

    ” “因為年輕啊。

    十七八歲吧。

    胖乎乎很可愛的。

    ” “我也覺得也許什麼地方有點像。

    ” “叫大谷的這個人也有點奇怪,向麻子問話的時候倒像一個女人。

    他不像一個男人。

    ” “唉。

    ” “那,他很會照顧嬰兒啊。

    ”百子說。

     在像是休息室的地方,有許多客人。

     京都藝妓舞時間很短,一天交替演出四五場。

    這些客人在等待上一場演出結束。

     那裡的牆壁上,并排挂着藝妓的花鳥畫及和歌、俳句等。

    全是鑲嵌的形式,有意展示其修養。

     百子和麻子正在觀看,大谷從對面的長沙發上站了起來。

     “請,請坐吧。

    ” “不。

    不用了。

    ”麻子說。

     抱着嬰兒的若子也站在長沙發前面,騰出了座位。

     大谷挪了挪步,又勸說道:“請坐吧。

    ” 麻子也走到長沙發前,說:“不坐了。

    抱着小孩子,你坐吧。

    ” 若子有些為難地看着大谷。

     大谷輕輕地按了一下若子的肩,讓她坐下。

     “但是,真是奇遇呀。

    又在京都藝妓舞這特殊的地方見面了。

    你也看京都藝妓舞嗎?” 大谷現出懷疑的神情。

     麻子微笑着說:“看京都藝妓舞,奇怪嗎?” “奇怪倒不奇怪,是沒想到。

    ” “可是,你帶着嬰兒,也是讓她看京都藝妓舞的嗎?” “不,不是想讓孩子看,是想讓這位照看孩子的人看……”大谷看着若子笑了。

     若子紅了臉,想說什麼又沒說出口,露出兩個酒窩。

     “但是,正像你所說的,還沒有帶着嬰兒來看京都藝妓舞的人呢。

    ”大谷接着說,“是啊,想起來了,那時候,讓嬰兒看彩虹,還受到你的批評了呢。

    ” “哎唷,我說這麼小的時候就由父親抱着看彩虹,真是幸福呢。

    ” 由于大谷很親熱,麻子說話的語氣也很親切,然而兩人隻不過是同坐過一趟火車而已。

     麻子心裡有些不安,透露出是和姐姐一起來的。

     “今天早晨經過琵琶湖時,還和姐姐說起彩虹來呢。

    ” “是嗎?我也想可能是你姐姐