第四十四章

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第四十四章 繁榮時期股票漫天飛報紙的吹捧送給我的股票加工了的礦扮演新角色的悲劇演員 我的薪金增加到每周四十美元。

    但我很少支取。

    我有足夠的經濟來源,一個人腰包裡裝滿了數不清的亮晃晃的半美元金币(那時太平洋沿岸還未流通紙币),那兩塊碩大的二十美元金币又算得了什麼呢?新聞報道是賺錢的買賣,人人都在揮霍他的金錢和英尺。

    在城裡和那開闊的山腰上的礦井密密麻麻。

    坑道比人還多。

    說實話,其中沒有十個礦能生産值得拉到選礦場去的礦石,但每個人都說,等豎井打到礦脈品位最高的地段,那時你再礁吧!所以,沒有一個人洩氣。

    這些幾乎都是野貓礦,幾乎毫無價值,但那時沒有一個人懷疑。

    奧菲爾,古爾德卡利,墨西哥人等礦,以及其他在弗吉尼亞科穆斯托克礦脈和金山上的礦,每天生産大量的富礦石,每個人都相信他那個小小的野貓礦也和主礦脈上的礦一樣好,必然會一英尺價值一千美元,隻要他打到了品位高的地方。

    可憐的家夥,他們死也不明白,他們永遠見不到那一天。

    于是,成千的野貓礦豎井一天天越鑽越深,大家滿懷希望與歡欣。

    他們是多麼拼命地幹活,多麼狂熱地預言,又是多麼地興奮喲!自從開天辟地以來,還絕對沒見過這種事。

    每個野貓礦簡直不是礦,而是在想象的礦上面的洞組成公司,印刷花花綠綠的股票,就可以出售了。

    每天在商會裡進行這種瘋狂貪婪的股票交易。

    你可以到山腰上去随便抓刨幾下,找到個礦脈(并不缺乏),貼出告示,冠以誇大其詞的名字,打個豎井口,印好股票,盡管沒有絲毫證據表明你那座礦能值一根稻草,你就可以把股票抛進市場賣它個幾百甚至幾千美元。

    賺錢,快速地賺錢,就象吃頓晚飯那樣輕而易舉。

    每個人都在五十個不同的野貓礦擁有英尺,都以為自己發了财。

    想一想這沒有一個窮人的城市吧!有人會認為,一個月又一個月過去了,還沒有一個野貓礦生産出一噸值得粉碎加工的礦石來,(我說的野貓礦,用通俗的說法,是指任何不是位于母礦脈即科穆斯托克礦脈之上的礦。

    )人們應該會開始懷疑他們是否過份相信那未來的财富,但是沒有一丁點這樣的想法。

    他們打洞放炮,買買賣賣,歡天喜地。

     每天都有人申請新的開礦權利,友好的主顧徑直跑到報紙編輯部,贈給記者四五十英尺,請他們去核定礦産,在報紙上登載告示。

    他們壓根兒也不在乎你怎樣報道财産,隻要你說點什麼。

    結果,我們一般隻簡單地說一兩句話,如那位置不錯,礦脈六英尺寬,或者說那岩石與科穆斯托克礦脈相似(的确如此但一般說來,那相似性并不足以把你吓癱瘓。

    )如果那礦石還有點希望,我們就遵循當地的習慣,大肆渲染,滿嘴白沫,就好象銀礦開發史上又出現了奇迹。

    如果那個礦已經開發,又沒有富礦石來吹噓(自然不會有),我們就贊美那坑道,說它是此地最振奮人心的坑道;把那坑道捧了又捧,到頭來我們自己也忘乎所以,但對礦石卻隻字不提。

    我們會用半個版面的溢美之詞來描述一個豎井,二種新型鐵絲繩,一個抛光的松木轱辘,或是一種引人注目的鼓風機,末尾大談起對該礦的體面而能幹的管理者的欽佩對礦石卻默不作聲。

    這些人總是很高興,總是很滿意。

    偶爾,為了彌補和粉飾我們的信譽,我們顯得明察秋毫,嚴肅不苟,精确無誤,也會給一個早已廢棄的礦狠狠一擊,其勢之猛,簡直把它那把幹骨頭捶得咔嚓咔嚓響這時,有人就會來把它沒收,并以它突然得到這個臭名聲為由把它賣掉。

     沒有哪一種形式的開礦權利是不可出售的。

    我們每天都收到人們贈送的英尺。

    如果我們需要百把塊錢,就賣掉一些;如不需要,就儲存起來,相信總有一天會賣到一幹美元一英尺。

    我有半箱子股票。

    當某一股票在市場上流通,價格擡到高額數字時。

    我就翻翻那紙堆。

    看看在裡面能否找得到這種股票一般總找得到。

     價格不斷漲落;但對下跌我們很少感到不安,因為海英尺一千美元是我們的要價,所以随它高興怎麼波動就怎麼波動好了,隻要漲到我們要的數字,我們就滿意了。

    送給我們股票的人并不都希望他們的開采權受到注意。

    至少有一半的人沒有這麼想過,他們隻不過要你口頭上說聲謝謝;法律也并不強迫你非說不可。

    如果你提着兩筐蘋果上街,遇到朋友你自然會主動請他拿幾個。

    這就是繁榮時期弗吉尼亞的