十五、大河奔流

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泰山在烏加貝河到萬加萬紮姆村的半道上,碰見正循着他前些天留下的蹤迹,慢慢向前移動的夥伴們。

    木加貝簡直無法相信,俄國佬和他的主人——泰山的妻子居然是從離他們那麼近的那條小路上走過去的。

     這件事确實令人難以置信。

    它們都是些各種感覺器官十分敏銳的野獸,居然沒有發現這兩個離它們如此之近的“凡夫俗子”。

    可是泰山清清楚楚指出他們留下的蹤迹。

    他正是按照這些蹤迹,“順藤摸瓜”摸到這兒的。

    木加貝看出,有兩處正是那個男人和那個女人的藏身之地,他們躲在那兒,眼巴巴地望着這些可怕的野獸的一行一動。

     泰山一開始就看出,珍妮和茹可夫并非同路而行。

    他們留下的足迹清楚地表明,起初,珍妮離茹可夫很遠。

    可是繼續追蹤下去,人猿泰山發現,俄國佬很快就縮短了與珍妮之間的距離。

     起初,珍妮·克萊頓的腳蹤上面有不少走獸留下的足迹,這些足迹之上又踩着茹可夫的腳印。

    這說明他是在那些走獸從這條小路上走過去之後,才來到這一帶的。

    可是後來,珍妮的腳印和茹可夫的腳印之間,動物的蹤迹越來越少了。

    等追到河邊,人猿泰山看出,茹可夫那時距離珍妮最多不過幾百碼遠。

     他覺得他們現在離他一定很近了,心裡墓地升起一股歡樂的、充滿希望的浪濤。

    他扔下夥伴們,徑自向前飛奔而去,然後蕩着樹枝眨眼間來到河岸。

    茹可夫就是在這兒,趁珍妮推那條笨重的獨木舟下水時,追上她的。

     人猿泰山在河岸上的一片泥濘中發現了他要找的這兩個人的足迹。

    可是他趕來時,這兒既沒有人,也沒有船,他朝四周瞥了一眼,看不見任何人的影子。

     很清楚,他們用槳把一條土著居民的獨木舟撐入河道,順流而下了。

    人猿泰山的目光蓦地掠過寬闊的河面,遠處,兩岸枝葉相連而成的“拱門”下面,他看見就在河道拐彎,河水要從視野中消失的地方,漂浮着一條獨木舟,船尾上有一個男人的身影。

     這時,他的猿朋豹友以及木加貝剛看到烏加貝河。

    極目遠眺,他們還看見他們的頭領沿着河岸飛也似地奔跑。

    他英姿勃發,跳上一塊又一塊沼澤中的陸地,在大河向裡拐彎、從他們視野中消失的地方,爬上一道不太高的石岬。

     那幾隻笨重的、不靈便的猿得繞一個大圈子才能跟上他。

    豹子席塔因為讨厭下水,也隻好跟它們一起繞道而行。

    木加貝盡自己最大的努力和它們一起追趕他的主人。

     泰山在那片狹窄的沼澤地飛快地奔跑了半個小時,翻過石岬,抄近路來到這條彎彎曲曲的大河向内陸拐去的那個彎道。

    大河當中漂流着一條獨木舟,尼古拉斯·茹可夫正坐在船尾。

     珍妮不在船上。

     看見他的仇敵,人猿泰山額頭上那道傷疤一下子被怒火燒得通紅,他仰天長嘯,發出巨猿向敵手挑戰時那種讓人毛骨悚然的吼叫。

     茹可天聽見這可怕的叫聲,吓得渾身發抖。

    他蜷縮在船底,直打哆嗦,上下牙也因為害怕而打架。

    泰山向河岸飛快地跑來,茹可夫呆呆地望着這個世上他最害怕的人。

     俄國佬雖然知道泰山此時對他的安全還構不成威脅,可是隻要看見他,便吓破了膽。

    後來,看見泰山毫不畏懼地跳進熱帶地區充滿兇險的河水。

    他立刻歇斯底裡大發作,發起瘋來。

     人猿泰山一下一下地、十分有力地劃着水,向那條漂浮在河面上的獨木舟遊了過去。

    茹可夫一邊死死盯着步步緊逼的死神,一邊抓起船底放着的一隻槳,發瘋似地劃着,希望能給笨重的獨木舟增加一點速度。

     一條預兆兇險的水波從河對岸向這個半裸體的遊泳人翻滾而來。

    但是茹可夫和泰山都沒有看見。

     泰山終于遊到船尾,伸出一隻手抓住了船舷上緣。

    茹可夫坐在那兒吓得一動不動,一雙眼睛緊盯着“複仇女神”①那張臉。

     就在這時,泰山身後嘩嘩拉拉響成一片。

    茹可夫循聲望去,看見水面泛起層層浪花。

    他知道平靜的河面驟起水花意味着什麼。

     與此同時,泰山覺得右腿被什麼東西緊緊地咬住。

    他奮力掙紮想甩開咬住他的東西,而且在船沿上撐起了半個身子。

    他本來可以成功,可是,俄國佬邪惡的腦子裡突然閃過一個念頭,并且為逃命和報仇立刻行動起來。

     他像一條毒蛇,從船尾一躍而起,朝泰山頭上猛擊一槳。

    人猿泰山的手指松開了船舷上緣。

     河面上展開一場緊張而又短暫的搏鬥。

    然後,猛地卷①複仇女神山[Nemesis]:希臘神話中的複仇女神、報應女神。

    起一股渦流,冒出一串水泡,眨眼之間,河水又變得溫柔平靜。

    人猿泰山——森林之神似乎永遠消失在烏加貝河渾黃、險惡的河水裡了。

     茹可夫吓得疲軟無力,渾身顫抖着,跌坐在船底。

    他好一陣子才意識到自己碰到了好運氣,眼前隻是晃動着河水中那個英勇搏鬥的巨人的身