17、泰山稱王

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想起過去三天經曆過的一切,曼支瑪人終于下定決心。

    他們簡單地商量了一下,便扛起象牙,順原路向萬齊瑞村莊的方向走去。

     第三天,他們走進村莊的栅門,這場大屠殺的幸存者一起跑出來歡迎凱旋歸來的武士。

    匪徒們從村莊撤走的那天,泰山就派人到臨時宿營地,告訴他們可以平平安實地回村了。

     萬齊瑞部落裡的男女老少都把這群曼支瑪人恨得咬牙切齒,恨不得撲上去把他們撕成碎片。

    泰山又是好言相勸,又是嚴厲訓斥,堅持不讓他們這樣幹。

    他向大夥兒解釋,他曾經向曼支瑪人保證,隻要他們把搶走的象牙送回原地,就絕不加害于他們。

    村民們想到,他們的勝利全歸功于泰山,隻得同意他的意見,允許那些食人者在栅欄裡休息。

     這天夜裡,武士們舉行盛典慶祝勝利,并且選舉新的頭領。

    從打萬齊瑞死了之後,泰山一直帶領武士們作戰,指揮權自然而然落在他的手裡。

    那時候,一則情況緊急,無暇從自己人裡選擇首領;二則在泰山的統領之下,他們戰果輝煌,大夥兒生怕權力易人,喪失已經取得的勝利,因此,一直沒有議論這件事情、這些天,大夥兒親眼看到不聽這個白種野人的勸告就會遭殃的惡果。

    就拿老萬齊瑞那次攻打村寨來說吧,如果聽了泰山的話,進攻決不會失敗,他自個兒也不會送命。

    基于以上事實,現在最後選舉泰山為部落首領已經是水到渠成的事了。

     部落裡的小頭目們在一小堆脊火四周圍成一圈,讨論提名做萬齊瑞的繼承者的候選人的優缺點。

    布蘇裡首先發言: “萬齊瑞已死,又沒有兒子。

    根據以往的經驗,我們之中隻有一個人可以做一個好王;隻有一個人能夠成功地帶領我們打敗用槍炮武裝起來的白人,在自己不受任何損失的情況下,赢得勝利。

    隻有一個人,那就是過去幾天一直領着我們作戰的這位白人!”布蘇裡說着跳了起來,手裡舉着長矛,弓着腰,圍着泰山慢慢地跳起舞來,邊跳邊和着腳步的拍節,唱起贊美的歌:“萬齊端,部落之王,萬齊瑞,消滅阿拉伯匪徒的英雄!萬齊瑞,部落之王!” 别的武士也逐個加入這莊嚴的舞蹈,用這種獨特的方式表示他們的贊同。

    婦女們也來了,蹲在篝火旁邊,按照舞蹈者腳步的節拍拍着手,而且加入了武士們的合唱。

    人猿泰山坐在人圈兒正中。

    現在他已經成了萬齊瑞部落的首領——萬齊端。

    因為像他的前任一樣,他要以部落的名稱做為自己的名字。

     舞蹈的人跳得越米越快,野蠻的叫喊聲也越來越高。

    婦女們站起來,和男人們一起歌唱,扯開嗓門尖叫。

    他們瘋狂地揮舞着長矛,不時俯下身來,用盾牌敲打着村街踩得很硬的泥土地。

    這完全是許久許久以前,人類尚處蒙昧時期的一幅原始野蠻的圖畫。

     跳舞的人越來越興奮,人猿泰山也加入了這充滿野性的舞蹈。

    他在皮膚黑黝黝閃着亮光的黑人兄弟中間跳躍着,叫喊着,學着他們的樣子瘋狂地揮動手裡的長矛,最後一點文明人的影子也消失殆盡,此刻他已經是一個徹頭徹尾的原始人了。

    他完全沉湎于自己喜愛的這種自由、野蠻所包含的歡樂之中,并且對他在這些黑人中的“王位”,也感到心滿意足。

     如果奧爾加·德’考德此刻看見他,她怎麼能認出這就是幾個月前讓她那麼迷戀的那位衣着考究、長相文雅,舉止無懈可擊、言談頗有教養的青年人呢?還有珍妮·波特!她還能愛上這位在他的赤身裸體的“臣民”中,赤身裸體地跳舞的野蠻的部落酋長嗎?至于迪阿諾特,他能夠相信,這就是那位他曾經介紹給經過精心選擇的巴黎最為高雅的俱樂部的年輕紳士嗎?在英國上議院,如果有人指着這位戴着野蠻的頭飾和金屬腳錫跳舞的巨人,說:“諸位先生,這位就是約翰·克萊頓——格雷斯托克勳爵。

    ”貴族們将以什麼樣的目光看他呢? 就這樣,人猿泰山成了這個部落真正的王。

    沿着祖先的進化之路,他慢慢地、一步一個腳印地前進着。

    因為他不就是從這種進化的最底層起步的嗎?