第四章 俘虜
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火星公主－－第四章俘虜
第四章俘虜
我們大約走了十英裡，地勢開始升高。
像我後來所知道的，我們正在走近火星的一個長長的死海的邊緣，我就是在這個死海的底部和火星人會見的。
不久我們到達群山的腳下，再經過一道狹窄的山峽就來到一個廣闊的山谷，在這山谷的盡頭有一個低台地。
我看到那裡有一座大城市。
我們向着那個城市飛馳，有一條似乎是毀壞了的道路直達那個城市，我們就是通過那條道路進城的。
但是我們隻走到那塊台地的邊緣，那裡就突然出現一道寬廣的階梯。
經過仔細觀察之後，我才看出我們經過的那些建築物是沒有人居住的。
這些房屋損壞得不厲害，但看上去像是很久沒人住了。
靠近城市中心是一個大廣場。
廣場以及緊緊環繞這個廣場的建築物裡住了大約九百到一千個火墾人。
他們看上去和俘虜我的那些騎士是同種的生物。
除了佩帶裝飾品以外，所有的人都是裸體的。
女人的外表和男人幾乎沒有區别，不同的是她們的獠牙與她們的身高相比顯得太大，有些女人的僚牙幾乎彎到她們的耳朵那兒。
她們的身體較小，顔色也較淡。
她們的手指和足趾帶有指甲和趾甲的遺迹，而男人則根本沒有這種遺迹。
成年女人身高為十到十二英尺。
孩子的膚色很淡，甚至比女人的膚色更淡。
不過有些孩子比另一些孩子高些，年紀大些，這是我的看法。
我看到他們沒有年齡标記，他們達到成熟年齡時的外表（約四十歲）和一千歲時的外表沒有明顯的區别。
約一千歲時，他們有的人自願遠途跋涉，走到伊斯河去。
沒有一個活着的火星人知道這條河流到何處去，也沒有一個人星人能從河裡回來。
一旦在它的寒冷、黑暗的河水上航行，即使回來了也活不成。
一千個火星人中大約有一個人死于疾病，可能有大約二十個人自願進行遠途旅行，其他九百七十九個人是暴死的；決鬥、打獵和戰争就是他們暴死的途徑。
但是最大的死亡損失也許發生在兒童時期，在這時期中大量的小火星人成為火星上的白猿的犧牲品。
在成年之後，火星人的平均壽命大約是三百歲，如果沒有因為各種原因而暴死，火星人是可以活近一千歲的，使他們長壽的手段是他們非凡的治療技術和外科技術，因此人的壽命在火星上并沒有受到重視，這可以從他們參加危險的運動和不同社區之間的幾乎連綿不斷的戰争得到證明。
造成人口減少還有其他的和自然的原因，但是沒有比下面的事實更大的原因：男火星人和女火星人從來不會自願地放棄武器。
當我們走近廣場而我被發現的時候，我們立刻受到數以百計的火星人的包圍，他們似乎急于想把坐在火星武士身後的我抓走。
騎士隊的領隊說了一句活，他們的吵嚷就平息下來了，我們小跑着跑過廣場，來到一座凡人從來沒有看見過的宏偉壯麗的大樓的門口。
這座大樓很低，但是占地極廣。
它是由發亮的白大理石造成的，石上鑲嵌了金子和燦爛輝煌的寶石，這些東西在陽光下閃閃發光。
正門通道約一百英尺寬，從大樓的正面突出，在人口正廳上面構成一個大雨篷。
那裡沒有樓梯，隻有一個通到底樓的不陡的斜面。
底樓是一間巨大的房間，四周有長廊環繞。
這個大間的地闆上安放着雕刻得很精緻的書桌和椅子，那裡大約有四十到五十個男火星人結集在講台階梯的四周。
講合上蹲着一個巨大的武士，他佩帶着金屬制的裝飾品、灰白色的羽毛和做得很好看的皮帶，皮帶上的寶石鑲嵌得很精巧。
他肩上披着白毛皮做的短鬥篷，襯底是燦爛奪目的紅綢緞。
最使我感到驚奇的是，大廳裡的書桌、椅子和其他家具與火星人完全不相稱，那些家具的尺寸适合于像我這樣體形的人類用，而火星人龐大的軀體根本擠不進那些椅于裡，書桌下面也擺不下他們的長腿。
顯然，火星上除了俘虜我的這些狂暴、奇特他生物以外，還曾住過其他居民，我四周的各種極其古老的證據表明，這些建築物可能屬于遠古時代在火星上就已絕滅并被遺忘的某個種族。
我們的騎士隊伍停在大樓的門口，領隊發出一個信号，我就被放到地面上。
他的手臂挽住我的手臂，我們一道走進觐見大廳。
走近火星人的大首領時幾乎沒有什麼禮節。
俘虜我的人僅僅走上講台，當他向前走時其他的人就讓路。
那個大首領站了起來，并且呼喚護送我的那個人的名字，那個人也站着不動，呼喚大首領的名字和稱号。
當時這種儀式和他們所講的話我根本不懂，但是後來我終于知道這是綠色火星人之間通常的問候方式。
如果面對的是生客，因而無法互相呼喚名字時，他們就會默默地交換他們的裝飾品（如果他們的使命是和平的）－－否則他們就要互相射擊，或者用他們的各種武
像我後來所知道的，我們正在走近火星的一個長長的死海的邊緣，我就是在這個死海的底部和火星人會見的。
不久我們到達群山的腳下，再經過一道狹窄的山峽就來到一個廣闊的山谷，在這山谷的盡頭有一個低台地。
我看到那裡有一座大城市。
我們向着那個城市飛馳，有一條似乎是毀壞了的道路直達那個城市，我們就是通過那條道路進城的。
但是我們隻走到那塊台地的邊緣，那裡就突然出現一道寬廣的階梯。
經過仔細觀察之後，我才看出我們經過的那些建築物是沒有人居住的。
這些房屋損壞得不厲害，但看上去像是很久沒人住了。
靠近城市中心是一個大廣場。
廣場以及緊緊環繞這個廣場的建築物裡住了大約九百到一千個火墾人。
他們看上去和俘虜我的那些騎士是同種的生物。
除了佩帶裝飾品以外，所有的人都是裸體的。
女人的外表和男人幾乎沒有區别，不同的是她們的獠牙與她們的身高相比顯得太大，有些女人的僚牙幾乎彎到她們的耳朵那兒。
她們的身體較小，顔色也較淡。
她們的手指和足趾帶有指甲和趾甲的遺迹，而男人則根本沒有這種遺迹。
成年女人身高為十到十二英尺。
孩子的膚色很淡，甚至比女人的膚色更淡。
不過有些孩子比另一些孩子高些，年紀大些，這是我的看法。
我看到他們沒有年齡标記，他們達到成熟年齡時的外表（約四十歲）和一千歲時的外表沒有明顯的區别。
約一千歲時，他們有的人自願遠途跋涉，走到伊斯河去。
沒有一個活着的火星人知道這條河流到何處去，也沒有一個人星人能從河裡回來。
一旦在它的寒冷、黑暗的河水上航行，即使回來了也活不成。
一千個火星人中大約有一個人死于疾病，可能有大約二十個人自願進行遠途旅行，其他九百七十九個人是暴死的；決鬥、打獵和戰争就是他們暴死的途徑。
但是最大的死亡損失也許發生在兒童時期，在這時期中大量的小火星人成為火星上的白猿的犧牲品。
在成年之後，火星人的平均壽命大約是三百歲，如果沒有因為各種原因而暴死，火星人是可以活近一千歲的，使他們長壽的手段是他們非凡的治療技術和外科技術，因此人的壽命在火星上并沒有受到重視，這可以從他們參加危險的運動和不同社區之間的幾乎連綿不斷的戰争得到證明。
造成人口減少還有其他的和自然的原因，但是沒有比下面的事實更大的原因：男火星人和女火星人從來不會自願地放棄武器。
當我們走近廣場而我被發現的時候，我們立刻受到數以百計的火星人的包圍，他們似乎急于想把坐在火星武士身後的我抓走。
騎士隊的領隊說了一句活，他們的吵嚷就平息下來了，我們小跑着跑過廣場，來到一座凡人從來沒有看見過的宏偉壯麗的大樓的門口。
這座大樓很低，但是占地極廣。
它是由發亮的白大理石造成的，石上鑲嵌了金子和燦爛輝煌的寶石，這些東西在陽光下閃閃發光。
正門通道約一百英尺寬，從大樓的正面突出，在人口正廳上面構成一個大雨篷。
那裡沒有樓梯，隻有一個通到底樓的不陡的斜面。
底樓是一間巨大的房間，四周有長廊環繞。
這個大間的地闆上安放着雕刻得很精緻的書桌和椅子，那裡大約有四十到五十個男火星人結集在講台階梯的四周。
講合上蹲着一個巨大的武士，他佩帶着金屬制的裝飾品、灰白色的羽毛和做得很好看的皮帶，皮帶上的寶石鑲嵌得很精巧。
他肩上披着白毛皮做的短鬥篷，襯底是燦爛奪目的紅綢緞。
最使我感到驚奇的是，大廳裡的書桌、椅子和其他家具與火星人完全不相稱，那些家具的尺寸适合于像我這樣體形的人類用，而火星人龐大的軀體根本擠不進那些椅于裡，書桌下面也擺不下他們的長腿。
顯然，火星上除了俘虜我的這些狂暴、奇特他生物以外，還曾住過其他居民，我四周的各種極其古老的證據表明，這些建築物可能屬于遠古時代在火星上就已絕滅并被遺忘的某個種族。
我們的騎士隊伍停在大樓的門口，領隊發出一個信号，我就被放到地面上。
他的手臂挽住我的手臂，我們一道走進觐見大廳。
走近火星人的大首領時幾乎沒有什麼禮節。
俘虜我的人僅僅走上講台，當他向前走時其他的人就讓路。
那個大首領站了起來，并且呼喚護送我的那個人的名字，那個人也站着不動，呼喚大首領的名字和稱号。
當時這種儀式和他們所講的話我根本不懂，但是後來我終于知道這是綠色火星人之間通常的問候方式。
如果面對的是生客，因而無法互相呼喚名字時，他們就會默默地交換他們的裝飾品（如果他們的使命是和平的）－－否則他們就要互相射擊，或者用他們的各種武