第五章

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醫者的悉心診治,總算如全家所願,她逐漸痊愈了。

    人人都希望這一次相當深刻的教訓能夠改變她的性格,然而愛米莉在痊愈以後又不知不覺地恢複了過去的習憬,重新回到社交界來。

    她聲稱認錯了人沒有什麼可恥。

    她說:如果她象父親那樣在下議院裡有點勢力的話,她要建議頒布一項法令,命令一切商人,尤其是棉布商人,要象貝裡的綿羊一樣;在額頭上訂下烙印,一直到三代為止。

    她認為貴族們應該穿上路易十五時代宮廷侍臣們穿起來非常好看的那種法國古式服裝,而且隻有貴族有權這樣穿着,聽了她的活,似乎一個商人與一個法國貴族院議員之間外表上毫無區别,乃是王國的一大災難。

     其他諸如此類的戲谑,每遇到什麼偶然事件牽涉到這一問題時,她就滔滔不絕地說出來。

    那些真正愛她的人從這類冷嘲熱諷中領會出凄涼的意味。

    顯然,馬克西米利安-降格維爾仍然統治着這顆不可解釋的心。

    有時她的性情突然柔順起來,就象她在那段不長的戀愛時期裡的樣子,有時她又暴躁得使人不能忍受,她的痛苦是一件公開的秘密,家裡人都知道使她發脾氣的根源,都原諒她在性格上這種忽晴忽雨的變化,隻有德-凱嘉魯埃伯爵能夠稍微控制她,因為他把金錢供她盡量揮霍,這是安慰巴黎少女的最有效的方法。

     德-封丹納小組第一次參加舞會,是在那不勒斯王國駐法大使的公館。

    當她和舞會的幾個主要人物一齊跳四對舞的時候,她瞥見隆格維爾就在幾步之外,正向她的舞伴點頭招呼。

     “這個青年是您的朋友嗎?”她用輕蔑的态度問她的男伴。

     “他是我的弟弟。

    ”他回答。

     愛米莉不由得打了一個寒噤。

     “啊!”他用熱烈的口氣接着說,“他真是世界上心地最高尚的人……” “您知道我的名字嗎?”愛米莉突然打斷他。

     “不知道,小姐。

    對于人人挂在嘴上的名字——也許我應該說人人記在心上的名字,我居然沒有記住,我承認這是一種罪過。

    不過我有一個還站得住的理由,可以求得别人的諒解:我剛從德國回來。

    我的大使從德國回到巴黎休假,今天晚上叫我陪伴他可愛的太太來參加舞會,您看,她就在那邊角落裡。

    ” “倒是地道的悲劇面孔。

    ”愛米莉端詳了大使夫人之後說。

     “可這還是她在舞會上的面孔呢,”青年笑着說。

    “我必須陪她跳舞,因此我要從您這裡得到一些補償。

    ” 德-封丹納小姐彎腰緻謝。

     “我真想不到,”健談的大使館秘書繼續說,“會在這裡遇見我的弟弟。

    我從維也納到這裡的時候,正得到他卧病在床的消息。

    我本來想先去探望他,再來參加舞會,可是在政界服務,我們并不是時常有空閑去享受天倫之樂的。

    我的‘女主人’不容許我去探望可憐的馬克西米利安。

    ” “令弟不象您這樣在外交界服務嗎?”愛米莉問。

     “不,”大使館秘書歎了一口氣說,“可憐的弟弟為我作了自我犧牲!他和我妹妹克拉拉放棄了我父親的财産,使父親能夠湊成一份長子世襲财産給我。

    我父親也象其他擁護内閣的下議員一樣,渴望得到貴族院議員的爵位。

    他已經十分有把握了呢!”說到這裡他放低了聲音。

     “我弟弟湊了一些資金參加一家銀行的投資;我知道最近他跟巴西做成了一筆買賣,可以使他變成百萬富翁。

    我曾經利用我在外交界的關系助了他一臂之力,您看我該多麼高興!我正急不可待地等待着巴西公使館的一封電報,這封電
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