第三章

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議院表決預算以後,美好的季節來臨了。

    伯爵的家庭是典型的英國式貴族家庭,非但插足于一切行政部門,而且在下議院裡還占了十個議席。

    每年這時候他們都象一窩鳥一般,飛向優美的風景區歐爾奈、安東尼、沙特奈等地去消夏。

    有錢的稅務局長最近為他的太太在這種風景區買了一所鄉村别墅,他太太隻在議院開會期間才住在巴黎。

     美麗的愛米莉雖然蔑視平民階級,卻還沒有達到對富裕平民所提供的享受也加以蔑視的程度。

    她跟着姐姐到她的富麗堂皇的别墅去,主要原因倒不是她舍不得離開都已到那裡去的家人,實在是因為社會的風尚迫使每個有點身分的女人在夏天不得不離開巴黎。

    蘇鎮蔥綠的原野,是社會風尚和公共輿論所公認的最佳避暑勝地。

     蘇鎮的鄉村舞會,每周一次,由于規模盛大,俨然成為一種制度,在塞納省一帶享有盛名。

    然而塞納省以外的人士是否得知卻很可懷疑,因此我們有必要向讀者作個詳細的交代。

     蘇鎮四郊号稱風景優美,但也可能十分平常,隻不過由于巴黎小市民的愚蠢才這樣有名罷了。

    這些人整天窩在屋子裡,一旦跑到郊外,便對博斯平原贊美起來。

    至于歐爾奈地方富有詩意的濃蔭密林,安東尼地方的小莊,和别弗爾地方的峽谷,由于住着幾位遊曆過許多地方的藝術家、一些喜歡挑剔的外國人和許多不乏風韻的标緻女人,使人不能不認為巴黎人挑選這些地方是很正确的。

    但是蘇鎮對巴黎人卻另有一種巨大的吸引力,這就是每逢星期日舉行的蘇鎮舞會。

     在一所風景幽美的花園中,有一個巨大的涼亭,四面敞開,上頭是又薄又闊的圓屋頂,有很雅緻的廊柱支撐,下邊是一間舞廳。

    這就是鄉間的音樂和舞蹈之宮。

    每年這個季節,附近最會擺架子的别墅主人也很少不來這裡露一兩次面,他們或者前呼後擁,大隊人馬而來,或者乘坐漂亮的輕車疾馳而過,給安步當車的行人揚了一臉的灰塵。

    每個星期天,蘇鎮舞會吸引了成群的律師幫辦、醫學院學生和在巴黎商店内部潮濕空氣中養成白淨面皮的青年們,因為他們希望在這裡與上流社會的婦女相遇,希望自己被她們看見,也希望在這裡看到象法官一樣狡猾的年輕的鄉下姑娘,這個希望倒多半不會落空。

     舞廳樂隊的位置是在這圓形大廳的中心,許多小市民的婚姻就在樂隊的音樂聲中孕育出來。

    如果屋頂能講話,它會說出多少戀愛故事來呀!當時巴黎近郊也有兩三處舞台,但總比不上蘇鎮舞會來得吸引人,原因就是這裡有各色人等的混雜,而且涼亭、美景和引人入勝的花園更是不可否認的優點。

     愛米莉頭一個表示願意化裝為平民百姓參加這個快樂的鄉村舞會,她認為這樣做一定非常有趣。

    大家對她的意見都感到驚奇,然而“微服出遊”不正是大人先生們最有意趣的享受嗎?德-封丹納小姐很得意地想象那些小市民的一舉一動;她預感到自己迷人的眼睛和動人的微笑,将在許多小市民心目中留下不可磨滅的印象;她預先讪笑那些自命不凡的跳舞女郎,而且削尖了幾枝鉛筆,準備畫一些速寫來充實她的諷刺畫畫冊。

     好不容易,星期日盼來了。

    住在普拉納家裡的一群人早早吃了晚餐,全體步行去參加舞會,他們認為自己是降低了身分去為舞會增光的,因此不願意暴露身分。

    五月季節以其最美好的黃昏為這次貴族的出遊助興。

    德-封丹納小姐到了涼亭以後,很驚奇地發覺有些看上去
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