四、圍城

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西撤退,努米底亞又會揭竿而起。

    況且他們遲早會因糧草匮乏而像蝗蟲一樣劫掠周圍的鄉村,富翁們都為他們華美宅坻、他們的葡萄園和莊稼而唼嗦起來。

     阿農提出了;I條對策,盡是些殘酷而又難以實行的主意,例如每取得一顆蠻族人的首級便給予一筆重賞,用戰艦和攻城機械去縱火焚燒他們的營盤等等。

    他的同僚吉斯孔則主張發還欠饷。

    不過,由于深得人心,元老們都憎恨他,生怕稍不留神造就出一位君主。

    他們懼怕君主專玫玫體,因而總是極力削弱這種政體的殘餘或者會重建這種玫體的勢力。

     在防禦工事外面居住着一些來曆不明的異族人。

    他們以獵取彔豬為業,愛吃軟體動物和蛇類。

    他們常去山洞裡活捉幾隻搌狗,夜問放進梅加拉城區的沙地上,讓它們在墓碑間亂竄,用來取樂。

    他們那些用海藻和淤泥蓋成的小屋懸挂在峭壁上,像燕窩一樣。

    他們既無政府又無神祇,烏七八槽全身赤裸,虛弱而兇猛。

    由于他們愛吃不潔淨的食物,迦太基人幾百年來一直嫌惡他們。

    一天早屐,哨兵發現他們全都走掉了。

     元老院的有些成員終于做出決定。

    他們不戴項鍊,不系腰帶,穿着露出腳而的繩袢鞋,像鄰居來仿一樣來到兵營,他們悠閑自在地走逬去,與軍官們打招呼,或者停下來同士兵們談上幾句,說事情全都解決了,快要滿足他們的要求了。

     他們中的許多人是初次見到雇傭兵的營察。

    他們原以為裡而雜亂無章,結果卻發現到處整齊肅靜,令人生畏。

    一道覆蓋着草皮的壁壘為郜^構成了能夠抵禦投石器轟擊的高大屏障。

    一條小路也曾撒過水,他們從帳篷的開口處看見一些猛獸般的眼珠在暗影中閃着幽光。

    一柬柬标槍和懸挂着的全副甲胄雪亮如鏡,使他們目眩。

    他們低聲交談着,生怕自己的長袍弄翻什麼東西。

     士兵們索要糧食,答應以欠饷償付糧款。

     迦太基人給他們送來牛羊、珍珠雞、幹果和羽扇豆,還有上好的鲭魚,這種鲭魚是迦太基運往各處商埠去出售的'可是他們卻滿臉不屑地圍着出色的牲畜轉來轉去,嘴上把渴望到手的東西說得一錢不值,一隻公羊隻肯出一隻肉鴿的價錢,三隻母羊隻給一隻石榴的價錢。

    那些"愛吃不潔淨食物的人"自願擔任仲裁人,硬說迦太基人骟了他們。

    于是士兵們拔出刀來,威脅說要殺死賣主。

     元老院的使節記下了每個士兵應發軍饷的年數,然而現在已不可能知道當初究竟招募了多少雇傭兵。

    欠饷敉額之髙使元老們大為驚駭。

    他們必須賣掉儲存的所有藥菊,到各商業市鎮征稅,才能付得出欠款。

    雇傭兵會失去耐心,而突尼斯巳經站到了他們那一邊。

    富豪們被阿農的怒火和他的同僚們的指責弄得暈頭轉向,趕緊要求那些認識一兩個蠻族士兵的居民馬上去拜訪他們,恢複他們的友誼,向他們說些好話。

    這種信賴能使他們安靜下來。

     商人、文書、兵器工場的工匠,一大家子一大家子地湧到蠻族士兵那裡。

     士兵們來者不拒,統統放進兵營,然而隻留下一條通道,十分浃窄。

    史本迪于斯站在栅欄後頭,讓人仔細搜査他們,馬托站在他對面觀察着人群,想從中發現某個他曾在薩朗波家見過的人。

     兵營人山人海、川流不息,活像一^城鎮。

    兩股判然不同的人流彙合^—起卻絕不混淆,一群人穿着麻布或毛料衣袍,戴着松塔一般的氈帽;另一群人穿的是鐵甲,戴的是鐵盔。

    各種國籍的婦女在仆役和小販中間穿梭來往,有的膚色棕褐如椰棗,有的膚色暗綠如橄榄,有的如橙子一樣黃色有的是被水手販賣到這裡的,有的是從窯子裡挑選來的,有的是從駱駝商隊裡搶來的,有的是在洗劫城市擄掠來的;她們年輕時備受男人蹂蹒,衰老後便飽嘗拳汀腳踢的滋味,她們在潰亂中往往死于路旁。

    牧民的妻子搖曳着垂至胸跟的淺黃褐色的駝毛方形長裙;克蘭尼的歌女裹着紫色的紗羅,畫着眉毛,縛在草席上唱歌;年老的黑種女人垂着雙乳,撿拾曬幹的獸糞生火;錫拉荦薩女人的頭發上怖有金片;盧西塔尼亞女人戴着貝殼項鍊;高盧女人雪白的胸脯裝飾着狼皮;結實的小孩子們長着一身虱子,渾身赤裸,未行割禮,用腦袋撞着過路人的肚皮,或者像乳虎一樣打背後走過來咬他們的手。

     迦太基人在兵營裡四處閑逛,他們看見營中物資充足,大為驚訝:窮人們不由得傷心起來,别的人隐瞞着他們内心的不安。

     雇傭兵們拍着他們的肩膀,要他們興奮起來。

    一看見來了個有地位的人物,他們就邀請他一起娛樂。

    擲鐵餅的對候,他們變着法子讓鐵餅砸爛他的腳;拳擊的時候,他們第一回合就打碎他的下巴。

    投石手用投石器吓唬迦太基人,耍蛇的^蝮蛇、騎兵用戰馬威脅他們。

    那些從事和平職業的迦太基人,對于這種種侮慢都低下頭強顔歡笑。

    有幾個人為了表現自己的勇敢,便打着手勢表示願意當兵。

    雇傭兵就叫他們去劈柴、刷騾,把他們裹在盜甲裡,傢滾木禍似地在兵營的小路上滾來滾去。

    等他們要回城的時候,又亂揪自巳的頭發,裝腔作勢,表示惜别。

     許多雇傭兵或因愚蠢,或因成見,竟以為迦太基人個個都很有錢,他們跟在迦太基人後面乞求賞賜。

    大凡他們看上的東西他們全要:戒措、腰帶、拖鞋、袍子上的流蘇。

    等到迦太基人被剝得精光,叫了起來:"我什麼都沒有了,你們還要什麼?"他們回答:4'要你的老婆!"或者是:"要你的性命!" 欠饷的清單交給了每個隊長,向士兵們宣讀,最後表示同意。

    他們又索要帳篷,帳篷也給了他們。

    接着希臘的軍隊司令官又索要幾套迦太基制造的優質甲冑,元老院表決適過撥出專款購置這樣铠甲。

    然後騎兵們又說,共和國應該賠償他們損失的馬匹,有的說自己在某次圍城之役中損失了三匹,有的說在某次行軍中丢失了五匹,有的說在