第四章 卡斯先生拜會陌生人
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他訪問陌生人的經過全告訴了牧師。
“我一進去，”他喘着氣說，“開始提出為護士基金募捐的請求。
起先他一直雙手插在口袋裡站着，接着他重重地往椅子上一坐，抽吸了一下鼻涕。
我說：‘聽說閣下對科學很感興趣。
’他說：‘是的。
’又抽了下鼻子。
他的鼻子老是不停地出聲，很顯然這兩天得了重感冒。
難怪把自己包成這樣。
我講了關于護士基金的情況，我的眼睛沒閑着，一直睜得大大的。
瓶子啊，藥劑啊，到處都是。
還有天平，一排排試管，還聞到一種櫻草花香。
我問他是否打算捐錢，他說要考慮一下。
我直截了當問他是不是在搞研究，他說是的。
再問他是一項長期的研究嗎，他突然火了，說：‘真是一項長得出奇的研究，該死的！’他越說越生氣。
後來變成了牢騷。
也許他正在火頭上，我的問話成了導火線。
他說他曾經得到過一張方子，最有價值的方子。
那方子是幹什麼用的，他卻沒有說。
‘是醫藥上的處方嗎？’我問他。
‘混蛋，你打聽這幹什麼？’于是我趕緊道歉。
這時他一陣咳嗽，抽了一下鼻涕，繼續說下去。
他說他當時認真研究了這些方子，發現有五種成分，可是當他把它放下時，剛一回頭，一陣風從窗戶外吹來，把這張方子掀了起來。
那時他正在壁爐前工作，火光一閃，那張紙竟被吹進壁爐燃着了，眼看着燃燒的方子向着煙囪升去，他立即沖了上去。
說到這裡，為了表明當時奮不顧身的情景，他把一隻胳膊伸了出來。
” “唔？” “這胳膊沒有手，隻是隻空袖子。
天哪！開始我以為他是個殘廢人，原先裝了個假肢，現在卸下來了。
接着又納悶，假如裡面什麼也沒有，那他又怎麼能把袖子舉起來，把袖管撐開呢？你聽我說，我看得清清楚楚，袖管裡什麼也沒有，一直到關節，全是空的。
我從袖口一直可以看到肘部，衣袖撕破的地方還透着光亮呢。
‘天哪！’我不禁叫了起來。
于是他停着不動，那副毫無表情的眼鏡朝着我，然後很快又轉向他的袖子。
” “怎麼？” “就這樣，他什麼也不說了，趕緊把衣袖放回口袋裡去。
‘剛才我說到方子燒起來了，是不是？’他詢問似的幹咳了一聲。
‘你究竟怎麼活動一隻空袖子的？’我問。
‘空袖子？’‘可不是嗎？’我實話實說，‘一隻空袖子’ “‘一隻空袖子嗎？你看見一隻空袖子是嗎？’他馬上直立起來，我也趕緊跟着站了起來。
他慢吞吞地朝我走了三步，離得很近，他惡狠狠地擤着鼻涕，可是我并沒有退縮。
說真的，當那個包着的腦袋和那副陰森森的眼鏡逼近你的時候，不把人吓死才怪呢。
“‘你說這是一隻空袖子？’他說。
‘是的。
’我說。
對付一個無賴，你隻要一言不發盯着他看，他也就無計可施了。
然而他非常平靜地再次把袖子從口袋裡拉出來，向我舉起手來，好像還要讓我再看一遍。
他的動作非常非常緩慢，我張大眼睛看着，就像經過了整整一個世紀似的。
‘唔，’我清了清嗓子，‘裡面什麼也沒有。
’ “怎麼樣？” “我突然覺得有一樣東西——就像一隻拇指和一隻食指——一把捏住了我的鼻子。
” 本丁牧師笑了起來。
“可裡邊什麼也沒有！”卡斯說到“裡邊”兩個字時，差點尖叫起來。
“聽起來确實有點可笑，可當時我卻害怕極了，我使勁地把那袖口一推，轉身逃出了房間，避開了他” 卡斯沉默了，看他那驚惶失措的樣子決不像裝出來的。
他費力地轉過身去，又飲了一杯善良牧師的劣質葡萄酒。
“我推開他袖口的時候，明明是碰到了一條手臂，可那裡頭沒有手臂，根本連個鬼影都沒有！” “這真是件怪事，”牧師疑惑地瞧了卡斯一眼。
他仔細地思考了一下，一字一頓地強調說：“太奇怪了！”本丁先生向來聰明又有見識，可是他也解釋不了這件事。
“我一進去，”他喘着氣說，“開始提出為護士基金募捐的請求。
起先他一直雙手插在口袋裡站着，接着他重重地往椅子上一坐，抽吸了一下鼻涕。
我說：‘聽說閣下對科學很感興趣。
’他說：‘是的。
’又抽了下鼻子。
他的鼻子老是不停地出聲，很顯然這兩天得了重感冒。
難怪把自己包成這樣。
我講了關于護士基金的情況，我的眼睛沒閑着，一直睜得大大的。
瓶子啊，藥劑啊，到處都是。
還有天平，一排排試管，還聞到一種櫻草花香。
我問他是否打算捐錢，他說要考慮一下。
我直截了當問他是不是在搞研究，他說是的。
再問他是一項長期的研究嗎，他突然火了，說：‘真是一項長得出奇的研究，該死的！’他越說越生氣。
後來變成了牢騷。
也許他正在火頭上，我的問話成了導火線。
他說他曾經得到過一張方子，最有價值的方子。
那方子是幹什麼用的，他卻沒有說。
‘是醫藥上的處方嗎？’我問他。
‘混蛋，你打聽這幹什麼？’于是我趕緊道歉。
這時他一陣咳嗽，抽了一下鼻涕，繼續說下去。
他說他當時認真研究了這些方子，發現有五種成分，可是當他把它放下時，剛一回頭，一陣風從窗戶外吹來，把這張方子掀了起來。
那時他正在壁爐前工作，火光一閃，那張紙竟被吹進壁爐燃着了，眼看着燃燒的方子向着煙囪升去，他立即沖了上去。
說到這裡，為了表明當時奮不顧身的情景，他把一隻胳膊伸了出來。
” “唔？” “這胳膊沒有手，隻是隻空袖子。
天哪！開始我以為他是個殘廢人，原先裝了個假肢，現在卸下來了。
接着又納悶，假如裡面什麼也沒有，那他又怎麼能把袖子舉起來，把袖管撐開呢？你聽我說，我看得清清楚楚，袖管裡什麼也沒有，一直到關節，全是空的。
我從袖口一直可以看到肘部，衣袖撕破的地方還透着光亮呢。
‘天哪！’我不禁叫了起來。
于是他停着不動，那副毫無表情的眼鏡朝着我，然後很快又轉向他的袖子。
” “怎麼？” “就這樣，他什麼也不說了，趕緊把衣袖放回口袋裡去。
‘剛才我說到方子燒起來了，是不是？’他詢問似的幹咳了一聲。
‘你究竟怎麼活動一隻空袖子的？’我問。
‘空袖子？’‘可不是嗎？’我實話實說，‘一隻空袖子’ “‘一隻空袖子嗎？你看見一隻空袖子是嗎？’他馬上直立起來，我也趕緊跟着站了起來。
他慢吞吞地朝我走了三步，離得很近，他惡狠狠地擤着鼻涕，可是我并沒有退縮。
說真的，當那個包着的腦袋和那副陰森森的眼鏡逼近你的時候，不把人吓死才怪呢。
“‘你說這是一隻空袖子？’他說。
‘是的。
’我說。
對付一個無賴，你隻要一言不發盯着他看，他也就無計可施了。
然而他非常平靜地再次把袖子從口袋裡拉出來，向我舉起手來，好像還要讓我再看一遍。
他的動作非常非常緩慢，我張大眼睛看着，就像經過了整整一個世紀似的。
‘唔，’我清了清嗓子，‘裡面什麼也沒有。
’ “怎麼樣？” “我突然覺得有一樣東西——就像一隻拇指和一隻食指——一把捏住了我的鼻子。
” 本丁牧師笑了起來。
“可裡邊什麼也沒有！”卡斯說到“裡邊”兩個字時，差點尖叫起來。
“聽起來确實有點可笑，可當時我卻害怕極了，我使勁地把那袖口一推，轉身逃出了房間，避開了他” 卡斯沉默了，看他那驚惶失措的樣子決不像裝出來的。
他費力地轉過身去，又飲了一杯善良牧師的劣質葡萄酒。
“我推開他袖口的時候，明明是碰到了一條手臂，可那裡頭沒有手臂，根本連個鬼影都沒有！” “這真是件怪事，”牧師疑惑地瞧了卡斯一眼。
他仔細地思考了一下，一字一頓地強調說：“太奇怪了！”本丁先生向來聰明又有見識，可是他也解釋不了這件事。