九 戳了一刀

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你母親背後比我有用多了。

    至于你,你盡可回來。

    這件事需要從頭到底集中精神,需要細緻的觀察,處處留神,不怕降低身份,說話要慎重,一舉一動要會作假,這些都與藝術家的氣質格格不入,所以你不能有什麼作為。

    人家告訴你還沒有立遺囑,其實早已立了,你可以相信我的話。

    但遺囑可以推翻;而隻要你的膿包舅舅活着,她始終免不了内疚,逃不過宗教的影響。

    你們的财産将來要靠教會和攪水女人鬥争得來。

    早晚有一天,那女的對老頭兒會毫無作用,讓宗教來支配一切。

    隻消你舅舅在世的時候沒有作什麼贈予,也沒有改變财産的性質,那麼一朝宗教占了上風,什麼都好辦。

    你應當請奧勳先生盡量注意你舅舅的财産情況。

    我們需要知道他的産業是否抵押出去,存款用什麼方式,用誰的名義。

    老年人把家私送給外人之後格外怕死;承繼人隻要有點兒小聰明,就能在侵占行為才開始的階段加以阻攔。

    可是像你母親這樣不了解世情,不以利益為重,宗教觀念十分濃厚的人,能不能貫徹這一類的計劃呢?……總之,我隻能提供意見。

    至此為止,你們的行動隻會打草驚蛇,也許他們已經在辦手續了!…… “那麼,就去工作吧,”羅日老頭說話的神氣像傻子,約瑟覺得他改變得非常厲害。

    羅日又說:“應當工作……可是我倒不願意你就走呢……” “舅舅,你請坐着,我是來向你辭行的。

    ” “真的,”畫家老實得像孩子。

     “真是畫家的想法!”奧勳先生說着,神氣很特别的瞧着約瑟。

     “是的,我要到特·賽裡齊先生的古堡去工作;伯爵門路很多,能在貴族院幫我可憐的哥哥的忙,所以我更急于要去。

    ” “到手十五萬法郎的畫對我也沒有害處啊。

    ” “你走啦?”瑪克斯說着,跟佛洛爾兩人擠了擠眼睛。

     佛洛爾問老頭兒:“你可有意思送外甥十五萬法郎?……” 老人被佛洛爾拿眼睛瞪着,回答說:“沒有這意思!絕對沒有!” 畫家道:“舅舅,我有一個解決的辦法,就是把畫送還給你!” 老人道:“不用,不用,你留着吧!” 瑪克斯和佛洛爾帶着輕侮的意味一聲不出,把約瑟氣壞了,他說:“舅舅,我一定把畫寄還給你。

    靠我一支畫筆,我盡可掙一份家私,用不到沾人家一點兒光,也不必讨舅舅的便宜……——小姐,再會。

    ——先生,再會……” 約瑟穿過廣場時的氣惱,凡是藝術家都不難想象。

    奧勳全家在客廳裡,看見約瑟指手畫腳,自言自語,便問他什麼緣故。

    畫家心直口快,當着巴呂克和法朗梭阿把剛才的情形講了一遍。

    不出兩小時,這件事就變做地方上談話的資料,每人還添油加醬,把當時的局面形容得挺滑稽。

    有人說畫家受了瑪克斯一頓奚落;另外一些人說約瑟對勃拉齊埃小姐無禮,被瑪克斯攆出大門。

     奧勳對勃裡杜太太道:“你的約瑟真是個小娃娃!……人家早預備好,等他去辭行跟他吵一架,你家傻小子中了他們的計。

    那批畫的價值,瑪克斯和攪水女人半個月之前就知道,何必等今天發作!隻怪約瑟糊塗,不該當着我孫子們說出舊畫值多少錢,他們倆聽了自然心癢難熬,逢人便說。

    你的藝術家要不别而行就好了。

    ” 阿迦德道:“畫要是值那麼多錢,我兒子送回去是對的。

    ” 奧勳道:“倘若真像他說的值二十萬,那麼弄到非還不可的地步真是太胡鬧了;因為你們在遺産項下至少還到手這一部分;否則照目前的趨勢,你們臨了會一無所得!……你哥哥大可借此機會從此不理睬你……” 半夜十二點和一點之間,逍遙團的團員分發食物,請城裡的狗白吃一頓。

    那件驚人大事到清早三點半幹完;接着一般無賴上高涅德酒店吃宵夜;四點半,快天亮了,才各自回家。

    瑪克斯從阿佛尼埃街拐進大街,法裡沃伏在一個凹窪裡,跳出來對準他心口截了一刀,沿着維拉德城壕逃走,用手帕抹過刀子,在人工河裡洗了手帕,若無其事地回聖·巴丹爾納。

    他從一扇虛掩的窗裡跳進屋子,納頭便睡;新雇的夥計早晨來叫他,看見他還在呼呼大睡。

     瑪克斯倒下去慘叫一聲,聽見的人都知道出了事了。