七 腓列普順手牽羊

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眼看威勢十足的情婦上倫敦而自己不能同去,腓列普隻得像他自己所說的“縮回營裡過冬”,回到瑪薩裡納街的閣樓上。

    他起身和睡覺的時候不免有些郁郁悶悶的念頭。

    他覺得要改變一年來的生活是辦不到的。

    瑪麗埃德家的享用,各處的飯局和半夜餐,在戲院後台的鬼混,風雅人物和記者們的豪興,四周圍鬧哄哄的聲音,感官和虛榮心在這種環境中所得到的滿足:這種為巴黎所獨有而每天不無新鮮刺激的生活,在腓列普不僅成為習慣,而且像他的煙草和燒酒一般絕對戒不掉了。

    沒有那些終年不斷的享樂,他覺得活不下去。

    他腦子裡浮起自殺的念頭,倒不是因為怕人發覺他挪用公款,而是因為不能和瑪麗埃德在一起,不能像上年那樣在花天酒地中鬼混。

    他憋着一肚子這一類的苦悶,破題兒第一遭踏進兄弟的畫室,發現他穿着藍色工作服,正在替畫商臨一張古畫。

     腓列普搭讪道:“畫畫原來是這樣的?” 阿迦德叫道:“他已經二十八歲,不是小孩子啦。

    ” 阿迦德傷心絕望,受的打擊太大了,台戈安女人和約瑟不能不把腓列普的過失說得輕一些,告訴她無論哪個家庭都免不了這一類的事。

     這句沉痛的話說明她對兒子的行為左思右想,轉過不知多少念頭了。

     腓列普不願再聽,說了聲再見,急急忙忙走了。

     約瑟道:“媽媽,他現在隻想着你的痛苦,覺得對你不起。

    ” 約瑟離開畫室,下樓到母親屋裡吃中飯;可是聽過腓列普的心腹話,飯吃不下去。

    他把台戈安女人拉往一邊,告訴她可怕的消息。

    老太太大叫一聲,倒在椅子上,把手裡的牛奶鍋子掉在地下。

    阿迦德跑過來。

    你一聲哎喲,他一聲唉啊,倒黴事兒終于給母親知道了。

     約瑟回答說:“這不是畫畫,是臨畫。

    ” 沒有心肝的禽獸在賭場裡受過大風浪,正好裝出垂頭喪氣的樣子。

    可憐的媽媽看見狠心的寶貝兒子面無人色,不由得跪在他面前,吻着他的手,拿來按着自己胸口,眼淚汪汪的對他瞧上半天。

     屋子裡陰森森的靜了一會。

    整整一天在提心吊膽中過去。

    聽見一點兒聲響,三個人一齊撲向客室的窗口,作着種種猜測。

    全家正在那裡焦急,腓列普卻不慌不忙結清賬目,交上去的時候竟敢說為了防意外,一萬一千法郎存在他家裡。

    下午四點,壞東西又拿了銀箱裡五百法郎,若無其事的踱進賭場。

    自從有了職業,他沒有去過,因為他很明白當出納員的人不能出入賭場。

    這家夥心計很深,後來的行事也證明他性格像外公羅日而不像他一生清白的父親。

    在軍隊裡他或許有資格做一個很好的将軍,但在私生活中他是極陰險的壞蛋,會利用合法的外表和家屬的包庇,遮蓋他的陰謀和醜事。

    那天他去孤注一擲的時候非常鎮靜。

    他先赢到六千法郎;忽然心中一動,想把不上不下的局面一下子解決。

    聽說輪盤一連出十六次黑,就離開三十點四十點的賭台,在紅上押了五千法郎;不料黑出了第十七次。

    上校随即把一千法郎一張鈔票丢在黑上,赢了。

    他雖則碰巧着了一下,腦子已經疲倦,他自己也感覺到,但偏偏要賭下去。

    賭客往往依靠閃電似的觸機,而腓列普的那個看門路的器官已經遲鈍。

    這個器官的機能隻要略微停頓一下就完事大吉。

    清醒的神志和太陽的光線一般,隻有筆直照下去固定在一點上才有作用,要猜中路子,絕對不能眨一眨眼睛,否則瞬息萬變的形勢馬上叫你頭腦糊塗。

    腓列普把錢輸光了。

    經過這樣劇烈的刺激,任憑你多麼冷靜多麼勇猛,也不免精神渙散。

    腓列普回家的路上完全忘了他說過要自殺的話,尤其因為他根本不想自殺。

    他既不想到丢了飯碗,也不想到保證金受到損失,既不想到母親,也不想到他的禍根瑪麗埃德,隻是像木頭人一樣往前走着。

    他一進家門,淌眼抹淚的母親,台戈安女人和約瑟,一齊撲上來勾着他的脖子,親啊吻啊,如獲至寶似的拉他到火爐旁邊。

     寡婦四肢發抖,睜大着眼睛一動不動,坐下來直掉眼淚。

     她給了腓列普雪茄。

     她一邊哭一邊嚷:“他上哪兒去了?說不定已經投了塞納河啦!” 吃到飯後點心,台戈安女人說:“阿迦德,讓他抽一支雪茄吧!” 台戈安女人道:“别這麼難過。

    可憐的孩子碰上了壞女人,把他帶壞了;我的天!這是常有的事。

    腓列普回國之前遭了多少難,沒有快活過,也得不到女人的愛,難怪他迷上這個婆娘。

    一個人對無論什麼東西着了迷,都要亂來的!這一類的毛病,我也犯過一次,不過我相信自己還是規矩人!做錯一次不能算堕落!要不犯錯,除非一事不做。

    ” 台戈安女人想盡辦法弄了一頓好飯,加上兩瓶年代悠久的葡萄酒和一些上品的好燒酒,還是她以前鋪子裡的老存底。

     兄弟在旁邊動着感情,台戈安女人含着一包眼淚;腓列普看了,心上想: 他暗暗想道:“呦!預告有了效果啦。

    ” 于是他摟着母親,扶她起來坐在膝上,緊緊的抱着,一邊親她一邊咬着她耳朵說: 兩個可憐的婦女以為讓腓列普稱心象意,就會待在家裡不出去,因此她們對于平素痛恨的雪茄煙味也硬叫自己習慣。

    這麼重大的犧牲,腓列普根本沒有發覺。

    ——第二天,阿迦德老了十歲。

    驚慌過後,不能不轉念頭,可憐她愁腸百轉,一夜不曾合眼。

    賠了腓列普的虧空,她的公債利息隻剩六百法郎了。

    台戈安女人像所有貪吃的胖子一樣,老是咳個不停