第三部 第二節

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菲律普一穿好衣服就下樓去了。

    他看見所有的仆人都聚集在前廳裡議論那個消息。

    維克多向他證實了這個消息:他剛從黑山回來。

     此外,郵遞員從一名警察那裡獲悉專區火車站已被軍隊占領。

    至于他自己,從聖埃洛夫離開時,他在郵局裡看見了許多通訊兵。

     這些緊急措施與最後通牒被駁回是協調一緻的,證實那個令人憂慮的結局的逼近。

     菲律普也禁不住說道: “要開戰了。

    ” “兩天以來,我一直在大肆宣揚這件事!”維克多說道。

    他顯得特别激動。

    “……這裡難道不早就應該做一些準備嗎?……離邊境隻有二十步遠啊!” 突然響起了一陣鈴聲。

    卡特琳娜沖進大廳裡,莫雷斯塔爾太太在那裡出現了。

     “你到哪裡去了?我在找你。

    醫生還沒來嗎?啊!是你,菲律普!快點,給醫生挂電話。

    ” “是不是爸爸……” “你爸爸很好,隻是,他睡得太久,還沒醒過來……也許是嗎啡……挂電話吧。

    ” 她走開了。

    菲律普拿起聽筒。

    就在這時,有人拍了拍他的肩膀。

    是維克多,他的激動一分鐘一分鐘地增長,他一臉茫然地問道: “該怎麼做,菲律普先生?我們留下來,還是把屋子鎖上、離開這裡?夫人不明白……” 還沒等别人回答,他又轉過身去問道: “不是嗎,卡特琳娜,夫人不明白……先生完全恢複健康……那麼,我們要做決定了!” “很顯然,”女仆說道,“應該把什麼事都預見到。

    假如敵人侵犯我們怎麼辦呢?” 他們倆一起穿過大廳,打開門,然後又關上,向窗外打着手勢。

     一個婦女走了進來,是個老婦人,老磨坊雇她來洗衣服。

    她揮舞着雙臂。

     “是真的嗎?是真的嗎?要打仗了!我的兒子,最小的那個正在服兵役呢!……另外一個在預備隊……是真的嗎?不是真的,對嗎?是瞎編出來的故事,對嗎?” “瞎編出來的故事!”園丁的老婆突然跑出來說道,“你等着瞧吧……他們倆全都要上戰場的……我丈夫也一樣,他是本土保衛軍士兵。

    ” 一個三四歲的小孩跟在她後面,懷裡還抱着另外一個小的,裹着襁褓,動不動就哭鼻子。

     “他們肯定要走,”維克多說道,“……我也一樣!你們等着瞧,他們會召喚我的,盡管我已經過了年齡!你們等着瞧吧!” “你跟别人一樣,”園丁也參與進來,冷冷說道。

    “隻要拿得起槍……可我們那十六歲的大兒子昂利奧特,你認為他們會忘記他嗎?” “啊!這孩子,”做母親的喝斥道,“如果有人想把他從我這兒搶走,我就把他藏起來。

    ” “如果是那些警察呢?” 所有的人都指手畫腳,互相譴責。

    這時,維克多重複道: “眼下,應該離開這裡。

    把大門關上,離開這裡。

    這是最明智的。

    我們不能就這麼呆着,呆在離邊境才二十步遠的地方。

    ” 在他的眼裡,戰争表現為老人和婦女的潰逃,成群結隊地逃難,推着裝滿家具和床鋪的推車。

    他跺着腳,恨不得馬上就搬家。

     這時,曬台上響起了一陣嘈雜聲。

    一個小農民鑽進了客廳。

     “他看見了!他看見了!” 他走在他的師傅沙布勒克斯農場主的前面;農場主像龍卷風一樣跑到這裡,眼珠都快暴出來了。

     “我看見了!我看見了!總共有五個。

    我看見了!” “看見什麼了?”維克多搖晃着他問道,“你看見什麼了?” “槍騎兵!” “槍騎兵!你肯定嗎?” “就像看見你一樣肯定!總共有五個,騎着馬!啊!從前我太熟悉他們了……槍騎兵,我告訴你……他們會把一切都燒光的!” 聽見這邊的喧鬧聲,莫雷斯塔爾太太也跑了過來。

     “你們閉嘴吧!你們都怎麼了?” “我看見他們了,”沙布勒克斯吼道,“……槍騎兵!他們出發去找同夥。

    ” “槍騎兵!”她惶恐不安地喃喃道。

     “是的,就像那個時候一樣!” “啊!上帝啊……這可能嗎!……” “我看見他們了,我跟你說……通知鎮長先生。

    ” 她感到氣憤。

     “通知他!可他生病了……最後,你們還是閉嘴吧……菲律普,醫生呢?” 菲律普放下話筒。

     “電話被軍隊占用,私人通話都已中斷。

    ” “啊!”老太太說道,“這真可怕……我們會怎麼樣呢?” 她一心隻想着被困在卧室裡的莫雷斯塔爾,想着事态給他造成的不便。

     他們聽見自行車的鈴铛聲。

     “瞧啊!”園丁俯在花園的窗戶上喊道,“我的兒子過來了……小家夥,瞧他踩得多快啊!孩子他媽,你以為他們會把他留在小木屋裡拔鵝毛嗎?像他那種機靈鬼兒!……” 不一會兒,這個淘氣鬼就進了大廳。

    他上氣不接下氣,走路搖搖晃晃,倒在桌子上,用低沉的聲音結結巴巴地說道: “戰……戰争……” 一直固執地抱着希望的菲律普撲到他身上。

     “戰争?” “是的……