第七章
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到達仰光。
曼德勒以北，燒木料的火車以十二英裡的時速爬過一片廣闊而焦幹的平原，平原那遙遠的邊際被青山所環繞。
白鹭泰然自若、一動不動地站着，很像蒼鹭，而一堆堆曬幹的紅辣椒在日光下閃着深紅的顔色。
有時候，一座白色的佛塔立于平原之上，仿似一個仰卧的女巨人的Rx房。
起初的熱帶之夜已經平靜下來，火車颠簸前行，速度很慢，但凡在小站一停，便聽得黑暗中傳來野蠻的喊叫聲。
半裸的男人打着火把走來走去，腦袋後面長長的頭發都編在了一起，在伊麗莎白眼中，他們簡直如同魔鬼一般醜陋。
火車開進了樹林，看不見的樹枝刮着車窗。
大約在九點鐘，他們到了凱奧克他達，伊麗莎白的叔叔和嬸嬸帶着麥克格雷格先生的車正在那裡等着呢，還有幾個仆人打着火把。
她的嬸嬸走上前去，用纖細得像蜥蜴的手把住了伊麗莎白的雙肩。
“我想，你就是我們的侄女伊麗莎白喽？見到你，我們實在太高興了，”她說道，并吻了她。
萊克斯蒂恩先生隔着自己太太的肩膀，借着火光看去。
他輕輕吹了聲口哨，高喊道，“哦，該死！”而後拉過伊麗莎白，也吻了她，不過感覺比正常情況還要熱情些。
兩人她以前都未曾見過。
飯後，在客廳的吊扇下面，伊麗莎白跟嬸嬸一塊兒聊起了天。
萊克斯蒂恩先生在花園裡閑逛，裝作在聞素馨花香，實則卻是偷偷喝傭人從屋子後頭偷拿過來的酒。
“親愛的，你長得可真可愛啊！讓我再看看你。
”她扳住她的肩膀，“我确實覺得伊頓短發很适合你。
你是在巴黎剪的吧？” “是的，人人都留伊頓短發。
假如您把頭發剪短點兒的話，也會好看的。
” “太可愛了！還有這副龜紋眼鏡——多時尚啊！我聽說南美社交圈的女人都喜歡戴這種眼鏡。
我還不知道自己居然有這樣一個漂亮迷人的侄女。
你剛才說你多大了？” “二十二歲。
” “二十二歲！等明天我們帶你一去俱樂部，所有的男士都該有多開心啊！他們孤單着呢，可憐的家夥們，從來見不到一張新面孔。
你在巴黎呆了整整兩年？難以想象那裡的男士居然沒有向你求婚。
” “恐怕我沒有接觸過多少男士，嬸嬸。
隻有些外國人。
我們的生活很安靜。
而且我還要上班，”她補充道，自認這番坦承有些丢面子。
“當然喽，當然喽，”萊克斯蒂恩太太歎息道。
“到處都會聽到這種事情。
漂亮女孩子要工作才能養活自己。
這太遺憾了！我覺得，有這麼多的可憐女孩在找丈夫，這些男人居然還一直獨身，實在太自私了，不是嗎？”伊麗莎白沒有答話。
萊克斯蒂恩太太接着歎氣說道，“我敢說假如我還是個年輕女孩兒的話，我誰都會嫁的，真的誰都嫁！” 兩個女人的目光相對。
萊克斯蒂恩太太其實還有好多話想說，可她無意多言，隻是間接暗示。
她的話語有很多都是通過暗示來表達的，不過實際上，卻往往把自己的意思弄得非常明顯。
她講話的口吻也是溫和而客觀，就好像正在談論一個籠統的話題似的。
“當然啦，這話我可得說。
确實有這樣的例子，如果女孩子沒有嫁出去，那可是她們自己的錯兒。
有時候，咱們這裡也有這種事兒。
我記得不久之前——有個女孩兒跟着她哥哥過來呆了一整年，各種類型的人都向她求婚——有警察、林務員、前途相當好的木材公司職員。
可她全都拒絕了，我聽說她想嫁個駐印政府公務員。
這倒好，你猜怎麼着？她哥哥當然不能養她一輩子啦。
如今呢，我聽說她回國了，可憐的小東西，當起了什麼女助工，其實就是個傭人。
一個禮拜才十五先令！一想到這種事，你說難道不可怕嗎？” “很可怕！”伊麗莎白應道。
這個話題到此即止。
整個早上，從弗洛裡家回來之後，伊麗莎白都在向嬸嬸和叔叔講述自己的曆險。
他們正在擺滿鮮花的桌上吃早飯，頭上轉着吊扇，高如鹳鳥、穿戴着白色外衣和頭巾的穆斯林管家手拿托盤，站在萊克斯蒂恩先生的椅子後面。
“噢，對了嬸嬸，有件事情好有趣！有個緬甸女孩兒來到陽台上。
我以前從來沒見過緬甸女孩兒，至少并不知道她們居然是女的。
真是古怪的小東西啊——她那黃色的圓臉兒，還有頭上亂糟糟的黑發，簡直就像個玩具娃娃。
看起來她也就十七歲的樣子。
弗洛裡先生說，那是她的洗衣女工。
” 印度管家挺直了長長的身子。
他朝下斜瞟了伊麗莎白一眼，眼珠子在黝黑的臉上顯得又白又大。
他的英語講得很好。
萊克斯蒂恩先生剛從盤子裡叉起一塊魚，他的手停在半空，大嘴還張着。
“洗衣女工？”他說。
“洗衣女工！我說，真該死，這肯定不對啊！你知道嗎，在這個國家，根本就沒洗衣女工這回事。
洗衣服這種活兒都是男人來幹。
依我說——” 而後，他突然打住了，就好像有什麼人在桌子下面踩了一下他的腳趾頭似的。
曼德勒以北，燒木料的火車以十二英裡的時速爬過一片廣闊而焦幹的平原，平原那遙遠的邊際被青山所環繞。
白鹭泰然自若、一動不動地站着，很像蒼鹭，而一堆堆曬幹的紅辣椒在日光下閃着深紅的顔色。
有時候，一座白色的佛塔立于平原之上，仿似一個仰卧的女巨人的Rx房。
起初的熱帶之夜已經平靜下來，火車颠簸前行，速度很慢，但凡在小站一停，便聽得黑暗中傳來野蠻的喊叫聲。
半裸的男人打着火把走來走去，腦袋後面長長的頭發都編在了一起，在伊麗莎白眼中，他們簡直如同魔鬼一般醜陋。
火車開進了樹林，看不見的樹枝刮着車窗。
大約在九點鐘，他們到了凱奧克他達，伊麗莎白的叔叔和嬸嬸帶着麥克格雷格先生的車正在那裡等着呢，還有幾個仆人打着火把。
她的嬸嬸走上前去，用纖細得像蜥蜴的手把住了伊麗莎白的雙肩。
“我想，你就是我們的侄女伊麗莎白喽？見到你，我們實在太高興了，”她說道，并吻了她。
萊克斯蒂恩先生隔着自己太太的肩膀，借着火光看去。
他輕輕吹了聲口哨，高喊道，“哦，該死！”而後拉過伊麗莎白，也吻了她，不過感覺比正常情況還要熱情些。
兩人她以前都未曾見過。
飯後，在客廳的吊扇下面，伊麗莎白跟嬸嬸一塊兒聊起了天。
萊克斯蒂恩先生在花園裡閑逛，裝作在聞素馨花香，實則卻是偷偷喝傭人從屋子後頭偷拿過來的酒。
“親愛的，你長得可真可愛啊！讓我再看看你。
”她扳住她的肩膀，“我确實覺得伊頓短發很适合你。
你是在巴黎剪的吧？” “是的，人人都留伊頓短發。
假如您把頭發剪短點兒的話，也會好看的。
” “太可愛了！還有這副龜紋眼鏡——多時尚啊！我聽說南美社交圈的女人都喜歡戴這種眼鏡。
我還不知道自己居然有這樣一個漂亮迷人的侄女。
你剛才說你多大了？” “二十二歲。
” “二十二歲！等明天我們帶你一去俱樂部，所有的男士都該有多開心啊！他們孤單着呢，可憐的家夥們，從來見不到一張新面孔。
你在巴黎呆了整整兩年？難以想象那裡的男士居然沒有向你求婚。
” “恐怕我沒有接觸過多少男士，嬸嬸。
隻有些外國人。
我們的生活很安靜。
而且我還要上班，”她補充道，自認這番坦承有些丢面子。
“當然喽，當然喽，”萊克斯蒂恩太太歎息道。
“到處都會聽到這種事情。
漂亮女孩子要工作才能養活自己。
這太遺憾了！我覺得，有這麼多的可憐女孩在找丈夫，這些男人居然還一直獨身，實在太自私了，不是嗎？”伊麗莎白沒有答話。
萊克斯蒂恩太太接着歎氣說道，“我敢說假如我還是個年輕女孩兒的話，我誰都會嫁的，真的誰都嫁！” 兩個女人的目光相對。
萊克斯蒂恩太太其實還有好多話想說，可她無意多言，隻是間接暗示。
她的話語有很多都是通過暗示來表達的，不過實際上，卻往往把自己的意思弄得非常明顯。
她講話的口吻也是溫和而客觀，就好像正在談論一個籠統的話題似的。
“當然啦，這話我可得說。
确實有這樣的例子，如果女孩子沒有嫁出去，那可是她們自己的錯兒。
有時候，咱們這裡也有這種事兒。
我記得不久之前——有個女孩兒跟着她哥哥過來呆了一整年，各種類型的人都向她求婚——有警察、林務員、前途相當好的木材公司職員。
可她全都拒絕了，我聽說她想嫁個駐印政府公務員。
這倒好，你猜怎麼着？她哥哥當然不能養她一輩子啦。
如今呢，我聽說她回國了，可憐的小東西，當起了什麼女助工，其實就是個傭人。
一個禮拜才十五先令！一想到這種事，你說難道不可怕嗎？” “很可怕！”伊麗莎白應道。
這個話題到此即止。
整個早上，從弗洛裡家回來之後，伊麗莎白都在向嬸嬸和叔叔講述自己的曆險。
他們正在擺滿鮮花的桌上吃早飯，頭上轉着吊扇，高如鹳鳥、穿戴着白色外衣和頭巾的穆斯林管家手拿托盤，站在萊克斯蒂恩先生的椅子後面。
“噢，對了嬸嬸，有件事情好有趣！有個緬甸女孩兒來到陽台上。
我以前從來沒見過緬甸女孩兒，至少并不知道她們居然是女的。
真是古怪的小東西啊——她那黃色的圓臉兒，還有頭上亂糟糟的黑發，簡直就像個玩具娃娃。
看起來她也就十七歲的樣子。
弗洛裡先生說，那是她的洗衣女工。
” 印度管家挺直了長長的身子。
他朝下斜瞟了伊麗莎白一眼，眼珠子在黝黑的臉上顯得又白又大。
他的英語講得很好。
萊克斯蒂恩先生剛從盤子裡叉起一塊魚，他的手停在半空，大嘴還張着。
“洗衣女工？”他說。
“洗衣女工！我說，真該死，這肯定不對啊！你知道嗎，在這個國家，根本就沒洗衣女工這回事。
洗衣服這種活兒都是男人來幹。
依我說——” 而後，他突然打住了，就好像有什麼人在桌子下面踩了一下他的腳趾頭似的。