第一章
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泰克！金金！我的早餐！快點兒，我快餓死了。
” 客廳的簾子後面，一張桌子已經擺好，上面放着一大碗米飯，還有十幾個盤子，分别盛着咖喱、蝦幹和切好的青芒果。
吳波金搖搖晃晃地走到桌前，咕哝了一聲坐将下來，馬上狼吞虎咽地吃了起來。
他的老婆瑪金站在身後服侍他。
她是個瘦瘦的女人，今年五十四歲，樣子和善，長着一張淡褐色、很像猿猴的臉。
吳波金隻顧自己吃飯，也沒留意她在身後。
他用油膩的手指快速地把飯塞進嘴巴裡，碗底兒都快貼着鼻子了。
他每次吃飯都速度奇快、情緒飽滿，吃的也極多。
與其說是吃飯，還不如說是一種作樂，縱情于咖喱和米飯之中。
吃完飯後，他就坐回去，打上幾個飽嗝，喊瑪金給自己拿來一支青色的緬甸卷煙。
他從不抽英國煙，說它們不夠味兒。
很快，在巴泰克的幫助下，吳波金穿上了制服，并且在客廳的長鏡子前面洋洋自得地端詳了一會兒自己。
這是一間木頭牆的屋子，有兩根柱子支撐着頂梁，依稀仍可看出是柚木的樹幹，盡管吳波金用了鑲邊的木闆和椅子、皇室人物的石版畫以及一個滅火器，把屋子布置成“英國式樣”，跟所有的緬甸房間一樣，屋裡還是又黑又邋遢。
地闆上鋪着竹席，席子上濺滿了酸橙汁和槟榔汁。
瑪金正坐在拐角的一塊席子上縫着穎衣穎衣為緬甸民族服裝，穿于上半身，往往同下半身的羅衣搭配穿戴。
——譯者注。
吳波金在鏡子前頭緩慢地轉動着身子，想要看看自己的背面。
他戴着淡粉色絲綢作的頭巾，纏着漿過的細布穎衣，還有一件曼德勒絲綢作的袍子，是塊帶黃頭的淺橙色錦緞，很是華麗。
他費勁地扭過頭去，滿意地看到袍子在自己肥大的屁股那兒又緊又亮。
他對自己肥胖的身材十分驕傲，因為他把積聚在身上的贅肉看作是自己成功的象征。
一個當初出身卑微、忍饑挨餓的人，如今肥頭大耳、生活闊綽，還讓人非常敬畏。
他是踩着仇家們的屍體發家的，一想到這裡，他就有種近乎詩意的感覺。
“我的新袍子二十二盧比可夠便宜的，嘿，金金？”他說道。
瑪金埋頭于手上的針線活兒。
她是一個樸素而守舊的婦女，所掌握的歐洲人習慣比吳波金還要少。
她一坐到椅子上就渾身不舒服。
每天早晨，她都像個村婦一樣，頭頂着籃子到集市上去，而到了晚上，你就會看見她跪在花園裡，朝着俯瞰全城的那座佛塔的白色塔尖在祈禱。
二十多年來，吳波金有什麼陰謀詭計，從來都不對她隐瞞。
“柯波金，”她說，“你這輩子壞事幹得已經夠多的了。
” 吳波金揮了揮手，“那有什麼關系？我建的塔足以贖清一切罪過，來日方長呢。
” 瑪金繼續埋頭做她的針線活兒，一幅倔樣子，當她不同意吳波金的所作所為時總是如此。
“可是，柯波金，所有這些陰謀詭計都有什麼必要呢？我聽見你跟柯巴森在陽台上說的話了。
你們計劃加害維拉斯瓦米醫生。
為什麼你要害那個印度醫生呢？他可是個好人呀。
” “這種公事你個女人懂什麼？醫生礙我的事了。
首先，他拒絕受賄，這讓我們其他人很難辦。
另外——唉，還有些事憑你的腦子是永遠不會明白的。
” “柯波金，你已經有錢有權了，這能對你有什麼好處呢？咱們窮的時候反倒很開心哩。
啊，我還很清楚地記得，當你還是鎮區幹事的時候，我們頭一次擁有了自己的房子。
對于咱們的柳條家具，還有你那支帶金邊兒的自來水筆，我們有多驕傲啊！還有那位年輕的英國警官進咱家屋裡，坐在最好的椅子上喝了一瓶啤酒，我們覺得自己多有面子啊！開心并不在錢上。
你現在要更多的錢有什麼用呢？” “荒唐，女人真是荒唐！去做你的飯、縫你的衣服去吧，公事讓懂行的人來處理。
” “好吧，我不懂。
我是你的老婆，從來都是聽你的。
可至少總該積點兒德吧。
你要多積德啊，柯波金！比方說，你可以買些活魚，拿到河邊去放生，這樣可以積好多德呢。
還有，今兒早晨和尚來讨米的時候，他們對我講寺裡又來了兩個和尚，正在餓肚子。
你就不能給他們點兒吃的嗎，柯波金？我自己可什麼都還沒給他們，所以你給的話就可以積德了。
” 吳波金從鏡子裡轉過臉來。
這話倒讓他有些動心了。
隻要别太麻煩的話，他從來不錯過任何機會去積德。
在他眼裡，自己積的那堆德就像是銀行裡的存款一樣在不停增長。
放生到河裡的每一條魚、施舍給和尚的每一件東西，都讓他向極樂世界邁近了一步。
這個想法很令人寬慰。
他于是命人将村長送來的那筐芒果送到寺裡去。
不久，他便離家上路，巴泰克抱着一堆文件跟在他身後。
他走得很慢，身闆挺得筆直，好平衡自己的大肚子，頭上撐着一把黃色的絲綢傘。
在陽光的照耀下，他那粉紅色的袍子，就像是一顆光滑的果仁糖。
他正趕往法庭去審理一天的案子。
” 客廳的簾子後面，一張桌子已經擺好，上面放着一大碗米飯，還有十幾個盤子，分别盛着咖喱、蝦幹和切好的青芒果。
吳波金搖搖晃晃地走到桌前，咕哝了一聲坐将下來，馬上狼吞虎咽地吃了起來。
他的老婆瑪金站在身後服侍他。
她是個瘦瘦的女人，今年五十四歲，樣子和善，長着一張淡褐色、很像猿猴的臉。
吳波金隻顧自己吃飯，也沒留意她在身後。
他用油膩的手指快速地把飯塞進嘴巴裡，碗底兒都快貼着鼻子了。
他每次吃飯都速度奇快、情緒飽滿，吃的也極多。
與其說是吃飯，還不如說是一種作樂，縱情于咖喱和米飯之中。
吃完飯後，他就坐回去，打上幾個飽嗝，喊瑪金給自己拿來一支青色的緬甸卷煙。
他從不抽英國煙，說它們不夠味兒。
很快，在巴泰克的幫助下，吳波金穿上了制服，并且在客廳的長鏡子前面洋洋自得地端詳了一會兒自己。
這是一間木頭牆的屋子，有兩根柱子支撐着頂梁，依稀仍可看出是柚木的樹幹，盡管吳波金用了鑲邊的木闆和椅子、皇室人物的石版畫以及一個滅火器，把屋子布置成“英國式樣”，跟所有的緬甸房間一樣，屋裡還是又黑又邋遢。
地闆上鋪着竹席，席子上濺滿了酸橙汁和槟榔汁。
瑪金正坐在拐角的一塊席子上縫着穎衣穎衣為緬甸民族服裝，穿于上半身，往往同下半身的羅衣搭配穿戴。
——譯者注。
吳波金在鏡子前頭緩慢地轉動着身子，想要看看自己的背面。
他戴着淡粉色絲綢作的頭巾，纏着漿過的細布穎衣，還有一件曼德勒絲綢作的袍子，是塊帶黃頭的淺橙色錦緞，很是華麗。
他費勁地扭過頭去，滿意地看到袍子在自己肥大的屁股那兒又緊又亮。
他對自己肥胖的身材十分驕傲，因為他把積聚在身上的贅肉看作是自己成功的象征。
一個當初出身卑微、忍饑挨餓的人，如今肥頭大耳、生活闊綽，還讓人非常敬畏。
他是踩着仇家們的屍體發家的，一想到這裡，他就有種近乎詩意的感覺。
“我的新袍子二十二盧比可夠便宜的，嘿，金金？”他說道。
瑪金埋頭于手上的針線活兒。
她是一個樸素而守舊的婦女，所掌握的歐洲人習慣比吳波金還要少。
她一坐到椅子上就渾身不舒服。
每天早晨，她都像個村婦一樣，頭頂着籃子到集市上去，而到了晚上，你就會看見她跪在花園裡，朝着俯瞰全城的那座佛塔的白色塔尖在祈禱。
二十多年來，吳波金有什麼陰謀詭計，從來都不對她隐瞞。
“柯波金，”她說，“你這輩子壞事幹得已經夠多的了。
” 吳波金揮了揮手，“那有什麼關系？我建的塔足以贖清一切罪過，來日方長呢。
” 瑪金繼續埋頭做她的針線活兒，一幅倔樣子，當她不同意吳波金的所作所為時總是如此。
“可是，柯波金，所有這些陰謀詭計都有什麼必要呢？我聽見你跟柯巴森在陽台上說的話了。
你們計劃加害維拉斯瓦米醫生。
為什麼你要害那個印度醫生呢？他可是個好人呀。
” “這種公事你個女人懂什麼？醫生礙我的事了。
首先，他拒絕受賄，這讓我們其他人很難辦。
另外——唉，還有些事憑你的腦子是永遠不會明白的。
” “柯波金，你已經有錢有權了，這能對你有什麼好處呢？咱們窮的時候反倒很開心哩。
啊，我還很清楚地記得，當你還是鎮區幹事的時候，我們頭一次擁有了自己的房子。
對于咱們的柳條家具，還有你那支帶金邊兒的自來水筆，我們有多驕傲啊！還有那位年輕的英國警官進咱家屋裡，坐在最好的椅子上喝了一瓶啤酒，我們覺得自己多有面子啊！開心并不在錢上。
你現在要更多的錢有什麼用呢？” “荒唐，女人真是荒唐！去做你的飯、縫你的衣服去吧，公事讓懂行的人來處理。
” “好吧，我不懂。
我是你的老婆，從來都是聽你的。
可至少總該積點兒德吧。
你要多積德啊，柯波金！比方說，你可以買些活魚，拿到河邊去放生，這樣可以積好多德呢。
還有，今兒早晨和尚來讨米的時候，他們對我講寺裡又來了兩個和尚，正在餓肚子。
你就不能給他們點兒吃的嗎，柯波金？我自己可什麼都還沒給他們，所以你給的話就可以積德了。
” 吳波金從鏡子裡轉過臉來。
這話倒讓他有些動心了。
隻要别太麻煩的話，他從來不錯過任何機會去積德。
在他眼裡，自己積的那堆德就像是銀行裡的存款一樣在不停增長。
放生到河裡的每一條魚、施舍給和尚的每一件東西，都讓他向極樂世界邁近了一步。
這個想法很令人寬慰。
他于是命人将村長送來的那筐芒果送到寺裡去。
不久，他便離家上路，巴泰克抱着一堆文件跟在他身後。
他走得很慢，身闆挺得筆直，好平衡自己的大肚子，頭上撐着一把黃色的絲綢傘。
在陽光的照耀下，他那粉紅色的袍子，就像是一顆光滑的果仁糖。
他正趕往法庭去審理一天的案子。