第一章 “浪子”号
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這是1873年2月2日，帆船“浪子”号正航行在南緯43°57′，西經165°19′。
這是一艘載重400噸的捕鲸船，船上各式各樣的設備都是從舊金山裝備起來的。
它的船主是惠爾頓，是加利福尼亞州一位富有的船隊隊長，胡爾做這船的船長已經好幾年了。
每到捕鲸季節，惠爾頓就會命令船隊北上南下，向北穿過白令海峽直到北冰洋，向南則過合恩角直到南極洲。
“浪子”号是惠爾頓的船隊中最小的一條捕鲸船，但它設備先進，操作簡便，隻用幾個船員就敢到南半球的冰山中冒險。
富有經驗的胡爾船長很善于在這些冰山中間為“浪子”号找到一條巧妙的通道。
這些冰山在夏季能漂流到新西蘭和好望角所在的那個緯度，比北冰洋冰山所能漂流的距離要遠得多。
這些冰山本來體積就不太大，加上沿途的碰撞和溫暖的海流，所以它們大部分會消失在太平洋或大西洋中。
胡爾船長是捕鲸老手，是惠爾頓船隊中最好的魚叉手之一。
現在他手下有五名水手和一名見習水手，靠這麼幾個人捕鲸實在是少了點，可惠爾頓覺得從舊金山出海時，隻雇用駕船必需的幾名水手能省不少錢，等到了新西蘭再補充。
新西蘭有各種國籍的魚叉手和流浪者，這些人都在捕鲸季節找活幹，一般都熟悉捕鲸業務。
到捕鲸季節一結束，發給他們工資送他們上岸。
這些人就等着第二年再找活幹。
這是雇用零工水手最合算的方法。
“浪子”号捕鲸船也是這麼幹的。
它剛剛在南極圈邊上忙完了這個捕鲸季節，可油桶裡并都裝滿鲸油，鲸須的收獲也遠遠不夠豐收。
由于毫無節制地濫捕，鲸科動物越來越少，北冰洋裡的北洋鲸和南極洲附近的黃腹鲸都快絕種了。
于是，人們隻好獵取那些軀體龐大的哺乳動物，像脊鳍鲸也就是硬嘴鲸等等。
但是獵取這種大鲸魚要危險得多。
在這個捕鲸季節裡，胡爾船長追捕的就是這種大鲸魚。
這次，“浪子”号不是很順利。
一月初，也就是南極的盛夏季節就要到來的時候，雖然結束作業的時間還沒到，胡爾船長卻不得不離開捕鲸作業區，因為他雇的那些臨時水手是一幫總找麻煩的搗蛋鬼。
船長隻好送他們離船上岸。
“浪子”号轉頭向西北，駛向新西蘭北部豪拉基灣的威特馬拉。
臨時工們上了岸。
船員們都有點悶悶不樂，他們還沒有經曆過比這更糟的捕鲸季節。
船上鲸魚油的收獲比往年要差上兩百桶
這是一艘載重400噸的捕鲸船，船上各式各樣的設備都是從舊金山裝備起來的。
它的船主是惠爾頓，是加利福尼亞州一位富有的船隊隊長，胡爾做這船的船長已經好幾年了。
每到捕鲸季節，惠爾頓就會命令船隊北上南下，向北穿過白令海峽直到北冰洋，向南則過合恩角直到南極洲。
“浪子”号是惠爾頓的船隊中最小的一條捕鲸船，但它設備先進，操作簡便，隻用幾個船員就敢到南半球的冰山中冒險。
富有經驗的胡爾船長很善于在這些冰山中間為“浪子”号找到一條巧妙的通道。
這些冰山在夏季能漂流到新西蘭和好望角所在的那個緯度，比北冰洋冰山所能漂流的距離要遠得多。
這些冰山本來體積就不太大，加上沿途的碰撞和溫暖的海流，所以它們大部分會消失在太平洋或大西洋中。
胡爾船長是捕鲸老手，是惠爾頓船隊中最好的魚叉手之一。
現在他手下有五名水手和一名見習水手，靠這麼幾個人捕鲸實在是少了點，可惠爾頓覺得從舊金山出海時，隻雇用駕船必需的幾名水手能省不少錢，等到了新西蘭再補充。
新西蘭有各種國籍的魚叉手和流浪者，這些人都在捕鲸季節找活幹，一般都熟悉捕鲸業務。
到捕鲸季節一結束，發給他們工資送他們上岸。
這些人就等着第二年再找活幹。
這是雇用零工水手最合算的方法。
“浪子”号捕鲸船也是這麼幹的。
它剛剛在南極圈邊上忙完了這個捕鲸季節，可油桶裡并都裝滿鲸油，鲸須的收獲也遠遠不夠豐收。
由于毫無節制地濫捕，鲸科動物越來越少，北冰洋裡的北洋鲸和南極洲附近的黃腹鲸都快絕種了。
于是，人們隻好獵取那些軀體龐大的哺乳動物，像脊鳍鲸也就是硬嘴鲸等等。
但是獵取這種大鲸魚要危險得多。
在這個捕鲸季節裡，胡爾船長追捕的就是這種大鲸魚。
這次，“浪子”号不是很順利。
一月初，也就是南極的盛夏季節就要到來的時候，雖然結束作業的時間還沒到，胡爾船長卻不得不離開捕鲸作業區，因為他雇的那些臨時水手是一幫總找麻煩的搗蛋鬼。
船長隻好送他們離船上岸。
“浪子”号轉頭向西北，駛向新西蘭北部豪拉基灣的威特馬拉。
臨時工們上了岸。
船員們都有點悶悶不樂，他們還沒有經曆過比這更糟的捕鲸季節。
船上鲸魚油的收獲比往年要差上兩百桶
