第八章

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他的影響比人們想象的大,而且以前耐不住寂寞的他現在卻陷入長長的沉思,娜迪娅覺得很難激他說話。

    他很憂郁,像他們那樣的北方民族,傳說祖先是北極神話的奠基者。

     離開葉卡特琳堡去伊爾庫次克的路幾乎與北緯55度平行。

    但是從畢利烏興斯克開始,它偏向東南,斜穿第100條子午線。

    要抄最近的路到西伯利亞首府就要穿過薩揚斯克山區。

    這些山是阿爾泰山脈的一部分,在200俄裡外的地區就可看見。

     馬車沿着這條路奔馳着。

    是的,是奔馳着!尼古拉斯不再小心注意他的馬,而是像米歇爾一樣急切地要到達終點。

    盡管他是個宿命論者,而且雖然聽從命運安排,他仍不相信自己是安全的,除非已到伊爾庫次克城裡。

    許多俄國人會像他那樣想,而且當野兔橫過馬路之後,大多數人會打退堂鼓。

     然而,他所觀察到的事,娜迪娅經過證實後又傳達給米歇爾,這使他們擔心對他們的考驗并沒有結束。

     盡管從克拉斯諾雅斯克出來到這一塊地方以其自然資源受人注視,它的森林仍顯露火和鋼鐵的痕迹。

    路兩邊的地已被破壞,而且很明顯有一大隊人從那路上經過。

     離尼尼烏汀斯克30俄裡處,這些剛遭破壞的迹象,絕不會被弄錯。

    而且除了把這歸因于鞑靼人之外,不可能歸因于别人。

     實際上,不僅僅是田地被馬蹄踏毀,而且樹木也被砍倒。

    沿着路邊零散分布的幾所房子不僅是空蕩的,而且有一些被部分拆毀,其他的則被燒毀。

    牆上還可以見到子彈留下的痕迹。

     米歇爾的焦慮是可想而知的。

    他再也不懷疑已有一群鞑靼人從那條路上經過,而且很可能是埃米爾的軍隊,因為他們是不會不留下什麼讓人看見就走掉的。

    那麼這些新的侵略軍是什麼人呢?如果他們能走這條去伊爾庫次克的大路,那他們又是走的别的什麼路穿過平原的呢?這位沙皇的信使将遭遇什麼樣的新的敵人呢? 米歇爾沒有把這些憂慮告訴尼古拉斯,也沒有告訴娜迪娅,他不想讓他們也跟着擔心。

    此外,他已下決心繼續走這條路,隻要沒有不可克服的困難擋住他。

    往後,他隻能見機行事了。

     接下來的一天裡,大批士兵和馬剛剛經過的迹象越來越明顯。

    地平線上可看見煙的升起。

    馬車小心地往前走。

    在荒廢的村子裡有些房屋仍在燒着,放火的時間肯定不會早于24小時。

     最後,在9月8日,馬車突然停下來,馬拒絕再往前進,狗也狂叫起來。

     “出了什麼事?”米歇爾問。

     尼古拉斯從車上跳下來,答道:“有一具死屍!” 這是一具俄國農民的屍體,可怕的是屍體不完整而且已經冰涼。

     尼古拉斯手畫十字,然後在米歇爾的幫助下,把屍體擡到了路邊。

    他本想體面地安葬屍體,草原上的那些野獸會吞食這悲慘的屍體的。

    但是時間不允許米歇爾這麼做。

     “來吧,來吧!”他大聲說,“我們不能拖延了,一個小時也不行!” 于是馬車繼續趕路。

     此外,如果尼古拉斯要對所遇到的所有屍體都盡最後的心意的話,他會力不從心的!當他們接近尼尼烏汀斯克時,他們在路上發現了成千上百的屍體。

     然而,沿着這條路走下去是必要的,直到很明顯會落入侵略者之手。

    他們現在走的路不可能被荒廢,而且一路上他們經過的每個村莊有越來越多遭毀壞的迹象。

    所有這些村子,從名字看是由波蘭的流放者建立的。

    由于害怕被掠奪都被放棄了。

    受害者們的血還沒幹。

    至于要獲得更多的關于可怕事件的信息是不可能的。

    沒有一個人活着來講述這些故事。

     這一天下午4
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