第二十章 雪地裡的足印

哈特拉斯船長曆險記－－第二十章雪地裡的足印 第二十章雪地裡的足印 七月四日整天是在濃密的霧裡滑過的。

     往北的路變得艱巨異常；每一時刻都必須嚴格測準方位。

    幸虧在黑暗中沒有發生什麼事故；隻是貝爾的雪鞋丢失了，是行程中不小心撞在凸出的岩石上而撞壞的。

     “上帝呀！”約翰遜說，“我原以為穿過莫日塞和塔采之濃霧之後，就可以大大地炫耀一番，看來我真的錯了！”—— “那麼，”貝爾回應着，“我們應該像在輪敦或在利物浦時那樣點燃火炬！”—— “為什麼不？”醫生稱贊道，“這是個好主意！火炬也許對照明道路起不了太大作用，但至少可以讓我們看清向導，讓我們走得更準确些。

    ”—— “可拿什麼制作火炬？”貝爾問—— “用廢棉浸上酒精，然後固定在我們支撐棍的頂端。

    ”—— “妙極了，”約翰遜贊許道，“況且，這也不難動手。

    ” 一刻鐘後，一支小分隊在火焰的照明下，行走在濃濕的昏暗裡。

     即使他們馬不停蹄地往前趕，也不可能走得快。

    這灰蒙蒙的大霧是不可能在七月六日之前散開；大地變得更加寒冷，北風倏地席卷而來，鋪天蓋地将迷霧撕成碎片。

     很快，醫生測定方位，發現旅行家們在這大霧中平均每天隻走了八裡。

     七月六日，大家都急着将耽誤的時間追回來，一大早便起來趕路。

    阿爾塔蒙和貝爾重新站回前鋒的位置，鑽探地面且搜索野味；達克伴随着他們；天氣真是變幻莫測，一下子又變得異常透明、幹凜，盡管向導在離雪橇隊二裡之外，醫生卻把他們的一舉一動看得清清楚楚。

     令人萬分驚訝的是，突然間，他們停下來，傻楞楞地站着；似乎他們朝遠處緊張地打量着，那神情，像是在征詢地平線。

     之後，彎下腰來，仔細地查詢着，又驚詫地站起身來。

    貝爾表示想沖上去看個究竟；但被阿爾塔蒙拉住了。

     “啊！這！他們在幹什麼？”醫生向約翰遜詢問道—— “我也和您一樣想知道答案，克勞伯尼先生，”這位老水手回答着，“我一點也弄不懂他們的姿勢。

    ”—— “他們發現了動物的足印，”哈特拉斯解釋說—— “這也許不對，”醫生糾正着說—— “為什麼？”—— “因為達克在吠叫！”—— “但他們觀察的正是些足印。

    ”—— “趕緊上前去，”哈特拉斯建議着，“很快就能探個究竟。

    ” 約翰遜驅動着拉車的獵狗，讓它們跑得更快些。

     二十分鐘