第十九章 北上

态比在液态更為強大，整個現象在恐怖的瞬間即告完成。

     幸好沒有任何災難威脅雪橇和它的駕駛者；隻要采取了謹慎措施，就可以避免一切危險。

    而且，這個到處是分水嶺、山梁分支、山頭和冰山的地域面積并不大，三天以後，7月3日，旅行者們又來到了地勢更為平坦的平原。

     但是他們的眼前又出現了一番奇特景象，它很久以來就讓兩個世界的科學家激動不已；這支小小的隊伍沿着一列最高不過50英尺的山脈前進，這列山脈延伸了數海裡，但是，它的東坡覆蓋着積雪，而且全部是紅色的積雪。

     可以想見每個人的驚奇和感歎，盡管這長長的深紅色帷幕首先給人以恐怖的印象。

    醫生立刻若不是感到安慰，至少是告訴他的同伴，他了解這種奇特的紅雪以及沃拉斯頓、坎多爾和保爾在這方面所做的氣候分析工作。

    他說這種雪不僅在極地會遇到，而且在瑞士和阿爾卑斯山脈也會遇到，索緒爾1760年在普列文地區搜集了這種标本，後來，羅斯、薩賓納船長及其他航海者也在他們的北部遠征中帶來了這種标本。

     阿爾塔蒙問醫生這種特殊的物質的特性，後者說這種顔色隻能來源于細胞組織的存在；很久以來科學家們就想知道這種細胞是屬于動物還是植物，但他們最終确認它們屬于借助顯微鏡才能看見的“孢子”類的蘑菇，保爾建議叫做“雪孢子”。

     于是醫生用他的鐵棍翻撿這種雪，讓他的夥伴們看，這鮮紅色的雪層有九英尺厚，他讓他們計算在數海裡的空間内這些蘑菇能有多少，據科學家統計，在一平方厘米的面積上有43000個。

     這種顔色，根據坡度的分布，應該上溯到很久以前，因為這些蘑菇并不因蒸發或者雪的融化而解體，它們的顔色不變。

     這種現象盡管可以得到解釋，并沒有減小它的奇特性，紅色在大自然中極少大片出現；陽光反射在這深紅的地毯上産生出奇特的效果，它賦予周圍的東西，岩石，人，動物一種燃燒的色彩，仿佛它們被内部的炭火照亮；當雪融化的時候，仿佛這雪的溪流一直流到了旅行者的腳下。

     醫生在巴芬海的克裡姆森一克裡夫看見這種物質的時間沒有檢驗它，在這裡可以随心所欲了。

    他極其細心地收集了許多瓶。

     這片紅土地，正如他所說的這“血的原野”，走了三個小時才過去，一切都恢複正常了。