第十五章 西北之路

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“先生!”哈特拉斯氣得臉發白。

     “我的朋友們,”醫生說,“冷靜些!我們是在讨論科學問題!” 善良的克勞伯尼不願看到一場科學的論戰摻雜着一個美國人和一個英國人的相互仇恨。

     “事實,由我來告訴您,”哈特拉斯威脅地說,他什麼話都聽不進了。

     “我來說!”美國人反駁道。

     約翰遜和貝爾不知所措。

     “先生們,”醫生大聲地說,“你們讓我說話!我想說話。

    我知道事實,比你們知道得更清楚。

    請你們允許我公正地說話。

    ” “對,對!”約翰遜和貝爾連聲說,他們擔心事态的發展,一齊和醫生結成統一戰線。

     “去吧,克勞伯尼,”約翰遜說,“這些先生聽您的,我們大家也都會獲益匪淺。

    ” “說吧!”美國人說。

     哈特拉斯坐下來,做了個表示同意的手勢,他交叉起雙臂。

     “我會真實地向你們講述事實,”醫生說,“你們可以修正我的話,如果我漏掉了或篡改了某個細節。

    ” “我們很了解您,克勞伯尼先生,”貝爾說,“您盡管說,不必擔心。

    ” “這是極地海域圖,”醫生說,“在圖上很容易找到邁克-克魯爾的航行路線,你們可以根據這一點作出判斷。

    ” 醫生在桌上鋪開一張海軍司令部出版的地圖,這張地圖包括了北極地區的最新發現,他接着說: “你們知道,在1848年,有兩艘船開往白令海峽去尋找富蘭克林的蹤迹,一艘是‘先驅’号,船長是加萊;另一艘是‘-’号,由摩爾船長指揮。

    他們的尋找毫無結果。

    1850年,邁克-克魯爾加入了他們的隊伍,他率領的是‘勘察者’号。

    這艘船參加了1849年的戰役,是由詹姆斯-羅斯指揮的。

    他的上級科林森船長率領‘事業’号尾随而來,但是他在科林森之前到達了白令海峽。

    他聲稱他不能等太久,他要獨自出發,責任自負。

    阿爾塔蒙,請聽清楚我的話,他将發現富蘭克林和西北海峽。

    ” 阿爾塔蒙既沒有表示同意,也沒有表示反對。

     “1850年8月5日,”醫生說,“邁克-克魯爾在和‘-’号進行了最後一次聯絡後,從一條陌生的路向東面的海進發;你們看,地圖上标明的地方很少。

    8月30日,年輕的軍官記錄下了巴圖爾斯特角,9月6日,他發現了白令島,并且清楚了它是屬于邦克斯群島的,還發現了阿爾伯特王子島。

    于是他決定走這條将兩個大島分割開的長海峽,他将它命名為威爾士親王海峽。

    讓我們以想象的力量與勇敢的航海者一起進入這個海峽吧!他希望從麥爾維爾海域出來,我們曾穿過這個海域,他這樣希望是有道理的。

    但是,海峽盡頭的冰層成為一道無法逾越的障礙。

    受阻的邁克-克魯爾在1850年到1851年的冬季停航。

    在這段時間裡,他穿越大冰層,以确定海峽與麥爾維爾海域是連通的。

    ” “對,”阿爾塔
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