第四章 第一管火藥

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     哈特拉斯想走得更遠。

    他總是精力充沛,他請求,乞求他的同伴們站起來;這是要求不可能辦到的事情! 于是,他在約翰遜的幫助下,在一座冰山上鑿了一座雪屋。

    兩個人幹着活兒,仿佛在挖掘自己的墳墓。

     “我甯願餓死,”哈特拉斯說,“也不願凍死。

    ” 經過殘酷的疲憊的勞動,雪屋造好了,整支隊伍在裡面安頓下來。

     白天就這樣過去了。

    晚上,當同伴們一動不動的時候,約翰遜出現了一種幻覺;他夢見了巨大的熊。

     這個詞經常被他重複,吸引了醫生的注意力,他從麻木中清醒過來,問老水手為什麼說到熊,他說的是什麼熊—— “跟蹤我們的熊,”約翰遜回答—— “跟蹤我們的熊?”醫生重複—— “是的,跟了我們兩天了!”—— “兩天了!您看見它了?”—— “是的,它在下風處一海裡。

    ”—— “您沒有通知我,約翰遜?”—— “有什麼用?”—— “說得對,”醫生說,“我們要射他,一顆子彈也沒有。

    ”—— “連一隻錠、一塊鐵、哪怕一顆釘子也沒有!”老水手回答。

     醫生沉默了,開始思索起來。

    很快他對水手長說: “您肯定這頭野獸跟着我們?”—— “是的,克勞伯尼先生,它想要吃人肉!它知道我們逃不掉它的掌心!”—— “約翰遜!”醫生說,他被同伴的絕望語氣感動了—— “食物是确定無疑的了,對它來說!”不幸的人回答,他說起胡話來,“它肯定餓了,我不知道我們為什麼還要讓它等下去!”—— “約翰遜,鎮靜一下!”—— “不,克勞伯尼先生;既然我們要死掉,為什麼延長這動物的痛苦呢?它像我們一樣饑餓;它沒有海豹可吃!上帝把人送到它面前!好啦,這對它也不錯了!” 老約翰遜瘋了;他想離開雪屋。

    醫生費了很大力氣才把他拖住,他之所以拖住了他,不是由于力氣,而且由于他用充滿信心的語氣說出了下面的話: “明天,”他說,“我就殺掉這頭熊!”—— “明天!”約翰遜說,他仿佛從噩夢中醒來—— “明天!”—— “您沒有子彈!”—— “我造子彈。

    ”—— “您沒有鉛!”—— “是的,但我有水銀!” 說完這話,醫生拿過溫度計;溫度計指示的室溫是零上10℃。

    醫生出去,把溫度計放在一塊冰上,很快就回來了。

    室外的溫度是零下-47℃。

     “明天見!”他對老水手說,“睡覺吧,等太陽升起來。

    ” 夜晚在饑餓的痛苦中度過;隻有水手長和醫生懷着些微的希望,把痛苦減輕了。

     第二天,剛露出曙色,醫生就在約翰遜的跟随下沖到外面,跑向溫度計;所有的水銀都跑到水銀槽裡了,形成了一個規則的圓柱體。

    醫生打碎了儀器,小心地用戴了手套的手
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