第三章 行走17天

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回答—— “因為,我們不像塞爾旁蒂納河上的滑冰者一樣,每時每刻都擔心腳下的地面不牢靠;我們不必害怕會有這樣的危險。

    ”—— “人們知道冰的抵抗力嗎?”老水手問,在與醫生同行的時候,他總是渴望學到一些東西—— “完全知道,”後者回答,“世界上能夠衡量的東西,人們現在有哪一樣不知道呢,除了人類的野心!難道不是出于這個原因,我們才被推向人最終要認識的這個北極嗎?但是,還是回到您提的問題上來吧,這就是我的回答。

    兩英寸厚的冰面可以支持一個人;三英寸半的冰面可以撐住一匹馬和它的騎士;五英寸的冰面,一門8毫米的大炮;八英寸的冰面,架起來的炮群;最後,十英寸的冰面,一支軍隊,數不清的人群!我們正在走的地方,可以建造利物浦海關或者輪敦的議會大廈。

    ”—— “很難想象會有這樣的抵抗力,”約翰遜說;“但是剛才,克勞伯尼先生,您講到這些地區平均十天就有九天下雪;這是一個明顯的事實;而且我也無法反對;但是這些雪是從哪裡來的,因為,海洋已經凍上了,我不太知道這些形成雲彩的大量水蒸汽是如何産生的。

    ”—— “您的觀察是對的,約翰遜;而且,在我看來,我們在極地見到的大部分雨雪是由溫帶海洋裡的水形成的;還有這樣的雪花,它原本隻是歐洲一條河裡的一滴水,以水蒸汽的形式升入高空,形成雲,最後在這裡凝結;隻有在喝水,也就是這種雪水的時候,我們才是用自己國家的河水解渴。

    ”—— “一向如此,”水手長回答。

     這時候,哈特拉斯糾正道路錯誤的聲音傳了過來,打斷了談話。

    霧越來越濃,使得很難走直線了。

     最後這支小小的隊伍在将近晚上八點的時候停了下來,總共走了15海裡;天氣仍舊很幹燥;帳篷支起來了;他們點燃了爐火;吃晚飯,平靜地度過了一夜。

     哈特拉斯和他的同伴們的确趕上了好天氣。

    他們的遠行在随後的日子裡沒遇上什麼困難,盡管天氣非常冷,水銀凍在溫度計裡。

    如果有風,沒有一個旅行者能夠忍受類似的溫度。

    醫生在這種情況下證實了巴利在麥爾維爾島遠征時觀察的正确性。

    這個著名的水手講道,一個穿戴整齊的人在非常寒冷的天氣裡可以不受傷害地在戶外散步,隻要大氣平靜;但是,隻要起一點風,臉上就會感到刀割般的疼痛,頭痛得厲害,很快就會導緻死亡。

    醫生沒有什麼可擔心的,因為隻要一陣風就會把他們全都
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