第二十六章 最後一塊煤

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海水猛地從井口噴了出來;厚厚的冰層仿佛被海水漲潮震撼,可怕的爆裂聲預告海底的交鋒;幸好船牢牢地固定在冰床上,隻有它的索具搖晃着發出聲響;畢竟,哈特拉斯預料到會發生這種事情,已經把船固定住了。

     随後的日子更加寒冷;天空彌漫着霧氣;風把積雪揚了起來;如果空中或者冰田上有了雪團,就很難看清楚;這是一種無法言傳的混亂。

     船員們忙着做各種内部工作,其中主要是準備海豹的脂肪和油脂;它們都變成了冰塊,必須用斧子砍;人們把冰敲碎,冰塊像大理石一樣堅硬;人們收集了十幾桶。

    正如人們看到的,無論什麼容器都是沒有用處的;因為它們會在氣溫使其發生變化的液體的作用之下破裂。

     28日,氣溫降至-36℃;隻剩下10天的煤了,每個人都在驚恐地關注着燃料耗盡那一時刻的到來。

     哈特拉斯出于節儉,讓人把艉樓上的爐火熄滅了,從那時起,山敦、醫生和他隻好與船員們共用活動室。

    因此哈特拉斯與他手下的人接觸得更加頻繁了,他們向他投來呆滞的和膽怯的目光。

    他聽到了他們的控訴,他們的責備乃至他們的威脅的話語,卻不能懲罰他們。

    另外,他對這一切似乎充耳不聞。

    他不占離爐火最近的位置。

    他呆在一個角落裡,雙臂交叉,一句話也不說。

     佩恩和他的朋友們不顧醫生的建議,拒絕做任何運動;他們整天偎依在爐火旁或者躺在吊床的被子裡;而且他們的健康狀況不久就發生了變化;他們無法不受氣候的惡劣影響,船上出現了可怕的壞血病。

     醫生很久前就開始在每天早晨分發檸檬汁和鈣片;但這些通常非常有效的預防措施對于病人沒有什麼作用,疾病按照它的發生過程,很快就顯示出了它最可怕的征兆。

     這些不幸的人的筋和肌肉痛苦地痙攣是一個怎樣的情景啊!他們的腿腫得非常厲害,上面都是烏青的大斑;他們出血的牙龈和腫起的嘴唇隻能發出模糊不清的聲音;全身的血液完全發生了變化,無法向四肢傳送生命物質。

     克裡夫頓第一個患上了這種可怕的疾病;很快格裡珀、布輪頓、斯特朗不得不離開他們的吊床。

    那些沒
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