第十八章 向北進發

”号上還有16人。

    獎金為1000英鎊，每個人每走一度可以拿到72.5英鎊。

    要是到了極點，走過的18°可以給每個人帶來1125英鎊的财富，這可是一筆很大的财富。

    這個夢想花去了船長18000英鎊；但他的财富足以供他在極地進行一次這樣的漫遊。

     算這筆帳極大地點燃了船員們的貪欲，這一點人們盡管相信，不止一個人夢想着跨越這個鍍金的緯度，而他們在半個月之前，還對南下沾沾自喜呢。

     6月16日，“前進”号沿着阿沃斯角航行。

    羅林森山脈的雪峰高聳入雲；雪和霧使它顯得異常龐大和遙遠；氣溫保持在零上幾度；任意分布的瀑布沿着山脊飛流而下；雪崩連續不斷，巨大的聲響就像大炮發出的不間歇的轟鳴聲。

    冰川呈長長的條狀分布，在空中反射着白光。

    北部的自然屬性與解凍在眼前呈現出壯觀的景象。

    船離岸很近地航行；人們在幾個隐蔽的岩石上看到了非常罕見的歐石南，它們那粉色的花朵羞怯地自冰雪中探出來，顔色有點發紅的稀薄的地衣，一種矮柳樹的嫩枝在地上匍伏着。

     終于在6月19日那天，船經由著名的北緯72°繞過了曼托角，它是翁曼尼海灣的一端；船進入了邁爾維爾海灣，伯爾頓給這個海灣起了個綽号叫做“銀海”，這個快樂的水手在這方面開了許多粗俗的玩笑，令好心的克勞伯尼開懷大笑。

     盡管東北風很強，“前進”号的航行還是相當順利的，6月23日，它經過了北緯74°。

    它來到了麥爾維爾海域，這是這些地區最大的海洋之一。

    巴利船長1819年進行了一次偉大的航海，第一次渡過了這片海洋，就在這裡他的船員們獲得了政府契約允諾的5000英鎊。

     克裡夫頓很滿意地注意到從72°到74°還有2°；這樣他就可以賺得125英鎊。

    但有人提醒他說，在這些地區财富算不了什麼東西，隻有享有财富才算是有财富：看來隻好等待在利物浦的酒店裡花天酒地地享樂和心滿意足地搓着手了。