第一章 “前進”号

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的哪個角落冒了出來,因為理查德-山敦沒說,也不準許說他會把他的船帶到地球的何處。

    ”—— “可是,科恩希爾先生,”年輕的水手接着說,“我向您保證會有人出現在船上,有人當真說大副的位置是留給山敦先生的!”—— “怎麼!”科恩希爾先生聳了聳眉毛,反駁道,“你一定讓我相信‘前進’号上有個船長?”—— “是的,科恩希爾先生。

    ”—— “你對我說這話,對我!”—— “千真萬确,因為我從約翰遜那裡聽說的,他是水手長。

    ”—— “從約翰遜先生那裡知道的?”—— “千真萬确;他親口對我說的!”—— “他真的對你說了,約翰遜?”—— “他不但對我說了這話,還把船長指給我看。

    ”—— “他指給你看!”科恩希爾反問,他大吃一驚—— “他指給我看。

    ”—— “你看見他了?”—— “我親眼看見他了。

    ”—— “是誰?”—— “一條狗。

    ”—— “一條四條腿的狗?”—— “是的!” “諾蒂呂斯”号上的水手們真是吃驚非淺。

    要是處在别的情況下,他們肯定會大笑起來的。

    一條170噸位的船上的狗船長!但是有什麼東西止住了笑。

    毫無疑問,‘前進’号是一條奇特的船,在發笑和反對之前必須三思,況且連科恩希爾先生都沒笑。

     “是約翰遜把這種新奇的船長,這條狗指給你看的?”他一邊面向年輕的水手,一邊問:“你看見了?”—— “就像我看見您一樣,恕我冒昧!”—— “那麼,您怎麼看?”水手們問科恩希爾先生—— “我什麼也看不出來,”後者斷然回答,“我什麼也看不出來,除非‘前進’号是條魔鬼船,或者——” 水手們繼續默不作聲地觀看着“前進”号,它的準備工作已經接近尾聲;但他們當中沒有一個人聲稱水手長約翰遜在嘲弄年輕的水手。

     狗的故事已經在城裡不胫而走,在好奇的人當中不隻一人用眼睛搜尋着“狗船長”,他們幾乎相信它是超自然的動物。

     畢竟數月以來,“前進”号吸引了公衆的注意力;船的建造有點特别,籠罩着它的神秘感,船長隐姓埋名,理查德-山敦接受統帥船隊的提議的方式,船員的選擇,讓人滿腹狐疑的未知的航向,這一切都為這條船塗上了一層怪異的色彩。

     此外,對于一個思想家、一個幻想者、一位哲學家來說,沒有什麼比一條船的起航更激動人心的了;在與海水的搏擊,與狂風的鬥争以及并非永遠抵達港口的冒險的航程之中,
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