第十二章
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用來充當門的是一塊粗糙的木闆，一端安着粗大的木制鉸鍊。
小屋的另一頭搭着個簡陋的壁爐。
離天亮起碼還有一個小時的時候，起床的号角就響起來了。
奴隸們紛紛起身準備早飯、灌上一葫蘆水、把冷掉的熏肉和玉米餅裝進另一個葫蘆，然後匆匆地趕到地裡去。
如果天亮了還待在屋裡，一旦被抓住，自然逃不掉一頓鞭笞。
就這樣，奴隸們又開始了新一天的勞作，這一整天非但根本沒辦法休息，而且始終處于惶恐之中——害怕動作稍有遲疑會被鞭打、害怕收工後送到軋棉房的棉花重量不夠、害怕晚上睡過去之後會錯過第二天起床的号角。
這就是貝夫河畔摘棉季時一個奴隸度日如年的生活，毫無誇張或不實之處。
棉花一般要摘四輪，最後一輪在翌年一月完成。
二月的時候開始播種玉米。
玉米的種植在這一帶非常不受重視，因為這裡的人将之視為次等作物，隻是用來喂養豬和奴隸，很少會運到市場上去賣。
這裡種植的玉米是一種白色大棒子的品種，植株特别高，起碼能長到八英尺，基本上都在十英尺左右。
八月的時候把玉米葉子先拔下來曬幹，然後紮成小捆，儲藏起來作為騾子和公牛的草料。
料理完玉米葉子後，奴隸要下地把所有的玉米棒子都掰折，但不能掰斷，這樣雨水就滲不進去了。
因為接下來是摘棉季，沒有額外的人手去采摘玉米，玉米棒子就這樣一直留到摘棉季結束之後才被摘下來囤進玉米倉庫。
倉庫裡的玉米都是連着外殼一起儲藏的，因為若是把外殼剝掉，很容易生象鼻蟲。
采摘後剩下的玉米稈子則暫時留在地裡。
除了玉米外，這個地區還種植少許紅薯，是一種當地人稱為“卡羅來納”的品種。
紅薯比玉米更不受重視，甚至都不會用來喂養豬或其他牲口。
貝夫河畔的人家是不挖地窖的，因為地勢本來就很低，挖很淺就會挖到地下水；所以紅薯直接堆在地上保存，上面簡單地蓋一層土或玉米稈子。
這些紅薯不值什麼錢，一桶隻能賣兩三先令；玉米的價格也差不多，除非當年玉米減産、供應短缺，價格才會稍微高一點。
等到棉花和玉米全都儲藏妥當後，奴隸才把地裡的莖稈都拔出來，然後堆在一起燒掉。
這時候差不多又到了翻地播種的時候了。
據我觀察，拉皮德縣和阿沃伊爾斯教區的土壤格外肥沃，都是一種棕紅色的泥灰土。
同一種作物可以在一塊地上連續種上好多年，根本不需要額外施肥。
犁地、播種、鋤草、摘棉、收玉米、焚燒莖稈——年複一年，周而複始。
種植園的奴隸們一年忙到頭，附帶着還要砍柴、軋棉、養豬、殺豬等等。
每年九月或十月的時候，散養在沼澤裡的豬會被獵狗趕到豬圈裡。
随後在某一個相對寒冷的早上，通常是在新年前後，人們會把這些豬全都殺掉。
每頭豬會被剁成六大塊，然後在煙熏房的大桌子上一塊一塊疊起來，撒上鹽腌漬。
腌了兩周之後，把這些肉挂起來，下面生上火，熏上小半年。
這種徹底的煙熏是非常有必要的，不然肉會生蛆。
但是，南方的氣候實在是太溫暖了，這些肉很難保存好，奴隸每周領到的熏肉有很多都已經生蛆了，我自己也經常碰到。
沼澤地裡栖息着很多牛，這裡的人并不把它們當成是主要的收入來源。
種植園主會在牛身上做些标記，比如在耳朵上剪個角，或是在牛身上烙上主人的姓名縮寫，然後就把牛放回沼澤地裡，随便它們跑到哪裡去。
這些牛是西班牙的品種，個子矮小，牛角長得像釘子一樣。
我曾經聽說過有人到這一帶來擄了牛帶出去賣，但這種事情非常罕見。
最好的母牛每頭能賣五美元。
如果一次能擠出兩誇脫奶，就已經算很了不起了。
這些牛的油脂很少，質量也偏差，所以種植園主通常都會去新奧爾良的集市上采購北方産的奶酪和黃油，自己沼澤地裡随處可見的牛反而特别不受青睐。
這裡的人，不管是種植園主還是奴隸，都不喜歡吃腌牛肉。
埃普斯老爺喜歡參加射擊比賽，因為那樣就可以獲得他想要的新鮮牛肉。
射擊比賽通常在霍姆斯維爾的各個村莊舉行，基本上每周都有一次。
比賽的時候會把肥肥壯壯的牛都趕到場子裡，參加比賽的價錢都是事先說好的，付了錢之後就能進場射殺這些牛。
最終獲勝的神射手把赢來的牛肉分給諸位同伴，參加比賽的種植園主就是通過這種方法獲得他們想要的新鮮牛肉。
貝夫河兩岸的沼澤裡到處都是這種牛，有些是已經馴化的，有些完全是野生的。
可能正是由于這個原因，這個地帶的法文名字就是“野牛之河”的意思。
菜園裡種白菜和蘿蔔等各種蔬菜，但隻有主人和他的家人才能吃到蔬菜。
這裡氣候溫和，所以一年四季都有新鮮的蔬菜。
寒冷的北方秋風乍起、萬物開始凋零的時候，貝夫河畔的種植園裡仍然百花齊放、綠草如茵，即使到了隆冬季節也依然是這幅景象。
這裡不需要專門種植牧草，因為地裡幹活的牲口光吃玉米葉子就足夠了，而散養在沼澤裡的牲口則自己覓食，終年都能找到足夠的食物。
南方的風土人情有很多都值得一提，但我在這裡就不一一贅述了。
上文介紹的這些，已經足夠讀者們了解我在路易斯安那州棉花園裡生活和勞動的情況了。
我會在之後的章節裡介紹甘蔗的種植和蔗糖加工的方法。
用來充當門的是一塊粗糙的木闆，一端安着粗大的木制鉸鍊。
小屋的另一頭搭着個簡陋的壁爐。
離天亮起碼還有一個小時的時候，起床的号角就響起來了。
奴隸們紛紛起身準備早飯、灌上一葫蘆水、把冷掉的熏肉和玉米餅裝進另一個葫蘆，然後匆匆地趕到地裡去。
如果天亮了還待在屋裡，一旦被抓住，自然逃不掉一頓鞭笞。
就這樣，奴隸們又開始了新一天的勞作，這一整天非但根本沒辦法休息，而且始終處于惶恐之中——害怕動作稍有遲疑會被鞭打、害怕收工後送到軋棉房的棉花重量不夠、害怕晚上睡過去之後會錯過第二天起床的号角。
這就是貝夫河畔摘棉季時一個奴隸度日如年的生活，毫無誇張或不實之處。
棉花一般要摘四輪，最後一輪在翌年一月完成。
二月的時候開始播種玉米。
玉米的種植在這一帶非常不受重視，因為這裡的人将之視為次等作物，隻是用來喂養豬和奴隸，很少會運到市場上去賣。
這裡種植的玉米是一種白色大棒子的品種，植株特别高，起碼能長到八英尺，基本上都在十英尺左右。
八月的時候把玉米葉子先拔下來曬幹，然後紮成小捆，儲藏起來作為騾子和公牛的草料。
料理完玉米葉子後，奴隸要下地把所有的玉米棒子都掰折，但不能掰斷，這樣雨水就滲不進去了。
因為接下來是摘棉季，沒有額外的人手去采摘玉米，玉米棒子就這樣一直留到摘棉季結束之後才被摘下來囤進玉米倉庫。
倉庫裡的玉米都是連着外殼一起儲藏的，因為若是把外殼剝掉，很容易生象鼻蟲。
采摘後剩下的玉米稈子則暫時留在地裡。
除了玉米外，這個地區還種植少許紅薯，是一種當地人稱為“卡羅來納”的品種。
紅薯比玉米更不受重視，甚至都不會用來喂養豬或其他牲口。
貝夫河畔的人家是不挖地窖的，因為地勢本來就很低，挖很淺就會挖到地下水；所以紅薯直接堆在地上保存，上面簡單地蓋一層土或玉米稈子。
這些紅薯不值什麼錢，一桶隻能賣兩三先令；玉米的價格也差不多，除非當年玉米減産、供應短缺，價格才會稍微高一點。
等到棉花和玉米全都儲藏妥當後，奴隸才把地裡的莖稈都拔出來，然後堆在一起燒掉。
這時候差不多又到了翻地播種的時候了。
據我觀察，拉皮德縣和阿沃伊爾斯教區的土壤格外肥沃，都是一種棕紅色的泥灰土。
同一種作物可以在一塊地上連續種上好多年，根本不需要額外施肥。
犁地、播種、鋤草、摘棉、收玉米、焚燒莖稈——年複一年，周而複始。
種植園的奴隸們一年忙到頭，附帶着還要砍柴、軋棉、養豬、殺豬等等。
每年九月或十月的時候，散養在沼澤裡的豬會被獵狗趕到豬圈裡。
随後在某一個相對寒冷的早上，通常是在新年前後，人們會把這些豬全都殺掉。
每頭豬會被剁成六大塊，然後在煙熏房的大桌子上一塊一塊疊起來，撒上鹽腌漬。
腌了兩周之後，把這些肉挂起來，下面生上火，熏上小半年。
這種徹底的煙熏是非常有必要的，不然肉會生蛆。
但是，南方的氣候實在是太溫暖了，這些肉很難保存好，奴隸每周領到的熏肉有很多都已經生蛆了，我自己也經常碰到。
沼澤地裡栖息着很多牛，這裡的人并不把它們當成是主要的收入來源。
種植園主會在牛身上做些标記，比如在耳朵上剪個角，或是在牛身上烙上主人的姓名縮寫，然後就把牛放回沼澤地裡，随便它們跑到哪裡去。
這些牛是西班牙的品種，個子矮小，牛角長得像釘子一樣。
我曾經聽說過有人到這一帶來擄了牛帶出去賣，但這種事情非常罕見。
最好的母牛每頭能賣五美元。
如果一次能擠出兩誇脫奶，就已經算很了不起了。
這些牛的油脂很少，質量也偏差，所以種植園主通常都會去新奧爾良的集市上采購北方産的奶酪和黃油，自己沼澤地裡随處可見的牛反而特别不受青睐。
這裡的人，不管是種植園主還是奴隸，都不喜歡吃腌牛肉。
埃普斯老爺喜歡參加射擊比賽，因為那樣就可以獲得他想要的新鮮牛肉。
射擊比賽通常在霍姆斯維爾的各個村莊舉行，基本上每周都有一次。
比賽的時候會把肥肥壯壯的牛都趕到場子裡，參加比賽的價錢都是事先說好的，付了錢之後就能進場射殺這些牛。
最終獲勝的神射手把赢來的牛肉分給諸位同伴，參加比賽的種植園主就是通過這種方法獲得他們想要的新鮮牛肉。
貝夫河兩岸的沼澤裡到處都是這種牛，有些是已經馴化的，有些完全是野生的。
可能正是由于這個原因，這個地帶的法文名字就是“野牛之河”的意思。
菜園裡種白菜和蘿蔔等各種蔬菜，但隻有主人和他的家人才能吃到蔬菜。
這裡氣候溫和，所以一年四季都有新鮮的蔬菜。
寒冷的北方秋風乍起、萬物開始凋零的時候，貝夫河畔的種植園裡仍然百花齊放、綠草如茵，即使到了隆冬季節也依然是這幅景象。
這裡不需要專門種植牧草，因為地裡幹活的牲口光吃玉米葉子就足夠了，而散養在沼澤裡的牲口則自己覓食，終年都能找到足夠的食物。
南方的風土人情有很多都值得一提，但我在這裡就不一一贅述了。
上文介紹的這些，已經足夠讀者們了解我在路易斯安那州棉花園裡生活和勞動的情況了。
我會在之後的章節裡介紹甘蔗的種植和蔗糖加工的方法。