第一章

一序列本身的确定，恰恰與下述有關沉思的發現是一緻無二的，即沉思作為人類的一種天賦才能，顯然有别于在蘇格拉底學派中形成的、并從此統治着整個傳統時代的形而上學政治思維的思考與推理。

    根據眼下我寫這本書的目的，似乎還沒有必要去探讨形成這一傳統的原因。

    但是很顯然，與那些引發城邦和哲學家之間沖突的，并由此也導緻發現沉思這一哲學家生存方式的曆史理由相比，上述傳統的原因是更為深刻的。

    這些原因必定在于人的條件的一個完全不同的方面，人的條件多種多樣，這種多樣性不會在對vita activa的大量陳述中消減，甚至可以懷疑，即使思考和推理活動包括在内，它也不會有所消減。

     因此，假如說這裡我顯然是在用vitaactiva這個稱語來否定傳統，那麼這是因為我并不懷疑這種強調差别的體驗的合法性，而懷疑那種與生俱來的固有的等級序列。

    但這并不意味着在這個問題上，我希望去駁斥，甚至讨論傳統的真理概念，以替人澄清，并因此為人提供必要的事物，也并不表明，我對那些認為人隻能認識到其之所以為人的現代實用主義斷言有所偏愛。

    我的觀點十分簡單，即認為傳統等級序列中沉思的巨大分量，已經模糊了vita activa自身内部的各個差别與環節，并且認為，雖然這一狀況已芨芨可危，但它并未随着近代與傳統的脫節以及馬克思和尼采對傳統等級序列的最終倒轉而發生必要的改變。

    出現這一情況的原因，恰恰在于衆所周知的哲學體系和當前認同價值發生“颠覆”的本質，即在進行所謂“颠覆”的過程中，傳統的概念框架多多少少是被原封不動地保存了下來。

     在缺乏一個普遍原則的條件下，不可能确立起任何的秩序，因此，現代的轉變和傳統的等級序列将共存于這樣的一個假設之下，即在人們的各種活動中，人所普遍關注的中心一如既往。

    這個假設并非是理所當然的，我在使用vita activa這個稱語的時候，須設了這樣一個前提，即對一切活動的強調關注，不同于、不優于、也不次于對沉思的核心關注。