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第一場倫敦。
王宮前廳 坎特伯雷大主教及伊裡主教上。
坎特伯雷 主教，你聽我講：如今這一個提案，早在先王治下第十一年就提出來過，當時就有可能通過，而且也當真通過了，存心要跟咱們搗蛋；幸虧那是個兵荒馬亂的年頭，這個提案後來就擱了起來，沒有進一步予以考慮。
伊裡 大主教，這一回，咱們可又得怎樣對付呢？ 坎特伯雷 這還得研究研究。
要是居然讓它通過了，我們的一大半财産眼看就要送人了；因為那樣的話，凡是那些一心敬神的信士身後捐獻給教會的民間土地，就全都要給他們充公了；據他們的估計，這筆财産可以讓國王足足供養十五個伯爵，一千五百個爵士，六千兩百個紳士。
還有，為了救濟乞丐，以及那風燭殘年、赤貧而失去勞動力的苦老頭兒，滿可以維持一百個赈濟所。
此外，還可以每年呈繳國庫一千個金鎊——這就是提案的内容。
伊裡 這豈不是叫人吃掉了一塊肉？ 坎特伯雷 吃掉一塊肉！——連骨頭都叫人啃啦。
伊裡 那麼對策呢？ 坎特伯雷 國王是聖明了，他的恩寵是深厚的。
伊裡 而且誠心誠意敬愛着神聖的教會。
坎特伯雷 憑他年輕時的那份荒唐，誰又能想到啊。
他的父王才斷了氣，他那份野性仿佛也就遭了難，跟着死去；對，就在這時候，“智慧”，真像天使降臨，舉起鞭子，把犯罪的亞當驅逐出了他的心房；從此，那一座“樂園”淨是純潔的精靈在裡面栖息。
從來沒看見誰一下子就變得這樣胸有城府——這樣徹底洗心革面，像經過滾滾的浪濤沖洗似的，不留下一點污迹。
也從來沒聽到誰把九頭蛇那樣頑強的惡習，②那麼快，而且是一下子給根除了——像當今的皇上那樣。
伊裡 變得好！我們是有福了。
坎特伯雷 聽着他宣講神聖的教義，你不由得不五體投地，私下但願讓皇上當上了牧師；聽着他讨論國家大事呢，你會說，原來這門學問是他畢生的研究；聽一聽他暢談兵法，那你就聽到了可怕的戰争變成了柔和的音樂。
随便什麼國家大事到了他手裡，不可解的結也就解開了——好像他是在随手解他的襪帶子。
他一開口，空氣，那不受管束的頑童，就靜下來了；人們豎起了耳朵，用無言的驚歎來聽取他那美妙的高論。
那麼說，一定是實踐和實際的人生經驗教給了他這麼些高深的理論。
這可真是稀奇啊，怎麼他會學習得那麼多；他走的明明是條浮而不實的道路，他所親近的都是那些不學無術的淺薄之徒，他的時間盡是在聲色犬馬裡消磨；從來沒人發現他手裡拿着一本書，或是從嘈雜的場所，從三教九流的人群中退出身來靜一靜心。
伊裡 草莓在荨麻底下最容易成長；那名種跟較差的果樹為鄰，就結下更多更甜的果實。
親王的敏慧的悟性，同樣也隻是掩藏在荒唐的表面底下罷了；不用問，那就像夏天的草兒在夜裡生長得最快，不讓人察覺，可隻是在那兒往上伸長。
坎特伯雷 一定是這樣；現在再沒奇迹出現了，我們隻能承認，一樣東西變為完善，自有它的道理。
伊裡 可是好主教，下院提出來的議案，現在反駁得怎麼樣啦？皇上贊成還是不贊成呢？ 坎特伯雷 他仿佛是中立。
或者還不如說，他傾向我們這一邊，而不是支持提案者來反對我們——因為我曾經把當前的局勢跟陛下談過，談得很周詳，還提到了法蘭西的問題；我曾以教士會議的名義向陛下保證：鑒于當前的局勢，我們決定捐獻給朝廷一筆巨款，那數目将超過宗教界任何一次對曆代先王所納貢的獻金。
伊裡 聽了你的保證，皇上又怎樣表示呢，大主教？ 坎特伯雷 皇上聽得
王宮前廳 坎特伯雷大主教及伊裡主教上。
坎特伯雷 主教，你聽我講：如今這一個提案，早在先王治下第十一年就提出來過，當時就有可能通過，而且也當真通過了，存心要跟咱們搗蛋；幸虧那是個兵荒馬亂的年頭，這個提案後來就擱了起來，沒有進一步予以考慮。
伊裡 大主教，這一回，咱們可又得怎樣對付呢？ 坎特伯雷 這還得研究研究。
要是居然讓它通過了，我們的一大半财産眼看就要送人了；因為那樣的話，凡是那些一心敬神的信士身後捐獻給教會的民間土地，就全都要給他們充公了；據他們的估計，這筆财産可以讓國王足足供養十五個伯爵，一千五百個爵士，六千兩百個紳士。
還有，為了救濟乞丐，以及那風燭殘年、赤貧而失去勞動力的苦老頭兒，滿可以維持一百個赈濟所。
此外，還可以每年呈繳國庫一千個金鎊——這就是提案的内容。
伊裡 這豈不是叫人吃掉了一塊肉？ 坎特伯雷 吃掉一塊肉！——連骨頭都叫人啃啦。
伊裡 那麼對策呢？ 坎特伯雷 國王是聖明了，他的恩寵是深厚的。
伊裡 而且誠心誠意敬愛着神聖的教會。
坎特伯雷 憑他年輕時的那份荒唐，誰又能想到啊。
他的父王才斷了氣，他那份野性仿佛也就遭了難，跟着死去；對，就在這時候，“智慧”，真像天使降臨，舉起鞭子，把犯罪的亞當驅逐出了他的心房；從此，那一座“樂園”淨是純潔的精靈在裡面栖息。
從來沒看見誰一下子就變得這樣胸有城府——這樣徹底洗心革面，像經過滾滾的浪濤沖洗似的，不留下一點污迹。
也從來沒聽到誰把九頭蛇那樣頑強的惡習，②那麼快，而且是一下子給根除了——像當今的皇上那樣。
伊裡 變得好！我們是有福了。
坎特伯雷 聽着他宣講神聖的教義，你不由得不五體投地，私下但願讓皇上當上了牧師；聽着他讨論國家大事呢，你會說，原來這門學問是他畢生的研究；聽一聽他暢談兵法，那你就聽到了可怕的戰争變成了柔和的音樂。
随便什麼國家大事到了他手裡，不可解的結也就解開了——好像他是在随手解他的襪帶子。
他一開口，空氣，那不受管束的頑童，就靜下來了；人們豎起了耳朵，用無言的驚歎來聽取他那美妙的高論。
那麼說，一定是實踐和實際的人生經驗教給了他這麼些高深的理論。
這可真是稀奇啊，怎麼他會學習得那麼多；他走的明明是條浮而不實的道路，他所親近的都是那些不學無術的淺薄之徒，他的時間盡是在聲色犬馬裡消磨；從來沒人發現他手裡拿着一本書，或是從嘈雜的場所，從三教九流的人群中退出身來靜一靜心。
伊裡 草莓在荨麻底下最容易成長；那名種跟較差的果樹為鄰，就結下更多更甜的果實。
親王的敏慧的悟性，同樣也隻是掩藏在荒唐的表面底下罷了；不用問，那就像夏天的草兒在夜裡生長得最快，不讓人察覺，可隻是在那兒往上伸長。
坎特伯雷 一定是這樣；現在再沒奇迹出現了，我們隻能承認，一樣東西變為完善，自有它的道理。
伊裡 可是好主教，下院提出來的議案，現在反駁得怎麼樣啦？皇上贊成還是不贊成呢？ 坎特伯雷 他仿佛是中立。
或者還不如說，他傾向我們這一邊，而不是支持提案者來反對我們——因為我曾經把當前的局勢跟陛下談過，談得很周詳，還提到了法蘭西的問題；我曾以教士會議的名義向陛下保證：鑒于當前的局勢，我們決定捐獻給朝廷一筆巨款，那數目将超過宗教界任何一次對曆代先王所納貢的獻金。
伊裡 聽了你的保證，皇上又怎樣表示呢，大主教？ 坎特伯雷 皇上聽得
