第一章 金星接待客人

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躺在緩沖箱裡的燦德爾感到溫度在逐漸上升。

     “這樣下去該把人煮熟了,”他想道。

    “再不會有震動了,該出去啦。

    ” 燦德爾小心翼翼地從箱子裡爬出來,脫下了飛行服。

    灼熱的空氣就像是從烤爐裡冒出來的一樣,燙得人臉發疼。

    汗水淌滿了腦門、雙頰,流到了眼睛裡……還得把頭盔再戴到腦袋上。

     “這是我的一個疏忽,應該在降落之前把冷氣機開足……” 他把冷氣機開到大功率檔。

    溫度開始降低,但還是熱。

    溫度表指着攝氏43度。

     “可以想象得到我們的旅客們感覺如何……”燦德爾又脫了飛行服。

     漢斯擦着紅通通臉膛上的汗水進來了。

     “呸,都趕得上瑞典式蒸汽浴啦!”他感歎道。

    “我已經把我們的旅客都從箱子裡拽出來了。

    一個個身上都是股子酸味兒。

    欣頓夫人簡直就變成酸奶啦。

    她甚至說不出話來,隻會像鼓風機似的呼呼響。

    男爵嗓子啞了。

    斯特羅邁耶噗噗直喘,德爾科羅臉上胭脂粉兒什麼的全叫汗水沖掉了。

    ” 幾分鐘後,全體旅客都聚集到了公用艙裡——一個個紅通通、汗淋淋,全都顯得疲憊不堪。

    德爾科羅拿出永不離身的小鏡子照了一眼,不由尖叫一聲。

    從她的眉毛和眼睫毛上淌下一道道黑水,直流到腮幫子上,嘴唇上的口紅把下巴染得鮮紅。

    漢斯忍不住哈哈大笑起來。

     “幹嗎要挑一個這麼熱的行星着陸?”響起了欣頓氣惱的抱怨聲。

     這整個星際航行期間就連她也在天文學方面取得了不小的成就,她已經掌握了根據唯一的一個特征來區别行星和彗星的方法——“看它有沒有尾巴”。

     “我提醒過你們,我需要的是裡維埃拉的氣候。

    可這個行星上的天氣就像是在阿爾及爾。

    ” “您錯了,夫人,”燦德爾說道。

    “我們星際飛船外面的天氣很可能是極為涼爽的。

    ” “那就是說您想在這裡把我們像蝦米一樣煮嗎?”斯特羅邁耶氣呼呼地問道。

     他的臉色深紅,兩隻眼凸着,還真像是一隻煮熟了的大蝦。

    燦德爾不由微微一笑。

     “不是,隻不過是火箭的外殼和大氣摩擦後産生了高熱罷了。

    ” “可—可—可飛離地球時我們不也和大……大氣摩—摩—摩擦過嗎?” “您說的對,男爵。

    而那時溫度沒有升得這麼高。

    因為金星的大氣層比地球的密度要大。

    别忘了我們這是頭一次飛。

    等下一次我們就知道該怎麼……” “還有下一次!”欣頓打斷了燦德爾的話。

    “再受一回這樣的罪?想想都可怕!” “32攝氏度了,”溫克勒爾看完溫度表說道。

    “溫度在迅速下降。

    ” 燦德爾不安地搖了搖頭。

    溫度下降得有點兒太快。

    星際飛船外面想必很冷。

     “那就趕緊打開門讓我們的‘方舟’透透氣吧!”主教摸着秃腦殼說道。

     “對,自然,”燦德爾沉思着答道。

    “漢斯、溫克勒爾,咱們走。

    ” “請允許我也跟你們去吧,萬一會有用呢,”平奇殷勤地說道。

     “用得着時我會叫您去幫忙的,”燦德爾說話的口氣使平奇不得不留下來、自從那次不成功的駕駛火箭試驗後,平奇怕起燦德爾來。

     溫克勒爾、漢斯和燦德爾走到了出口的隔離艙前,燦德爾打開艙門,進去之後又用鑰匙仔細把這扇和走廊相通的門鎖好,這才對自己的兩個助手說道: “情況非常嚴重。

    根據艙内的高溫來判斷,火箭外殼可能熔化了。

    這樣一來,門槽可能也化了。

    如果門打不開,我們就會被憋死。

    我們的氧氣隻剩下不多一點兒啦……” “我們能打開的,”溫克勒爾安定而有信心地答道。

    “如果門或窗子打不開,我們就用鑽頭、氣焊在艙壁上弄出一個窟窿來……” “這樣做就是徹底把我們的火箭毀掉,”燦德爾補充道,“我們未必有必需的材料和工具把洞再堵上,那樣飛回去太冒險。

    ” “但我們首先得排除眼前的險情。

    ” “對,溫克勒爾,說得對,漢斯。

    我同意你們兩個說的。

    但是,如果排除眼前的險情馬上就招至第二個危險呢?火箭外面是什麼在等待着我們呢?”燦德爾拍了拍弧狀的飛船牆壁說道。

    “也許那些認為金星上沒有氧氣的科學家們說對了怎麼辦?” “留在這裡是必死無疑,而到了火箭外面還說不準。

    就算是有百分之一的機會……” “怎麼用得着這麼