神秘的腳步聲①
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老闆的代理人（但是沒有人會單獨呆在這裡，假如他能夠避免的話），在辦公室的外面，在通往侍者們住處的通道旁，是紳士們的衣帽間，這是紳士們活動範圍的最後界線。
在辦公室和衣帽間之間，有一個沒有其它出口的隐秘的小房間，有時老闆在這裡處理一些棘手但很重要的事情，比如說借一千英鎊給一位公爵，或者拒絕借給他哪怕一分錢。
利弗先生此刻就打算把神父安排在這兒。
對于他來說，允許這樣一個神聖的地方被一位神父亵渎半個小時，并在裡面寫一些亂七八糟的東西，已經是一種極大的容忍了。
布朗神父寫下的東西可能比我将要講述的精彩得多，但它從未公諸于衆。
我隻能說我所講述的和神父所寫的幾乎一樣長，最後兩三段也同樣乏味。
布朗神父到達這個房間時，他的神思才開始遠遊，他那天生的通常很敏銳的感覺也才開始蘇醒。
夜幕降臨，宴會也即将開始。
神父的被人遺忘的小房間越來越暗。
也許是那偶爾也會有的愁悶，使得他對聲音的感覺變得更加敏銳。
布朗神父在寫最後的也是最不重要的部分時，他發現自己竟然是随着外面一種重複出現的有節拍的聲音在寫，就好像人們有時會随着火車有規律的“咔嚓”聲思考一樣。
當他意識到這一點時，他聽出了那是什麼聲音：隻不過是很普通的經過大門的啪哒啪哒的腳步聲而已。
這在一家飯店裡，這不是什麼稀奇事。
然而，他還是盯着天花闆，随便地聽了幾分鐘。
突然，他站了起來，豎起耳朵，開始全神貫注地傾聽。
然後重新坐下來，把頭埋進手中。
現在不僅僅是聽。
而是邊聽邊思索了。
外面的腳步聲就像任何時候在任何飯店裡聽到的一樣。
然而，從整個腳步聲聽看，中間還有另外一些非常奇怪的東西。
外面沒有其它的聲音，通常這座房子是非常安靜的，因為少數幾個客人一來到這兒，馬上就到他們自己的房間裡去了。
那些訓練有素的侍者也隻能在有人需要他們的時候，才允許出現。
在所有的方面，人們都有充分的理由，去捕捉任何不符合常規的東西。
但是此刻這些腳步聲是如此奇特，讓人們不知道應該認為它屬于規則的還是不規則的。
布朗神父聽着腳步聲，手指随之有節奏地敲打着桌子的邊緣，就像一個人試圖在鋼琴上學一首曲子那樣。
首先是一陣急促的、快速的腳步聲，就像一個身手敏捷的人在短跑比賽将要到終點時的步伐。
有時腳步聲也停下來，變為一種慢速的、蹒跚的步伐，按拍子數起來不是任何一種四分之一的節拍，而是發生在同一時間的共振。
當最後一次腳步聲消失時，又有輕快、匆忙的腳步聲随之而來，接着又是更重的腳踏在地闆上的聲音。
當然那是同一雙靴子發出來的，一是因為（這已經說過）周圍沒有其他的人，另外還因為這腳步聲裡夾雜着一種很小的，但卻不會讓人弄錯的吱嘎聲。
布朗神父屬于那種好奇心很強的人，對于這種顯然無關緊要的問題，他的腦袋被攪得簡直要裂開了。
他見過有人為了跳而跑，也見過有人為了滑行而跑，但這個人究竟是由于什麼原因而跑呢？為了散步嗎？或者說，為什麼要為散步而跑呢？然而，又找不到任何别的情況，來說明這雙看不見的腳的奇特步伐。
這個人或者是很快地跑過走廊的一半，以便能夠從容不迫地走完另一半，或者是從走廊的一端慢慢地開始走，然後狂喜地沖到另一端。
但這兩種猜想看來都解決不了什麼問題。
他的腦海裡越來越模糊，就像他現在所處的這個房間一樣。
可是，當神父平靜下來慢慢地思索時，黑乎乎的天花闆卻使他的思維變得更加活躍起來。
他仿佛在一種幻想中，開始看到一雙奇怪的腳正以一種不自然或象征性的姿勢在走廊上蹦蹦跳跳。
那是一種邪教的舞蹈嗎？抑或是一種全新的科學練習？神父開始要求自己對這種步伐的含義做出更準确的回答。
首先來分析慢速的步伐，那肯定不是飯店老闆的腳步聲，他那種人走起路來總是搖搖擺擺匆匆忙忙的，或者幹脆就坐着不動。
也不可能是任何在等待吩咐的侍者和傳遞消息的人，聽起來不像。
那些可憐的聽差（在一個寡頭政治社會裡）微醉時，總是緩步蹒跚而行，但在一般情況下，尤其在這樣盛大的場合，他們會以一種強裝出來的姿勢站着或坐着。
不，那種一會兒沉重一會兒又輕快的步伐，看似心不在焉，其實卻是在刻意強調。
腳步聲不大，那個人也不關心他制造出來的是何種聲音。
那腳步聲隻屬于這個地球上的一種人：西歐紳士，可能還是那種從來沒有為自己的生活而忙碌過的紳士。
當神父非常肯定這一點時，腳步聲變得更快了，像一隻老鼠一樣迅速地跑過了大門。
他注意到，雖然這次腳步聲更快，卻也更加小聲，那個人幾乎是在用腳尖走路。
但是他由此想起的不是偷偷摸摸，而是某種其它的東西。
但什麼東西他卻記不起來了。
他簡直快要被那種把一個人變成笨蛋的模糊不清的記憶弄瘋了，他肯定在哪個地方聽到過這種奇怪而迅速的腳步聲。
突然，他腦海中靈光一現，想出了一個辦法。
他蓦地從座位上彈起來，沖到門邊。
他的房間沒有直接通往外邊走廊的出口，但是能從房子的一側走到辦公室，從另一側走到外面的衣帽間。
于是，他摸索着走進辦公室，發現被鎖上了。
他接着看了看被殘陽染紅了的窗戶，然後立即嗅到了罪惡，就像獵狗嗅到了獵物一般。
他大腦中理性的一面（不知是更敏捷還是更遲鈍）這時重新占據了上風。
他記得老闆曾對他說過會把門鎖上，過一些時間再來把他放出去。
他自言自語地說道，他還沒有想到的其它二十種情況也許能解釋那神秘的腳步聲。
但是他又馬上提醒自己餘下的陽光隻夠完成自己的工作了。
于是他馬上把紙放到窗戶邊，借着最後一點朦胧的光線，堅定地繼續自己快要完成的工作。
他寫了約二十分鐘後，屋子裡越來越暗，他的身體也越來越靠近紙。
突然他猛地直起身，神秘的腳步聲又響起來了。
這次的腳步聲有了一個新的奇怪的特點。
起初那個人是在悄悄地走路，雖然是一種輕而疾的步伐，卻還是在走，而現在那個人是在跑了。
他可以聽出外面走廊上那輕捷而富有彈性的腳步，就像一隻跳躍着逃跑的黑豹一樣。
聽得出來，那是一個健壯、敏捷的男子的腳步，行走着沒有出聲但卻欣喜若狂。
然而，當腳步聲像一陣旋風一樣掠過辦公室時，又突然變成了以前那種緩慢的、搖擺的、沉重的步伐。
布朗神父把紙扔在一旁，他知道辦公室是鎖着的，便立即從另一側沖進衣帽間。
也許因為為數不多的客人正在用餐，侍者此刻正好不在，辦公室幹脆就成了一個擺設而已。
神父小心地穿過一大堆灰色的大衣之後，看到在走廊中有燈光的那一端敞開着的衣帽間是一個櫃台的形狀，就和大多數的櫃台一樣，人們走過去，把雨傘遞給侍者，然後接過遞來的票。
半圓形的拱門上方配置着一盞燈，燈光把神父自己照得模模糊糊，在落日照得模模糊糊的窗戶的襯托下，神父更是成了一個黑色的輪廓。
但是那燈卻像舞台上的燈一樣，把站在衣帽間外面走廊上的那個人照得真真切切。
那人氣質高雅，穿着一件很普通的晚禮服，身材很高，但卻給人一種并不會占據很多空間的感覺。
别人會覺得他能像影子一樣無聲無息地行動，而一些個子小得多的人要是那樣的話，就會被人認為有生理障礙。
他的臉突然回到了燈光下，那是一張陌生人的臉。
他體态勻稱，舉止大方而自信。
一個挑剔的人隻能說說他那黑色的外套，披在他身上好像是他的身體和行動的影子，還以一種奇怪的方式脹得鼓鼓的。
當他看到布朗神父在暮色映襯下的黑色輪廓時，他把一塊标有數字的紙片扔在地下，以一種親切而威嚴的聲音說道：“請把我的大衣和帽子拿過來給我，我有事，不得不馬上離開這裡。
” 神父一言不發地拾起那張紙，順從地去找大衣，這不是他第一次做這種低下的事了。
他把大衣拿出來，放在櫃台上。
同時，那人的手一直在馬甲口袋裡摸索着什麼，最後掏出手來，笑着說道：“我沒有零錢，給你這個吧。
”他接着扔過來一個半鎊的金币，拿起大衣就想走。
神父的黑色身影仍然一動不動，但是那個時刻他開始沖動起來。
當他沖動時，他的頭腦反而更加清醒。
在
在辦公室和衣帽間之間，有一個沒有其它出口的隐秘的小房間，有時老闆在這裡處理一些棘手但很重要的事情，比如說借一千英鎊給一位公爵，或者拒絕借給他哪怕一分錢。
利弗先生此刻就打算把神父安排在這兒。
對于他來說，允許這樣一個神聖的地方被一位神父亵渎半個小時，并在裡面寫一些亂七八糟的東西，已經是一種極大的容忍了。
布朗神父寫下的東西可能比我将要講述的精彩得多，但它從未公諸于衆。
我隻能說我所講述的和神父所寫的幾乎一樣長，最後兩三段也同樣乏味。
布朗神父到達這個房間時，他的神思才開始遠遊，他那天生的通常很敏銳的感覺也才開始蘇醒。
夜幕降臨，宴會也即将開始。
神父的被人遺忘的小房間越來越暗。
也許是那偶爾也會有的愁悶，使得他對聲音的感覺變得更加敏銳。
布朗神父在寫最後的也是最不重要的部分時，他發現自己竟然是随着外面一種重複出現的有節拍的聲音在寫，就好像人們有時會随着火車有規律的“咔嚓”聲思考一樣。
當他意識到這一點時，他聽出了那是什麼聲音：隻不過是很普通的經過大門的啪哒啪哒的腳步聲而已。
這在一家飯店裡，這不是什麼稀奇事。
然而，他還是盯着天花闆，随便地聽了幾分鐘。
突然，他站了起來，豎起耳朵，開始全神貫注地傾聽。
然後重新坐下來，把頭埋進手中。
現在不僅僅是聽。
而是邊聽邊思索了。
外面的腳步聲就像任何時候在任何飯店裡聽到的一樣。
然而，從整個腳步聲聽看，中間還有另外一些非常奇怪的東西。
外面沒有其它的聲音，通常這座房子是非常安靜的，因為少數幾個客人一來到這兒，馬上就到他們自己的房間裡去了。
那些訓練有素的侍者也隻能在有人需要他們的時候，才允許出現。
在所有的方面，人們都有充分的理由，去捕捉任何不符合常規的東西。
但是此刻這些腳步聲是如此奇特，讓人們不知道應該認為它屬于規則的還是不規則的。
布朗神父聽着腳步聲，手指随之有節奏地敲打着桌子的邊緣，就像一個人試圖在鋼琴上學一首曲子那樣。
首先是一陣急促的、快速的腳步聲，就像一個身手敏捷的人在短跑比賽将要到終點時的步伐。
有時腳步聲也停下來，變為一種慢速的、蹒跚的步伐，按拍子數起來不是任何一種四分之一的節拍，而是發生在同一時間的共振。
當最後一次腳步聲消失時，又有輕快、匆忙的腳步聲随之而來，接着又是更重的腳踏在地闆上的聲音。
當然那是同一雙靴子發出來的，一是因為（這已經說過）周圍沒有其他的人，另外還因為這腳步聲裡夾雜着一種很小的，但卻不會讓人弄錯的吱嘎聲。
布朗神父屬于那種好奇心很強的人，對于這種顯然無關緊要的問題，他的腦袋被攪得簡直要裂開了。
他見過有人為了跳而跑，也見過有人為了滑行而跑，但這個人究竟是由于什麼原因而跑呢？為了散步嗎？或者說，為什麼要為散步而跑呢？然而，又找不到任何别的情況，來說明這雙看不見的腳的奇特步伐。
這個人或者是很快地跑過走廊的一半，以便能夠從容不迫地走完另一半，或者是從走廊的一端慢慢地開始走，然後狂喜地沖到另一端。
但這兩種猜想看來都解決不了什麼問題。
他的腦海裡越來越模糊，就像他現在所處的這個房間一樣。
可是，當神父平靜下來慢慢地思索時，黑乎乎的天花闆卻使他的思維變得更加活躍起來。
他仿佛在一種幻想中，開始看到一雙奇怪的腳正以一種不自然或象征性的姿勢在走廊上蹦蹦跳跳。
那是一種邪教的舞蹈嗎？抑或是一種全新的科學練習？神父開始要求自己對這種步伐的含義做出更準确的回答。
首先來分析慢速的步伐，那肯定不是飯店老闆的腳步聲，他那種人走起路來總是搖搖擺擺匆匆忙忙的，或者幹脆就坐着不動。
也不可能是任何在等待吩咐的侍者和傳遞消息的人，聽起來不像。
那些可憐的聽差（在一個寡頭政治社會裡）微醉時，總是緩步蹒跚而行，但在一般情況下，尤其在這樣盛大的場合，他們會以一種強裝出來的姿勢站着或坐着。
不，那種一會兒沉重一會兒又輕快的步伐，看似心不在焉，其實卻是在刻意強調。
腳步聲不大，那個人也不關心他制造出來的是何種聲音。
那腳步聲隻屬于這個地球上的一種人：西歐紳士，可能還是那種從來沒有為自己的生活而忙碌過的紳士。
當神父非常肯定這一點時，腳步聲變得更快了，像一隻老鼠一樣迅速地跑過了大門。
他注意到，雖然這次腳步聲更快，卻也更加小聲，那個人幾乎是在用腳尖走路。
但是他由此想起的不是偷偷摸摸，而是某種其它的東西。
但什麼東西他卻記不起來了。
他簡直快要被那種把一個人變成笨蛋的模糊不清的記憶弄瘋了，他肯定在哪個地方聽到過這種奇怪而迅速的腳步聲。
突然，他腦海中靈光一現，想出了一個辦法。
他蓦地從座位上彈起來，沖到門邊。
他的房間沒有直接通往外邊走廊的出口，但是能從房子的一側走到辦公室，從另一側走到外面的衣帽間。
于是，他摸索着走進辦公室，發現被鎖上了。
他接着看了看被殘陽染紅了的窗戶，然後立即嗅到了罪惡，就像獵狗嗅到了獵物一般。
他大腦中理性的一面（不知是更敏捷還是更遲鈍）這時重新占據了上風。
他記得老闆曾對他說過會把門鎖上，過一些時間再來把他放出去。
他自言自語地說道，他還沒有想到的其它二十種情況也許能解釋那神秘的腳步聲。
但是他又馬上提醒自己餘下的陽光隻夠完成自己的工作了。
于是他馬上把紙放到窗戶邊，借着最後一點朦胧的光線，堅定地繼續自己快要完成的工作。
他寫了約二十分鐘後，屋子裡越來越暗，他的身體也越來越靠近紙。
突然他猛地直起身，神秘的腳步聲又響起來了。
這次的腳步聲有了一個新的奇怪的特點。
起初那個人是在悄悄地走路，雖然是一種輕而疾的步伐，卻還是在走，而現在那個人是在跑了。
他可以聽出外面走廊上那輕捷而富有彈性的腳步，就像一隻跳躍着逃跑的黑豹一樣。
聽得出來，那是一個健壯、敏捷的男子的腳步，行走着沒有出聲但卻欣喜若狂。
然而，當腳步聲像一陣旋風一樣掠過辦公室時，又突然變成了以前那種緩慢的、搖擺的、沉重的步伐。
布朗神父把紙扔在一旁，他知道辦公室是鎖着的，便立即從另一側沖進衣帽間。
也許因為為數不多的客人正在用餐，侍者此刻正好不在，辦公室幹脆就成了一個擺設而已。
神父小心地穿過一大堆灰色的大衣之後，看到在走廊中有燈光的那一端敞開着的衣帽間是一個櫃台的形狀，就和大多數的櫃台一樣，人們走過去，把雨傘遞給侍者，然後接過遞來的票。
半圓形的拱門上方配置着一盞燈，燈光把神父自己照得模模糊糊，在落日照得模模糊糊的窗戶的襯托下，神父更是成了一個黑色的輪廓。
但是那燈卻像舞台上的燈一樣，把站在衣帽間外面走廊上的那個人照得真真切切。
那人氣質高雅，穿着一件很普通的晚禮服，身材很高，但卻給人一種并不會占據很多空間的感覺。
别人會覺得他能像影子一樣無聲無息地行動，而一些個子小得多的人要是那樣的話，就會被人認為有生理障礙。
他的臉突然回到了燈光下，那是一張陌生人的臉。
他體态勻稱，舉止大方而自信。
一個挑剔的人隻能說說他那黑色的外套，披在他身上好像是他的身體和行動的影子，還以一種奇怪的方式脹得鼓鼓的。
當他看到布朗神父在暮色映襯下的黑色輪廓時，他把一塊标有數字的紙片扔在地下，以一種親切而威嚴的聲音說道：“請把我的大衣和帽子拿過來給我，我有事，不得不馬上離開這裡。
” 神父一言不發地拾起那張紙，順從地去找大衣，這不是他第一次做這種低下的事了。
他把大衣拿出來，放在櫃台上。
同時，那人的手一直在馬甲口袋裡摸索着什麼，最後掏出手來，笑着說道：“我沒有零錢，給你這個吧。
”他接着扔過來一個半鎊的金币，拿起大衣就想走。
神父的黑色身影仍然一動不動，但是那個時刻他開始沖動起來。
當他沖動時，他的頭腦反而更加清醒。
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