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本地區的主要河流了。
當他們到達住宅以後，亨利領着布朗神父迅速地穿過古香古色的喬治王朝式房間，來到了花園的邊緣。
沿着鮮花夾道的陡坡小路他們靜靜地向前走着，遠處灰白色的河流在他們眼前盡展開來。
小路的轉彎處是一個高大的古典甕型建築物，由一些不協調的紅白小花紮成的花環裝飾着，布朗神父在這裡突然發現坡下稀疏的樹木間和灌木叢後有一些動靜，就像麻雀受驚後的騷動。
遠處河邊稀疏的樹叢中，兩個人影迅速地分開了，一個很快地隐入樹影，另一個朝他們迎面而來，他倆停住了腳步，陷入了一陣尴尬的沉默之中。
之後亨利用他沉重的嗓音介紹道，“桑迪夫人，我想您認識布朗神父……” 布朗神父當然認識休伯特夫人，但是在當時的那一刹那他幾乎可以說認不出她來了。
她面部的痛苦和蒼白像是戴上了悲劇的面罩。
她比她的丈夫年輕得多，但此時她比這座老莊園和花園裡的任何東西都蒼老。
布朗神父潛意識地回憶起從傳統和階層來分，她的确更古老些，是這座古老莊園的真正所有人。
她出身于破落的貴族，借着和休伯特這位成功的生意人的聯姻而使莊園又興旺起來。
她站在面前、活像一張古老的家族照片，甚至可以看成是一個家族幽靈。
她蒼白的臉看上去很像某些老照片上的蘇格蘭女皇瑪麗，臉蛋橢圓而下巴微尖；在其丈夫被認為自殺和屍體失蹤的情況下，她的面部表情完全看不出是自然呢還是不自然。
布朗神父下意識的思維活動正猜想着剛才和她在樹叢裡一起的人究竟是誰。
“我想您已經知道了這條噩耗，”休伯特夫人開口講道，沉着之下顯得稍有不安。
“可憐的休伯特一定是受不住那些激進分子的迫害而下手結束了自己的生命。
我不知道您能不能做些事情，将那些把他迫害緻死的激進分子繩之以法。
” “我感到十分的難過，桑迪夫人，”布朗神父表示了自己的心情，“我必須承認我現在仍然感到困惑。
您談到了迫害，您真正地相信任何人靠釘在牆上的一張紙條就能逼死您的丈夫”。
“我想除了那張紙條外，”夫人回答說，她的眉頭陰沉了下來，“一定還有其它方面的迫害。
” “人顯得多麼的脆弱，”布朗神父的話語中無不悲傷，“我從沒想過他會以死來逃避被害，這是多麼的不符合邏輯。
” “我也有同感，”休伯特夫人表示同意，雙眼陰沉地凝視着神父。
“要不是他親手寫的絕筆，我可怎麼也不會相信。
” “您說什麼？”布朗神父的心突然一跳，像一隻小兔被槍擊中了一樣。
“我說的是真的，他留下了自己的絕筆，所以我想自殺是可以确立的。
”休伯特夫人一面平靜地說，一面沿着坡地高傲孤獨地朝上走去。
布朗神父默默轉向亨利·桑迪，四個眼鏡片詢問般地相互對視着。
後者稍微躊躇了一下，便自以為是地講了起來。
“是的，您瞧，事實看來已經很清楚了。
他是一個很好的遊泳手，常常每天早晨套上浴衣到河裡來泡一泡。
那天他像往常一樣來到河邊，把浴衣留在了岸上；浴衣現在都還在那裡。
哦，他還留下了最後的話，說什麼這是他最後的遊泳，然後就去死，諸如此類的話。
” “他的話留在了哪裡？”布朗神父問道。
“他把它們留在了懸浮在河面的樹枝上，我猜想那是他最後能抓住的東西，就在浴衣下面一點點的地方。
您自己去看一看吧。
” 布朗神父跑着下了最後的一段坡地，來到了河邊。
他仔細地觀查着那棵蓬在河面上的樹，其枝葉差不多就擦到了水面。
當然他從光滑的樹皮上看見了刻下的絕命書，十分的清晰： “最後的一次遊泳，然後隻有一死。
永别了！ 休伯特·桑迪” 布朗神父審視的眼光慢慢地移回到了岸邊，直到落在了那一包紅黃相間，鑲有金流蘇的浴衣上。
他拿起包，準備把它打開。
幾乎與此同時，他意識到一個黑影閃過了他的視角；一個身材頗高的黑影從一棵樹溜向另一棵樹，似乎在跟随桑迪夫人的蹤迹。
神父毫不懷疑這就是夫人剛剛分手的同伴，而且他更确信這就是死者的秘書，魯勃特·雷先生。
“當然，這可能是決定去死後留下的遺言，”布朗神父一面說，一面繼續審視浴衣包。
“我們都聽說過把情書刻在樹上；看來也有把絕命書刻在樹上的。
” “呃，我想浴衣口袋裡一時找不到任何可寫的東西，”亨利述說了自己的見解，“在沒筆沒紙的情況下他自然就把遺言刻在了樹幹上。
” “聽起來很像法國佬的做法，”神父對亨利的解釋頗為失望。
“但是我不那樣認為。
”一陣沉默之後，他的語氣有了一定的改變： “實話實說了吧，我在想一個人即使有一大堆筆，幾大瓶墨水和幾令白紙，在特殊的情況下他也會在樹幹上刻字的。
” 亨利擡眼望着他，神态很吃驚，眼鏡歪架在他的獅鼻上。
“您這話是什麼意思，”他劈頭問去。
“呃，”布朗神父緩緩地解釋道，“我并不是一定就指郵差遞送木頭上寫的信，或者為了給朋友寫個條，你把郵票貼在松樹上。
事實上，一定得在特定的情況下，還得有特定的人，而且這人喜歡這種以樹為中心的交流。
我再重複一遍，特定的情況，特定的人。
正如詩歌裡所唱的那樣：假如這世界是紙，大海是墨水；假如川流不息的河水是墨汁，樹林裡的樹是鋼筆和蘸水筆……” 此時對于神父放蕩不羁的想象桑迪明顯地感到有點毛骨驚然，是因為他覺得神父的話不可理解，還是因為他剛剛開始對此有所理解就不得而知了。
“你瞧，”神父一面說，一面慢慢地将浴衣包翻了一個轉，“一個将死的人把遺言刻在樹上是不可能把字寫得清晰工整的。
除非這人不是這個人，我的意思你還不明白——” 正細細地打量着浴衣包的神父縮回了手，似乎手指尖湧出了些紅糊糊的東西，兩人的臉都變白了些。
“血！”布朗神父叫出聲來；一時間，除了潺潺的流水聲外，四面一片寂靜。
亨利清了清喉嚨，擤了擤鼻子，弄出了些很不協調的聲音。
然後他用嘶啞的聲音問道，“那是誰的血？” “哦，是我的，”神父的臉色很嚴肅。
隔了一會他說道，“浴衣包裡有一根别針，我被刺了一下。
但是我不認為你能理解這一點……針尖……哦，我想通了。
”他像一個孩子似地吮吸起自己的手指來。
“你瞧，”好長一陣沉默之後他又說道，“這浴衣是折疊好的，用别針别在了一起。
沒人打開過它，至少在我挨刺之前沒人打開過它。
簡單地說，休伯特·桑迪根本就沒穿過這件浴衣，他更不會在樹幹上刻上遺言，把自己淹死在這條河裡。
” 斜架在亨利鼻子上的夾鼻鏡咔的一聲掉在了地上，但除此之外他可是驚得呆着木雞，一動也沒動。
布朗神父興高采烈地繼續往下講，“咱們又回到了剛才講的老題目，特定的人喜歡把自己的私人書信留在樹上，像印第安人和他們的象形文字。
桑迪在死之前有十分足夠的時間，為什麼他不能像一個正常人那樣給自己的妻子留下一張條子？或者可以這麼說，為什麼這另一個人不能像一個正常人那樣給他的妻子留下一張條子？這是因為如果他這樣做，他就不得不模仿其丈夫的字迹。
現今這樣的事很危險，專家們追查得非常之緊。
其實，本人也很難模仿自己的字迹，何況他人的。
于是乎他在樹皮上刻下了遺言，全是大寫字母的。
這可不是一場自殺，桑迪先生。
如果一定要叫做什麼的話，這是一場謀殺。
” 身材高大的年輕亨利倏地站了起來，像一頭海怪，腳下的歐洲蕨和雜叢校也噼噼啪啪地彈射起來，接着他又蹲了下去，粗壯的脖子向前伸着。
“哦這個人不善于隐藏，”亨利說道，“可我有點懷疑
當他們到達住宅以後，亨利領着布朗神父迅速地穿過古香古色的喬治王朝式房間，來到了花園的邊緣。
沿着鮮花夾道的陡坡小路他們靜靜地向前走着，遠處灰白色的河流在他們眼前盡展開來。
小路的轉彎處是一個高大的古典甕型建築物，由一些不協調的紅白小花紮成的花環裝飾着，布朗神父在這裡突然發現坡下稀疏的樹木間和灌木叢後有一些動靜，就像麻雀受驚後的騷動。
遠處河邊稀疏的樹叢中，兩個人影迅速地分開了，一個很快地隐入樹影，另一個朝他們迎面而來，他倆停住了腳步，陷入了一陣尴尬的沉默之中。
之後亨利用他沉重的嗓音介紹道，“桑迪夫人，我想您認識布朗神父……” 布朗神父當然認識休伯特夫人，但是在當時的那一刹那他幾乎可以說認不出她來了。
她面部的痛苦和蒼白像是戴上了悲劇的面罩。
她比她的丈夫年輕得多，但此時她比這座老莊園和花園裡的任何東西都蒼老。
布朗神父潛意識地回憶起從傳統和階層來分，她的确更古老些，是這座古老莊園的真正所有人。
她出身于破落的貴族，借着和休伯特這位成功的生意人的聯姻而使莊園又興旺起來。
她站在面前、活像一張古老的家族照片，甚至可以看成是一個家族幽靈。
她蒼白的臉看上去很像某些老照片上的蘇格蘭女皇瑪麗，臉蛋橢圓而下巴微尖；在其丈夫被認為自殺和屍體失蹤的情況下，她的面部表情完全看不出是自然呢還是不自然。
布朗神父下意識的思維活動正猜想着剛才和她在樹叢裡一起的人究竟是誰。
“我想您已經知道了這條噩耗，”休伯特夫人開口講道，沉着之下顯得稍有不安。
“可憐的休伯特一定是受不住那些激進分子的迫害而下手結束了自己的生命。
我不知道您能不能做些事情，将那些把他迫害緻死的激進分子繩之以法。
” “我感到十分的難過，桑迪夫人，”布朗神父表示了自己的心情，“我必須承認我現在仍然感到困惑。
您談到了迫害，您真正地相信任何人靠釘在牆上的一張紙條就能逼死您的丈夫”。
“我想除了那張紙條外，”夫人回答說，她的眉頭陰沉了下來，“一定還有其它方面的迫害。
” “人顯得多麼的脆弱，”布朗神父的話語中無不悲傷，“我從沒想過他會以死來逃避被害，這是多麼的不符合邏輯。
” “我也有同感，”休伯特夫人表示同意，雙眼陰沉地凝視着神父。
“要不是他親手寫的絕筆，我可怎麼也不會相信。
” “您說什麼？”布朗神父的心突然一跳，像一隻小兔被槍擊中了一樣。
“我說的是真的，他留下了自己的絕筆，所以我想自殺是可以确立的。
”休伯特夫人一面平靜地說，一面沿着坡地高傲孤獨地朝上走去。
布朗神父默默轉向亨利·桑迪，四個眼鏡片詢問般地相互對視着。
後者稍微躊躇了一下，便自以為是地講了起來。
“是的，您瞧，事實看來已經很清楚了。
他是一個很好的遊泳手，常常每天早晨套上浴衣到河裡來泡一泡。
那天他像往常一樣來到河邊，把浴衣留在了岸上；浴衣現在都還在那裡。
哦，他還留下了最後的話，說什麼這是他最後的遊泳，然後就去死，諸如此類的話。
” “他的話留在了哪裡？”布朗神父問道。
“他把它們留在了懸浮在河面的樹枝上，我猜想那是他最後能抓住的東西，就在浴衣下面一點點的地方。
您自己去看一看吧。
” 布朗神父跑着下了最後的一段坡地，來到了河邊。
他仔細地觀查着那棵蓬在河面上的樹，其枝葉差不多就擦到了水面。
當然他從光滑的樹皮上看見了刻下的絕命書，十分的清晰： “最後的一次遊泳，然後隻有一死。
永别了！ 休伯特·桑迪” 布朗神父審視的眼光慢慢地移回到了岸邊，直到落在了那一包紅黃相間，鑲有金流蘇的浴衣上。
他拿起包，準備把它打開。
幾乎與此同時，他意識到一個黑影閃過了他的視角；一個身材頗高的黑影從一棵樹溜向另一棵樹，似乎在跟随桑迪夫人的蹤迹。
神父毫不懷疑這就是夫人剛剛分手的同伴，而且他更确信這就是死者的秘書，魯勃特·雷先生。
“當然，這可能是決定去死後留下的遺言，”布朗神父一面說，一面繼續審視浴衣包。
“我們都聽說過把情書刻在樹上；看來也有把絕命書刻在樹上的。
” “呃，我想浴衣口袋裡一時找不到任何可寫的東西，”亨利述說了自己的見解，“在沒筆沒紙的情況下他自然就把遺言刻在了樹幹上。
” “聽起來很像法國佬的做法，”神父對亨利的解釋頗為失望。
“但是我不那樣認為。
”一陣沉默之後，他的語氣有了一定的改變： “實話實說了吧，我在想一個人即使有一大堆筆，幾大瓶墨水和幾令白紙，在特殊的情況下他也會在樹幹上刻字的。
” 亨利擡眼望着他，神态很吃驚，眼鏡歪架在他的獅鼻上。
“您這話是什麼意思，”他劈頭問去。
“呃，”布朗神父緩緩地解釋道，“我并不是一定就指郵差遞送木頭上寫的信，或者為了給朋友寫個條，你把郵票貼在松樹上。
事實上，一定得在特定的情況下，還得有特定的人，而且這人喜歡這種以樹為中心的交流。
我再重複一遍，特定的情況，特定的人。
正如詩歌裡所唱的那樣：假如這世界是紙，大海是墨水；假如川流不息的河水是墨汁，樹林裡的樹是鋼筆和蘸水筆……” 此時對于神父放蕩不羁的想象桑迪明顯地感到有點毛骨驚然，是因為他覺得神父的話不可理解，還是因為他剛剛開始對此有所理解就不得而知了。
“你瞧，”神父一面說，一面慢慢地将浴衣包翻了一個轉，“一個将死的人把遺言刻在樹上是不可能把字寫得清晰工整的。
除非這人不是這個人，我的意思你還不明白——” 正細細地打量着浴衣包的神父縮回了手，似乎手指尖湧出了些紅糊糊的東西，兩人的臉都變白了些。
“血！”布朗神父叫出聲來；一時間，除了潺潺的流水聲外，四面一片寂靜。
亨利清了清喉嚨，擤了擤鼻子，弄出了些很不協調的聲音。
然後他用嘶啞的聲音問道，“那是誰的血？” “哦，是我的，”神父的臉色很嚴肅。
隔了一會他說道，“浴衣包裡有一根别針，我被刺了一下。
但是我不認為你能理解這一點……針尖……哦，我想通了。
”他像一個孩子似地吮吸起自己的手指來。
“你瞧，”好長一陣沉默之後他又說道，“這浴衣是折疊好的，用别針别在了一起。
沒人打開過它，至少在我挨刺之前沒人打開過它。
簡單地說，休伯特·桑迪根本就沒穿過這件浴衣，他更不會在樹幹上刻上遺言，把自己淹死在這條河裡。
” 斜架在亨利鼻子上的夾鼻鏡咔的一聲掉在了地上，但除此之外他可是驚得呆着木雞，一動也沒動。
布朗神父興高采烈地繼續往下講，“咱們又回到了剛才講的老題目，特定的人喜歡把自己的私人書信留在樹上，像印第安人和他們的象形文字。
桑迪在死之前有十分足夠的時間，為什麼他不能像一個正常人那樣給自己的妻子留下一張條子？或者可以這麼說，為什麼這另一個人不能像一個正常人那樣給他的妻子留下一張條子？這是因為如果他這樣做，他就不得不模仿其丈夫的字迹。
現今這樣的事很危險，專家們追查得非常之緊。
其實，本人也很難模仿自己的字迹，何況他人的。
于是乎他在樹皮上刻下了遺言，全是大寫字母的。
這可不是一場自殺，桑迪先生。
如果一定要叫做什麼的話，這是一場謀殺。
” 身材高大的年輕亨利倏地站了起來，像一頭海怪，腳下的歐洲蕨和雜叢校也噼噼啪啪地彈射起來，接着他又蹲了下去，粗壯的脖子向前伸着。
“哦這個人不善于隐藏，”亨利說道，“可我有點懷疑
