SOS
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讓我跟你說的——其餘的人，我指的是，我不知道我想要你去做什麼。
現在我也不知道。
” “沒關系，”莫蒂默說道，“我知道怎麼做。
” “你能做什麼？” 莫蒂默微微一笑。
“我可以思考。
” 她疑惑地望着他。
“是的，”莫蒂默說道，“用那種方式可以做很多事，比你之前所相信的要多得多。
告訴我，在昨晚的晚餐之前，有沒有偶爾出現的隻言片語引起過你的興趣？” 馬格德蓮皺皺眉。
“我認為沒有，”她說道，“反正我聽到爸爸跟媽媽說夏洛特跟她長得像，他還古怪地笑着，但是——這也沒什麼好奇怪的，不是嗎？” “不，”莫蒂默慢慢地說道，“除非夏洛特不是跟你媽媽長得像。
” 他思考了一會兒，然後擡起頭，發現馬格德蓮正疑惑地看着他。
“回家吧，孩子，”他說道，“不要擔心，把它交給我來處理。
” 她聽話地走上通往房子的小徑。
莫蒂默繼續漫步了一會兒，接着躺倒在綠色草坪上。
他閉上眼睛，把自己從自覺思維中脫離出去，讓一系列畫面随意掠過他的大腦。
約翰尼！他總是會想起約翰尼。
約翰尼，完全無害，徹底從懷疑和陰謀的大網中被遺漏，但是即便如此，所有的事情都繞着這個樞軸轉動。
他回想起那天早餐的時候，丁斯密德夫人的茶杯掉到了碟盤上。
是什麼讓她情緒激動？難道是他碰巧談到那個孩子對化學充滿興趣？那一刻，他沒有留意丁斯密德先生，但是他現在清楚地想起來，那時他坐着，茶杯被半舉在唇邊。
他又回想起夏洛特，昨晚大門打開的時候，他看到她坐在那裡，越過茶杯的上沿，目不轉睛地盯着自己。
記憶飛速地一一閃現。
丁斯密德先生一個接一個地清空了茶杯，并說着“這些茶水已經冷掉了”。
他記起了那些升騰的熱氣。
難道那些茶并沒有像他說的那樣冷掉？ 有些東西在他腦中開始蘇醒。
他想起不久之前，也許是一個月前，他讀過的一則報道。
概括來說，是講一個家庭被一個小孩不小心毒害的事情。
一包砒霜被遺留在食物儲藏間，砒霜滴落在下面的面包上。
他在報紙上讀到了這則事故。
可能丁斯密德先生也讀過。
事情變得越來越清晰了…… 半個小時過後，莫蒂默精神抖擻地站了起來。
4 夜幕再次降臨。
今晚烹制了煎蛋和腌肉罐頭。
丁斯密德夫人很快從廚房端着一大壺茶走了出來。
一家人圍坐在桌子周圍。
“跟昨晚的天氣截然不同。
”丁斯密德夫人邊看向窗戶，邊說道。
“是的，”丁斯密德先生說道，“今晚安靜極了，你甚至能聽到一根針落地的聲音。
那麼現在，太太，給我們倒茶，好嗎？” 丁斯密德夫人倒滿了茶杯，把茶杯沿着桌子一個個傳過去。
接着，當她把茶壺放下時，她猛地發出了一聲輕微的尖叫，并捂住了胸口。
丁斯密德先生掉轉椅子，順着她恐懼的眼神望過去。
莫蒂默·克利夫蘭正站在門口。
他走上前去，态度輕松愉悅又略帶歉意。
“很抱歉吓到了你們，”他說道，“我回來是為了一些事情。
” “為了些事情！”丁斯密德先生驚叫道。
他的臉色發紫，聲調也高了起來，“我想知道，你為了什麼回來。
” “那些茶。
”莫蒂默說道。
他從口袋裡迅速掏出一些東西，并從桌上拿起一杯茶，把些許茶水倒進他左手的小試管裡。
“你在……你在做什麼？”丁斯密德先生目瞪口呆。
他的臉已經變成粉白色，之前的紫色像魔術般消失了。
丁斯密德夫人發出了一聲虛弱、尖厲、驚恐的喊叫。
“你讀過報紙了，我想，丁斯密德先生？我肯定你讀過了。
報紙上曾報道過一樁整家人被毒害的事故，他們中有些人恢複了，另外一些人卻沒有。
在你們家這件事中，有一個人将搶救不過來。
第一個解釋是你們吃的那些腌肉罐頭，但是假如醫生是個容易起疑的人，他能否輕易接受罐頭食品毒死人這個說法呢？在你們的食物櫥裡有一包砒霜，它的下面是一包茶葉。
很顯然上面還有一個小破洞，有什麼能比諸如砒霜不小心落在茶葉裡更自然的事？你的兒子約翰尼可能會因為不小心而被責罵，除此之外，再沒什麼了。
” “我……我不知道你在說什麼。
”丁斯密德先生目瞪口呆。
“我想你知道。
”莫蒂默拿起第二杯茶，倒進了第二個試管裡。
他給一個試管貼上紅色标簽，另一個貼上藍色标簽。
“紅色标簽的那個，”他說道，“裝的是從你女兒夏洛特杯子裡取出的茶水，另外一個是你女兒馬格德蓮的。
我敢發誓，在前一個試管裡我會檢測出的砒霜含量比後者高四到五倍。
” “你瘋了。
”丁斯密德說道。
“噢！親愛的，不，我一點都沒瘋。
你今天讓我明白，丁斯密德先生，馬格德蓮是你的女兒，而夏洛特才是那個被收養的孩子。
這孩子跟她媽媽如此相像，以至于當我拿到那位母親的畫像時，我差點以為那就是夏洛特本人。
你們自己的女兒将要去繼承那筆财産，因為不可能讓你們假想的女兒夏洛特憑空消失，某個認識她母親的人還可能會察覺到身份被替換這一事實，于是你就下定決心，嗯——一撮沉在茶杯底部的砒霜粉末。
丁斯密德夫人忽然咯咯笑了起來，歇斯底裡地搖擺着身體。
“茶，”她尖叫道，“他說的是，茶，不是檸檬水。
” “閉嘴，行嗎？”她的丈夫惱怒地咆哮着。
莫蒂默看到夏洛特在桌子對面望着他，眼睛大睜，充滿了疑惑。
接着他感覺到一隻手放在了自己的胳膊上，是馬格德蓮把他拽到了聽力所及範圍之外。
“這些，”她指着那些小藥瓶——“爸爸。
你不會認為——” 莫蒂默把手放在她的肩膀上。
“我的孩子，”他說道，“你不相信過去，而我相信。
我相信這所房子的氛圍。
如果他沒有來到這兒的話，可能——我是說可能——你的父親不會設計出他所實施的計劃。
現在以及将來我都會一直保存這兩個試管，為了保護夏洛特。
除此之外，我什麼也不會做，如果你要感激的話，去感謝那隻寫下了SOS的手吧。
”
現在我也不知道。
” “沒關系，”莫蒂默說道，“我知道怎麼做。
” “你能做什麼？” 莫蒂默微微一笑。
“我可以思考。
” 她疑惑地望着他。
“是的，”莫蒂默說道，“用那種方式可以做很多事，比你之前所相信的要多得多。
告訴我，在昨晚的晚餐之前，有沒有偶爾出現的隻言片語引起過你的興趣？” 馬格德蓮皺皺眉。
“我認為沒有，”她說道，“反正我聽到爸爸跟媽媽說夏洛特跟她長得像，他還古怪地笑着，但是——這也沒什麼好奇怪的，不是嗎？” “不，”莫蒂默慢慢地說道，“除非夏洛特不是跟你媽媽長得像。
” 他思考了一會兒，然後擡起頭，發現馬格德蓮正疑惑地看着他。
“回家吧，孩子，”他說道，“不要擔心，把它交給我來處理。
” 她聽話地走上通往房子的小徑。
莫蒂默繼續漫步了一會兒，接着躺倒在綠色草坪上。
他閉上眼睛，把自己從自覺思維中脫離出去，讓一系列畫面随意掠過他的大腦。
約翰尼！他總是會想起約翰尼。
約翰尼，完全無害，徹底從懷疑和陰謀的大網中被遺漏，但是即便如此，所有的事情都繞着這個樞軸轉動。
他回想起那天早餐的時候，丁斯密德夫人的茶杯掉到了碟盤上。
是什麼讓她情緒激動？難道是他碰巧談到那個孩子對化學充滿興趣？那一刻，他沒有留意丁斯密德先生，但是他現在清楚地想起來，那時他坐着，茶杯被半舉在唇邊。
他又回想起夏洛特，昨晚大門打開的時候，他看到她坐在那裡，越過茶杯的上沿，目不轉睛地盯着自己。
記憶飛速地一一閃現。
丁斯密德先生一個接一個地清空了茶杯，并說着“這些茶水已經冷掉了”。
他記起了那些升騰的熱氣。
難道那些茶并沒有像他說的那樣冷掉？ 有些東西在他腦中開始蘇醒。
他想起不久之前，也許是一個月前，他讀過的一則報道。
概括來說，是講一個家庭被一個小孩不小心毒害的事情。
一包砒霜被遺留在食物儲藏間，砒霜滴落在下面的面包上。
他在報紙上讀到了這則事故。
可能丁斯密德先生也讀過。
事情變得越來越清晰了…… 半個小時過後，莫蒂默精神抖擻地站了起來。
4 夜幕再次降臨。
今晚烹制了煎蛋和腌肉罐頭。
丁斯密德夫人很快從廚房端着一大壺茶走了出來。
一家人圍坐在桌子周圍。
“跟昨晚的天氣截然不同。
”丁斯密德夫人邊看向窗戶，邊說道。
“是的，”丁斯密德先生說道，“今晚安靜極了，你甚至能聽到一根針落地的聲音。
那麼現在，太太，給我們倒茶，好嗎？” 丁斯密德夫人倒滿了茶杯，把茶杯沿着桌子一個個傳過去。
接着，當她把茶壺放下時，她猛地發出了一聲輕微的尖叫，并捂住了胸口。
丁斯密德先生掉轉椅子，順着她恐懼的眼神望過去。
莫蒂默·克利夫蘭正站在門口。
他走上前去，态度輕松愉悅又略帶歉意。
“很抱歉吓到了你們，”他說道，“我回來是為了一些事情。
” “為了些事情！”丁斯密德先生驚叫道。
他的臉色發紫，聲調也高了起來，“我想知道，你為了什麼回來。
” “那些茶。
”莫蒂默說道。
他從口袋裡迅速掏出一些東西，并從桌上拿起一杯茶，把些許茶水倒進他左手的小試管裡。
“你在……你在做什麼？”丁斯密德先生目瞪口呆。
他的臉已經變成粉白色，之前的紫色像魔術般消失了。
丁斯密德夫人發出了一聲虛弱、尖厲、驚恐的喊叫。
“你讀過報紙了，我想，丁斯密德先生？我肯定你讀過了。
報紙上曾報道過一樁整家人被毒害的事故，他們中有些人恢複了，另外一些人卻沒有。
在你們家這件事中，有一個人将搶救不過來。
第一個解釋是你們吃的那些腌肉罐頭，但是假如醫生是個容易起疑的人，他能否輕易接受罐頭食品毒死人這個說法呢？在你們的食物櫥裡有一包砒霜，它的下面是一包茶葉。
很顯然上面還有一個小破洞，有什麼能比諸如砒霜不小心落在茶葉裡更自然的事？你的兒子約翰尼可能會因為不小心而被責罵，除此之外，再沒什麼了。
” “我……我不知道你在說什麼。
”丁斯密德先生目瞪口呆。
“我想你知道。
”莫蒂默拿起第二杯茶，倒進了第二個試管裡。
他給一個試管貼上紅色标簽，另一個貼上藍色标簽。
“紅色标簽的那個，”他說道，“裝的是從你女兒夏洛特杯子裡取出的茶水，另外一個是你女兒馬格德蓮的。
我敢發誓，在前一個試管裡我會檢測出的砒霜含量比後者高四到五倍。
” “你瘋了。
”丁斯密德說道。
“噢！親愛的，不，我一點都沒瘋。
你今天讓我明白，丁斯密德先生，馬格德蓮是你的女兒，而夏洛特才是那個被收養的孩子。
這孩子跟她媽媽如此相像，以至于當我拿到那位母親的畫像時，我差點以為那就是夏洛特本人。
你們自己的女兒将要去繼承那筆财産，因為不可能讓你們假想的女兒夏洛特憑空消失，某個認識她母親的人還可能會察覺到身份被替換這一事實，于是你就下定決心，嗯——一撮沉在茶杯底部的砒霜粉末。
丁斯密德夫人忽然咯咯笑了起來，歇斯底裡地搖擺着身體。
“茶，”她尖叫道，“他說的是，茶，不是檸檬水。
” “閉嘴，行嗎？”她的丈夫惱怒地咆哮着。
莫蒂默看到夏洛特在桌子對面望着他，眼睛大睜，充滿了疑惑。
接着他感覺到一隻手放在了自己的胳膊上，是馬格德蓮把他拽到了聽力所及範圍之外。
“這些，”她指着那些小藥瓶——“爸爸。
你不會認為——” 莫蒂默把手放在她的肩膀上。
“我的孩子，”他說道，“你不相信過去，而我相信。
我相信這所房子的氛圍。
如果他沒有來到這兒的話，可能——我是說可能——你的父親不會設計出他所實施的計劃。
現在以及将來我都會一直保存這兩個試管，為了保護夏洛特。
除此之外，我什麼也不會做，如果你要感激的話，去感謝那隻寫下了SOS的手吧。
”
