阿瑟·卡邁克爾爵士的奇特病例
關燈
小
中
大
我确信她比我們任何人知道的都要多，而且掌握着這件事的某些線索，而我們卻對這些線索一無所知。
但是我看得出來，想讓她開口是不可能了。
我決定，無論如何，要采取一切力所能及的預防措施，因為我堅信她正處于一種極其真實且即将降臨的危險之中。
晚上在她回房間之前，賽特爾和我對她的房間做了一次徹底的檢查。
我們一緻決定輪流在那條小徑上監視這間屋子。
首先是我值守，前半夜什麼事也沒有發生，賽特爾在三點鐘時接替了我。
由于前一晚一夜無眠，所以我立馬就睡着了。
我做了一個非常奇怪的夢。
我夢到一隻灰色貓咪蹲在我的床邊，眼睛死死地盯着我，眼神中充滿着一種奇怪的哀求之色。
接着，我知道這個小東西想要我跟着它走。
我照做了，它帶我走下長長的樓梯，來到房子右側一間明顯是書房的屋子裡。
它在房間的一側止步，擡起爪子，放到了一本書上，接着它再一次看着我，眼神裡充滿了懇求。
接着——那隻貓和書房都消失了，我醒來時發現已是早晨。
賽特爾值守的那段時間，也沒有發生什麼事情，但是他對我的夢境很感興趣。
在我的要求下，他領我去了那間書房，巧合的是，這裡的每個物件都和我夢境中的一樣。
我甚至能指出那隻貓帶着悲傷的眼神看向我的确切位置。
我們站在那裡，頭腦混亂，默然無聲。
突然我想到了一個主意，我俯身去看那個位置上圖書的書名。
我注意到那排書的中間有一個空缺。
“這裡有本書被拿走了。
”我對賽特爾說道。
他也俯身看向書架。
“喂，”他說道，“這裡有一枚釘子，它從那本丢失的書上扯下了一小塊碎片。
” 他從釘子上小心地解下那塊碎片。
它隻有一英寸大小，但是上面印着幾個意味深長的字：“那隻貓……” “這東西讓我脊背發涼，”賽特爾說道，“真是又恐怖又神秘。
” “我必須知道一切。
”我說道，“這裡丢失的書到底是什麼？你能想到什麼辦法幫我找回它嗎？” “可能在什麼地方會有目錄。
或許卡邁克爾夫人——” 我搖搖頭。
“卡邁克爾夫人什麼也不會告訴我們的。
” “你這樣想嗎？” “我能肯定。
當我們還在黑暗中猜測和摸索的時候，卡邁克爾夫人就已經知曉一切。
出于某種原因，她不願透露任何消息。
與打破平靜的局面相比，她更願意選擇冒險。
” 這一天過得風平浪靜，這讓我想起了風暴來臨前的甯靜。
而且我還有一種奇怪的感覺，就是這個問題很快就能得到解決。
我一直在黑暗中摸索，但是很快就能見到光明。
事實就擺在那兒，早已經準備好，等着一道微小的靈光将它們聯系起來，從而顯現出原有的重要性。
它的确發生了！以一種奇怪的方式！ 那時，我們像往常一樣，晚飯後一起坐在綠色會客廳裡。
大家都沉默不語。
房間裡真的非常安靜，這時一隻小耗子穿過地闆——就在那一刻，一件事發生了。
阿瑟突然從椅子上跳下來，身體彎得就像一張弓，他追蹤着那隻耗子。
耗子在護牆闆後消失了，他就蹲在那裡——盯着——他的身體仍然在劇烈地顫抖。
真是太恐怖了！我從來沒有見過如此令人震驚的時刻。
我不再懷疑阿瑟那警覺的眼神和輕巧無聲的步子所讓我想起的事情。
那個解釋在我腦中一閃而過，如此蠻橫，如此不可思議，令人難以置信。
因為這不可能，我試圖抗拒它——難以想象！但是我無法把它驅除出我的腦海。
我幾乎想不起接下來發生了些什麼。
整件事看起來是那樣模糊不清和不真實。
我隻記得我們上了樓，互相簡短地道了晚安，彼此都不敢直視對方的眼睛，以免從中看到自己的恐懼。
賽特爾主動要求第一個在卡邁克爾夫人的門前值守，并約好三點時叫我換班。
我并不害怕卡邁克爾夫人；我相信我幻想出來的理論是不可能的。
我告訴自己那不可能——但是思緒總是被引到這一念頭上。
然後，夜晚的甯靜突然被打破了。
賽特爾的聲音在大喊，他在呼叫我。
我沖到了走廊上。
他正在使盡全身力氣捶打、撞擊卡邁克爾夫人的房門。
“惡魔要來帶走這個女人了！”他驚叫道，“她被鎖在了裡面。
” “但是——” “它就在裡面，真的！跟她一起！你聽不到嗎？” 從鎖着的門後，傳來了一陣悠長、激烈的貓叫聲，接着是一聲恐怖凄厲的尖叫——另一個……我聽出那是卡邁克爾夫人的聲音。
“那扇門！”我大叫道，“我們必須撞開它。
再過一分鐘一切都晚了。
” 我們使盡全身力氣用肩膀撞門。
門突然被撞開了——我們差點兒沒摔在地上。
卡邁克爾夫人渾身是血地躺在床上。
我從未見過如此恐怖的場面。
她的心髒還在跳動，但是她受傷極其嚴重，喉嚨上的皮膚都被抓破了……我顫抖着，低聲說道：“貓的爪印……”一陣因迷信的恐懼而産生的顫抖傳遍我的全身。
我給受傷的卡邁克爾夫人穿上衣服并仔細地包紮好她的傷口，然後建議賽特爾不要将這次受傷的确切情形向外透露，特别是對帕特森小姐。
我拍了一封電報去請醫院的護士，并等郵局一開門就盡快将其發了出去。
清晨的陽光射進窗戶。
透過窗戶，我望向了下面的草坪。
“穿上衣服，跟我出去。
”我忽然對賽特爾說道，“卡邁克爾夫人現在沒事了。
”他很快就收拾好，和我一起來到了外面的花園裡。
“我們要做什麼？” “挖出那隻貓的屍體，”我簡短地說道，“我必須确認——” 我從工具箱裡找到了一把鐵鍬，在紫葉山毛榉樹下，我們開始動手。
最後我們的挖掘工作收到了回報。
那不是一件輕松愉快的事兒，那隻小動物已經死去一周了。
但是我看到了我想要看到的東西。
“就是那隻貓，”我說道，“跟我第一天來這裡時偶然看到的那隻一模一樣。
”賽特爾吸了吸鼻子，仍然聞得到一般苦杏仁的味道。
“氫氰酸。
”他說道。
我點點頭。
“你在想什麼？”他疑惑地問道。
“和你想的一樣！” 我的推測對他來說并不新鮮——這種想法也曾掠過他的腦海，我看得出來。
“這不可能！”他嘟囔道，“不可能！這違反科學——自然界所有的東西……”他的聲音抖得結結巴巴。
“昨晚的那隻耗子，”他說道，“但是——噢！這不可能！” “卡邁克爾夫人，”我說道，“是一個非常奇怪的女人。
她擁有神秘的力量——催眠的力量。
她的祖先來自東方。
我們怎能想到，她會用這種力量去對付阿瑟·卡邁克爾這樣一個虛弱、讨人喜歡的青年呢？而且你要記住，賽特爾，如果阿瑟·卡邁克爾成了一個沒有希望的低能兒，并忠誠于她，那麼所有的财産都會屬于她和她的兒子——你告訴過我她十分喜愛她的小兒子。
而且阿瑟即将成婚！” “但是，卡斯泰爾斯，我們要做些什麼呢？” “我們什麼也做不了，”我說道，“隻能盡全力隔絕卡邁克爾夫人和那個複仇者。
” 卡邁爾克夫人慢慢地恢複了。
她的傷口如期痊愈——但那可怕的傷痕恐怕要伴随她的一生了。
我從未感到如此無助。
能夠擊敗我們的力量是那樣強大，不可戰勝，雖然現在它暫時平靜了下來，但我們依舊認為它在韬光養晦。
我決定必須要做一件事：
但是我看得出來，想讓她開口是不可能了。
我決定，無論如何，要采取一切力所能及的預防措施，因為我堅信她正處于一種極其真實且即将降臨的危險之中。
晚上在她回房間之前，賽特爾和我對她的房間做了一次徹底的檢查。
我們一緻決定輪流在那條小徑上監視這間屋子。
首先是我值守，前半夜什麼事也沒有發生，賽特爾在三點鐘時接替了我。
由于前一晚一夜無眠，所以我立馬就睡着了。
我做了一個非常奇怪的夢。
我夢到一隻灰色貓咪蹲在我的床邊，眼睛死死地盯着我，眼神中充滿着一種奇怪的哀求之色。
接着，我知道這個小東西想要我跟着它走。
我照做了，它帶我走下長長的樓梯，來到房子右側一間明顯是書房的屋子裡。
它在房間的一側止步，擡起爪子，放到了一本書上，接着它再一次看着我，眼神裡充滿了懇求。
接着——那隻貓和書房都消失了，我醒來時發現已是早晨。
賽特爾值守的那段時間，也沒有發生什麼事情，但是他對我的夢境很感興趣。
在我的要求下，他領我去了那間書房，巧合的是，這裡的每個物件都和我夢境中的一樣。
我甚至能指出那隻貓帶着悲傷的眼神看向我的确切位置。
我們站在那裡，頭腦混亂，默然無聲。
突然我想到了一個主意，我俯身去看那個位置上圖書的書名。
我注意到那排書的中間有一個空缺。
“這裡有本書被拿走了。
”我對賽特爾說道。
他也俯身看向書架。
“喂，”他說道，“這裡有一枚釘子，它從那本丢失的書上扯下了一小塊碎片。
” 他從釘子上小心地解下那塊碎片。
它隻有一英寸大小，但是上面印着幾個意味深長的字：“那隻貓……” “這東西讓我脊背發涼，”賽特爾說道，“真是又恐怖又神秘。
” “我必須知道一切。
”我說道，“這裡丢失的書到底是什麼？你能想到什麼辦法幫我找回它嗎？” “可能在什麼地方會有目錄。
或許卡邁克爾夫人——” 我搖搖頭。
“卡邁克爾夫人什麼也不會告訴我們的。
” “你這樣想嗎？” “我能肯定。
當我們還在黑暗中猜測和摸索的時候，卡邁克爾夫人就已經知曉一切。
出于某種原因，她不願透露任何消息。
與打破平靜的局面相比，她更願意選擇冒險。
” 這一天過得風平浪靜，這讓我想起了風暴來臨前的甯靜。
而且我還有一種奇怪的感覺，就是這個問題很快就能得到解決。
我一直在黑暗中摸索，但是很快就能見到光明。
事實就擺在那兒，早已經準備好，等着一道微小的靈光将它們聯系起來，從而顯現出原有的重要性。
它的确發生了！以一種奇怪的方式！ 那時，我們像往常一樣，晚飯後一起坐在綠色會客廳裡。
大家都沉默不語。
房間裡真的非常安靜，這時一隻小耗子穿過地闆——就在那一刻，一件事發生了。
阿瑟突然從椅子上跳下來，身體彎得就像一張弓，他追蹤着那隻耗子。
耗子在護牆闆後消失了，他就蹲在那裡——盯着——他的身體仍然在劇烈地顫抖。
真是太恐怖了！我從來沒有見過如此令人震驚的時刻。
我不再懷疑阿瑟那警覺的眼神和輕巧無聲的步子所讓我想起的事情。
那個解釋在我腦中一閃而過，如此蠻橫，如此不可思議，令人難以置信。
因為這不可能，我試圖抗拒它——難以想象！但是我無法把它驅除出我的腦海。
我幾乎想不起接下來發生了些什麼。
整件事看起來是那樣模糊不清和不真實。
我隻記得我們上了樓，互相簡短地道了晚安，彼此都不敢直視對方的眼睛，以免從中看到自己的恐懼。
賽特爾主動要求第一個在卡邁克爾夫人的門前值守，并約好三點時叫我換班。
我并不害怕卡邁克爾夫人；我相信我幻想出來的理論是不可能的。
我告訴自己那不可能——但是思緒總是被引到這一念頭上。
然後，夜晚的甯靜突然被打破了。
賽特爾的聲音在大喊，他在呼叫我。
我沖到了走廊上。
他正在使盡全身力氣捶打、撞擊卡邁克爾夫人的房門。
“惡魔要來帶走這個女人了！”他驚叫道，“她被鎖在了裡面。
” “但是——” “它就在裡面，真的！跟她一起！你聽不到嗎？” 從鎖着的門後，傳來了一陣悠長、激烈的貓叫聲，接着是一聲恐怖凄厲的尖叫——另一個……我聽出那是卡邁克爾夫人的聲音。
“那扇門！”我大叫道，“我們必須撞開它。
再過一分鐘一切都晚了。
” 我們使盡全身力氣用肩膀撞門。
門突然被撞開了——我們差點兒沒摔在地上。
卡邁克爾夫人渾身是血地躺在床上。
我從未見過如此恐怖的場面。
她的心髒還在跳動，但是她受傷極其嚴重，喉嚨上的皮膚都被抓破了……我顫抖着，低聲說道：“貓的爪印……”一陣因迷信的恐懼而産生的顫抖傳遍我的全身。
我給受傷的卡邁克爾夫人穿上衣服并仔細地包紮好她的傷口，然後建議賽特爾不要将這次受傷的确切情形向外透露，特别是對帕特森小姐。
我拍了一封電報去請醫院的護士，并等郵局一開門就盡快将其發了出去。
清晨的陽光射進窗戶。
透過窗戶，我望向了下面的草坪。
“穿上衣服，跟我出去。
”我忽然對賽特爾說道，“卡邁克爾夫人現在沒事了。
”他很快就收拾好，和我一起來到了外面的花園裡。
“我們要做什麼？” “挖出那隻貓的屍體，”我簡短地說道，“我必須确認——” 我從工具箱裡找到了一把鐵鍬，在紫葉山毛榉樹下，我們開始動手。
最後我們的挖掘工作收到了回報。
那不是一件輕松愉快的事兒，那隻小動物已經死去一周了。
但是我看到了我想要看到的東西。
“就是那隻貓，”我說道，“跟我第一天來這裡時偶然看到的那隻一模一樣。
”賽特爾吸了吸鼻子，仍然聞得到一般苦杏仁的味道。
“氫氰酸。
”他說道。
我點點頭。
“你在想什麼？”他疑惑地問道。
“和你想的一樣！” 我的推測對他來說并不新鮮——這種想法也曾掠過他的腦海，我看得出來。
“這不可能！”他嘟囔道，“不可能！這違反科學——自然界所有的東西……”他的聲音抖得結結巴巴。
“昨晚的那隻耗子，”他說道，“但是——噢！這不可能！” “卡邁克爾夫人，”我說道，“是一個非常奇怪的女人。
她擁有神秘的力量——催眠的力量。
她的祖先來自東方。
我們怎能想到，她會用這種力量去對付阿瑟·卡邁克爾這樣一個虛弱、讨人喜歡的青年呢？而且你要記住，賽特爾，如果阿瑟·卡邁克爾成了一個沒有希望的低能兒，并忠誠于她，那麼所有的财産都會屬于她和她的兒子——你告訴過我她十分喜愛她的小兒子。
而且阿瑟即将成婚！” “但是，卡斯泰爾斯，我們要做些什麼呢？” “我們什麼也做不了，”我說道，“隻能盡全力隔絕卡邁克爾夫人和那個複仇者。
” 卡邁爾克夫人慢慢地恢複了。
她的傷口如期痊愈——但那可怕的傷痕恐怕要伴随她的一生了。
我從未感到如此無助。
能夠擊敗我們的力量是那樣強大，不可戰勝，雖然現在它暫時平靜了下來，但我們依舊認為它在韬光養晦。
我決定必須要做一件事：
