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第二天早上九點左右，安子匆匆跑進太田的房間裡。
此時，太田剛剛與東京的朋友以及下呂一家酒店通完電話，正在把通話内容記錄下來。
“太田先生，聽說今天仙龍湖的搜索工作暫停了!”安子來通風報信。
“哎？為什麼？” “聽說，谷湯旅館的老闆娘昨晚主動去找警察供述說，素風并沒有去過那個仙龍湖呢。
” “谷湯旅館的老闆娘？咦？會有這種事嗎？” 太田在安子面前極力掩飾着自己的表情。
“這又是為什麼呢？不是說湖畔掉落了素風老師的一隻鞋，湖面上還漂浮着老師的尿布嗎？” “聽說，那是老闆娘在昨天早上素風失蹤後，故意叫老闆敏治扔在那裡的，說隻是老闆娘的惡作劇。
老闆對老闆娘啊，那真是百依百順，菩薩一樣的好人啊。
”安子咬牙切齒地說道。
“那麼，老闆也向警方承認了此事嗎？” “聽人說，夫妻倆都挨了一頓臭罵呢。
據說，敏治跟人家又是賠禮又是道歉的。
” “這麼詭異的惡作劇。
這種行為當然會被派出所裡的人痛斥了。
就因為這件事，就停止在湖裡搜索了嗎？” “還沒有完全确定是否停止呢。
因為還沒有找到素風的下落。
” “是嗎？那，岡垣先生還在這裡嗎？” “剛才我在谷湯旅館門前的廣場上看到他的車了。
昨晚應該是住在這裡了吧。
不管怎樣，對于岡垣先生來說，這可是恩師的大事啊。
” “那倒是。
的确不是岡垣先生該回去的時候。
”太田沉吟了片刻，說道，“安子，你能不能幫我給谷湯打個電話？問問旅館的女侍們，老闆夫婦現在在不在那裡。
” “那我問問梅子她們吧。
” “然後，再順便問問阿元和岡垣在不在。
” “太田先生，您好像對阿元很上心啊。
” 安子笑着出去了。
這期間，太田匆匆寫了封短信。
剛把信放進信封裡，安子就回來了。
“她們說，老闆從派出所回來後，就去山上打理山林了。
老闆娘還在的。
還說，阿元跟老闆娘打了個招呼說要去趟仙龍湖，一個小時前就出去了。
岡垣還留在主樓的房間裡呢。
” “是嗎？謝謝了……對了，還有件事，要麻煩你跑一下腿。
” “什麼事？” “我想請你把這封信轉交給谷湯旅館的老闆娘。
”太田把剛剛封好的信遞給安子。
“好的。
您要是急的話，我現在就送過去。
” “那麻煩你了。
啊，還有，不用回複了。
交給她就好。
” “好的，好的。
” 安子回來了。
她彙報說，信已經确确實實交給了谷湯旅館老闆娘。
過了半個小時左右，太田換上衣服，跟安子說要去散散步，便離開了旅館。
他拐過特産禮品店的屋角，沿着那條小徑走下去，經過了谷湯旅館的背面。
又看見阿元洗刷素風尿布的那口水井，旁邊那簇大波斯菊比先前越發怒放了。
他走上細長的闆橋，就是上次小雨中，穿着雨衣的敏治背着裝着割來的雜草和砍刀、鐮刀的竹筐現身的地方。
今天卻沒有下雨。
走過橋，山坡上有條羊腸小路，上面是層層疊疊的杉樹密林。
就在小路旁，一棵枝繁葉闊的厚樸樹掩映下，站着岡垣和谷湯旅館的老闆娘。
今天的榮子，與上次跟櫻中軒京丸出雙入對時判若兩人。
臉上沒有塗脂抹粉，膚色顯得黯淡無光，身上穿着簡單樸素的毛衣和裙子，一身便裝打扮。
榮子見到太田，微微低下了頭，臉色陰沉。
岡垣表情僵硬地向太田簡短介紹道，這位就是谷湯的老闆娘。
青年臉上的不安清晰可見。
“我看了你讓紅葉屋的安子送過來的信。
”谷湯老闆娘說話時，聲音裡充滿了不安。
“……你在信中說，知道素風在哪裡。
究竟是在哪裡呢？” “這個嘛，我們走上去一段再說吧。
被外人聽到了可不妙。
” 太田這樣說道。
榮子和岡垣默默地緊随其後，走上了山坡上的羊腸小路。
眼前的杉樹林漸漸比雜樹林多了起來。
小路兩旁堆着上一年的落葉，已經腐蝕到發黑，上面又積了新的落葉。
“這裡，就差不多了吧。
”
此時，太田剛剛與東京的朋友以及下呂一家酒店通完電話，正在把通話内容記錄下來。
“太田先生，聽說今天仙龍湖的搜索工作暫停了!”安子來通風報信。
“哎？為什麼？” “聽說，谷湯旅館的老闆娘昨晚主動去找警察供述說，素風并沒有去過那個仙龍湖呢。
” “谷湯旅館的老闆娘？咦？會有這種事嗎？” 太田在安子面前極力掩飾着自己的表情。
“這又是為什麼呢？不是說湖畔掉落了素風老師的一隻鞋，湖面上還漂浮着老師的尿布嗎？” “聽說，那是老闆娘在昨天早上素風失蹤後，故意叫老闆敏治扔在那裡的，說隻是老闆娘的惡作劇。
老闆對老闆娘啊，那真是百依百順，菩薩一樣的好人啊。
”安子咬牙切齒地說道。
“那麼，老闆也向警方承認了此事嗎？” “聽人說，夫妻倆都挨了一頓臭罵呢。
據說，敏治跟人家又是賠禮又是道歉的。
” “這麼詭異的惡作劇。
這種行為當然會被派出所裡的人痛斥了。
就因為這件事，就停止在湖裡搜索了嗎？” “還沒有完全确定是否停止呢。
因為還沒有找到素風的下落。
” “是嗎？那，岡垣先生還在這裡嗎？” “剛才我在谷湯旅館門前的廣場上看到他的車了。
昨晚應該是住在這裡了吧。
不管怎樣，對于岡垣先生來說，這可是恩師的大事啊。
” “那倒是。
的确不是岡垣先生該回去的時候。
”太田沉吟了片刻，說道，“安子，你能不能幫我給谷湯打個電話？問問旅館的女侍們，老闆夫婦現在在不在那裡。
” “那我問問梅子她們吧。
” “然後，再順便問問阿元和岡垣在不在。
” “太田先生，您好像對阿元很上心啊。
” 安子笑着出去了。
這期間，太田匆匆寫了封短信。
剛把信放進信封裡，安子就回來了。
“她們說，老闆從派出所回來後，就去山上打理山林了。
老闆娘還在的。
還說，阿元跟老闆娘打了個招呼說要去趟仙龍湖，一個小時前就出去了。
岡垣還留在主樓的房間裡呢。
” “是嗎？謝謝了……對了，還有件事，要麻煩你跑一下腿。
” “什麼事？” “我想請你把這封信轉交給谷湯旅館的老闆娘。
”太田把剛剛封好的信遞給安子。
“好的。
您要是急的話，我現在就送過去。
” “那麻煩你了。
啊，還有，不用回複了。
交給她就好。
” “好的，好的。
” 安子回來了。
她彙報說，信已經确确實實交給了谷湯旅館老闆娘。
過了半個小時左右，太田換上衣服，跟安子說要去散散步，便離開了旅館。
他拐過特産禮品店的屋角，沿着那條小徑走下去，經過了谷湯旅館的背面。
又看見阿元洗刷素風尿布的那口水井，旁邊那簇大波斯菊比先前越發怒放了。
他走上細長的闆橋，就是上次小雨中，穿着雨衣的敏治背着裝着割來的雜草和砍刀、鐮刀的竹筐現身的地方。
今天卻沒有下雨。
走過橋，山坡上有條羊腸小路，上面是層層疊疊的杉樹密林。
就在小路旁，一棵枝繁葉闊的厚樸樹掩映下，站着岡垣和谷湯旅館的老闆娘。
今天的榮子，與上次跟櫻中軒京丸出雙入對時判若兩人。
臉上沒有塗脂抹粉，膚色顯得黯淡無光，身上穿着簡單樸素的毛衣和裙子，一身便裝打扮。
榮子見到太田，微微低下了頭，臉色陰沉。
岡垣表情僵硬地向太田簡短介紹道，這位就是谷湯的老闆娘。
青年臉上的不安清晰可見。
“我看了你讓紅葉屋的安子送過來的信。
”谷湯老闆娘說話時，聲音裡充滿了不安。
“……你在信中說，知道素風在哪裡。
究竟是在哪裡呢？” “這個嘛，我們走上去一段再說吧。
被外人聽到了可不妙。
” 太田這樣說道。
榮子和岡垣默默地緊随其後，走上了山坡上的羊腸小路。
眼前的杉樹林漸漸比雜樹林多了起來。
小路兩旁堆着上一年的落葉，已經腐蝕到發黑，上面又積了新的落葉。
“這裡，就差不多了吧。
”
