第七章 藍色的天竺葵
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“去年我到這兒的時候……”亨利-克利瑟林說完這話之後停了下來。
女主人班特裡太太滿臉期待地看着他，這位倫敦警察局前任局長此時正住在他的老朋友班特裡夫婦家裡。
他們也住在聖瑪麗米德附近。
班特裡太太手裡拿着筆，她準備搞一個六人晚餐會，正在征詢他的意見，看請哪些人合适。
“噢？”班特裡太太帶點鼓勵的語氣說，“你去年來這兒的時候……” “告訴我，”亨利爵士說，“你認識一個叫馬普爾小姐的人嗎？” 班特裡太太愣了一愣，這太出乎她的意料了。
“馬普爾小姐嗎？誰不認識她，一位典型的舊小說中的老小姐，非常可愛，但遠離這個時代，簡直是無可救藥，你該不會是讓我邀請她吧？” “你覺得有些意外，對吧？” “我得承認，是有點兒。
無論如何沒想到你會……想必你會有某種解釋的。
” “解釋再簡單不過了。
去年我來這兒的時候，我們有一個習慣——聚在一起讨論一些謎案。
我們五六個人，每人講一個故事，除了講故事的人之外，沒有第二個人知道答案。
由那位作家雷蒙德-韋斯特開場。
這好像是一種推理能力的訓練。
猜猜看，誰的推測最接近實情。
” “誰？” “跟那些老故事裡的情節一樣．我們絲毫也沒有意識到馬普爾小姐會參加我們的遊戲。
但我們還是很禮貌地接納了她，為的是不傷這位可愛的老小姐的感情。
結果，這場遊戲最精彩之處是這位老小姐每次都赢了我們。
” “什麼？” “我向你保證——她都直奔真相，就像一隻家鴿認識回家的路一樣。
” “可這也太離奇了。
親愛的馬普爾小姐甚至從未離開過聖瑪麗米德。
” “沒錯，可根據馬普爾小姐的說法，這恰好為她提供了在顯微鏡下觀察人性的源源不斷的機會。
” “鄉村生活中确實有些不尋常的東西。
”班特裡太太也承認，“你至少可以了解到人性中不幸的一面，但我不認為會存在那種真正意義上的犯罪。
也罷，晚飯後我們可以讓阿瑟拿他那鬼故事去試試她，如果她能找到答案的話，我會不勝感激的。
” “我怎麼不知道阿瑟還信鬼？” “噢，他當然不信這世上會有鬼，那正是讓他倍感困擾的地方。
事情發生在他的——一個朋友身上，此人叫喬治-普裡查德，一個非常不起眼的小人物，對喬治來說，真是場噩夢，不管這鬼故事中是否真的有鬼，還是……” “還是什麼？” 班特裡太太沒有回答，一兩分鐘之後，她話鋒一轉說： “你也知道，我喜歡喬治，人人都喜歡他，大家很難相信他會……但人們都在或多或少地幹着一些旁人難以理解的事情。
” 亨利爵士點點頭，他比班特裡太太更了解人們幹的那些有悖情理的事情。
就這樣，那天的晚餐會如期舉行。
班特裡太太望着她的客人們，她有些哆嗦，因為大多數英國人的飯廳都特别的冷，她把目光停在了那位在她丈夫右手位上坐得筆直的老姑娘身上。
馬普爾小姐今天戴了一雙網眼露指手套，肩上披一條老式的三角薄披肩，雪白的頭發四周系了一條飾帶。
她正興緻勃勃地與那位上了年紀的勞埃德大夫談話。
話題是關于養老院以及那些地區護理人員讓人生疑的毛病。
班特裡太太又一次感到意外，她曾經懷疑亨利爵士是在跟她開一個精心編織的玩笑，現在看來，一點這種迹象都沒有，說不定他說的都是真的。
她的目光繼續在每個人的身上巡移，最後停在了她那紅臉、闊肩的丈夫身上，他正與珍妮-赫利爾，一個漂亮的人見人愛的女演員說賽馬的事。
這位珍妮在台下（如果可能的話）比在台上更靓。
睜着她的藍眼睛，用一種得體的口氣不時地插道，“是嗎？”“噢，太有趣了！”“太不尋常了！”她根本不懂馬經，也不想為此花費心思。
“阿瑟，”班特裡太太說，“你别再拿賽馬的事去煩珍妮小姐了，還是給她講講你那鬼故事吧……喬治-普裡查德。
” “嗯？多莉，是的，但我不知道……” “亨利爵士也想聽聽，今天早上我跟他提起過。
現在來聽聽在座各位對這事的看法。
會很有意思的。
” “噢，說吧！”珍妮說，“我喜歡聽鬼故事。
” “好吧，”上校有些猶豫地說道，“我是不信鬼的，但這次—— “我想你們都不認識喬治-普裡查德吧，他是那種最好的人之一。
他的妻子，一個可憐的女人，已經去世了。
關于她，我想多說幾句。
她還在世的時候，沒少折騰喬治。
她是一個半殘廢的人，我不懷疑她确實有病，但不管是什麼病，反正她是裝足了的，反複無常，苛刻，不可理解，一天到晚怨天尤人。
喬治時刻守護在她身邊，可無論喬治怎麼做，她都覺得不對，隻會招來一頓臭罵。
我相信，這事放在其他男人身上，早就把她劈成兩半了，沒錯吧，多莉？” “她真是個魔鬼，”班特裡太太證實道，“如果喬治真把她的腦漿打出來的話，即便是陪審團有女陪審員，喬治也會被判無罪的。
” “我不知道這種情形是如何開始的，喬治在談起此事的時候也含糊其辭。
我估計他太太有算命、看手相、信服超自然力的嗜好，喬治也不管她，隻要她覺得高興，但他拒絕參與，這又成了他的另一個不是。
“家裡的護士像走馬燈似的不停調換，一個護士來幾周，普裡查德太太就開始對人家不滿。
曾有一個年輕護士也相信算命先生的話，她就特别地喜歡這小護士。
可有一天她突然跟這小護士吵翻了，一定要這小護士滾蛋。
她把以前曾經護
女主人班特裡太太滿臉期待地看着他，這位倫敦警察局前任局長此時正住在他的老朋友班特裡夫婦家裡。
他們也住在聖瑪麗米德附近。
班特裡太太手裡拿着筆，她準備搞一個六人晚餐會，正在征詢他的意見，看請哪些人合适。
“噢？”班特裡太太帶點鼓勵的語氣說，“你去年來這兒的時候……” “告訴我，”亨利爵士說，“你認識一個叫馬普爾小姐的人嗎？” 班特裡太太愣了一愣，這太出乎她的意料了。
“馬普爾小姐嗎？誰不認識她，一位典型的舊小說中的老小姐，非常可愛，但遠離這個時代，簡直是無可救藥，你該不會是讓我邀請她吧？” “你覺得有些意外，對吧？” “我得承認，是有點兒。
無論如何沒想到你會……想必你會有某種解釋的。
” “解釋再簡單不過了。
去年我來這兒的時候，我們有一個習慣——聚在一起讨論一些謎案。
我們五六個人，每人講一個故事，除了講故事的人之外，沒有第二個人知道答案。
由那位作家雷蒙德-韋斯特開場。
這好像是一種推理能力的訓練。
猜猜看，誰的推測最接近實情。
” “誰？” “跟那些老故事裡的情節一樣．我們絲毫也沒有意識到馬普爾小姐會參加我們的遊戲。
但我們還是很禮貌地接納了她，為的是不傷這位可愛的老小姐的感情。
結果，這場遊戲最精彩之處是這位老小姐每次都赢了我們。
” “什麼？” “我向你保證——她都直奔真相，就像一隻家鴿認識回家的路一樣。
” “可這也太離奇了。
親愛的馬普爾小姐甚至從未離開過聖瑪麗米德。
” “沒錯，可根據馬普爾小姐的說法，這恰好為她提供了在顯微鏡下觀察人性的源源不斷的機會。
” “鄉村生活中确實有些不尋常的東西。
”班特裡太太也承認，“你至少可以了解到人性中不幸的一面，但我不認為會存在那種真正意義上的犯罪。
也罷，晚飯後我們可以讓阿瑟拿他那鬼故事去試試她，如果她能找到答案的話，我會不勝感激的。
” “我怎麼不知道阿瑟還信鬼？” “噢，他當然不信這世上會有鬼，那正是讓他倍感困擾的地方。
事情發生在他的——一個朋友身上，此人叫喬治-普裡查德，一個非常不起眼的小人物，對喬治來說，真是場噩夢，不管這鬼故事中是否真的有鬼，還是……” “還是什麼？” 班特裡太太沒有回答，一兩分鐘之後，她話鋒一轉說： “你也知道，我喜歡喬治，人人都喜歡他，大家很難相信他會……但人們都在或多或少地幹着一些旁人難以理解的事情。
” 亨利爵士點點頭，他比班特裡太太更了解人們幹的那些有悖情理的事情。
就這樣，那天的晚餐會如期舉行。
班特裡太太望着她的客人們，她有些哆嗦，因為大多數英國人的飯廳都特别的冷，她把目光停在了那位在她丈夫右手位上坐得筆直的老姑娘身上。
馬普爾小姐今天戴了一雙網眼露指手套，肩上披一條老式的三角薄披肩，雪白的頭發四周系了一條飾帶。
她正興緻勃勃地與那位上了年紀的勞埃德大夫談話。
話題是關于養老院以及那些地區護理人員讓人生疑的毛病。
班特裡太太又一次感到意外，她曾經懷疑亨利爵士是在跟她開一個精心編織的玩笑，現在看來，一點這種迹象都沒有，說不定他說的都是真的。
她的目光繼續在每個人的身上巡移，最後停在了她那紅臉、闊肩的丈夫身上，他正與珍妮-赫利爾，一個漂亮的人見人愛的女演員說賽馬的事。
這位珍妮在台下（如果可能的話）比在台上更靓。
睜着她的藍眼睛，用一種得體的口氣不時地插道，“是嗎？”“噢，太有趣了！”“太不尋常了！”她根本不懂馬經，也不想為此花費心思。
“阿瑟，”班特裡太太說，“你别再拿賽馬的事去煩珍妮小姐了，還是給她講講你那鬼故事吧……喬治-普裡查德。
” “嗯？多莉，是的，但我不知道……” “亨利爵士也想聽聽，今天早上我跟他提起過。
現在來聽聽在座各位對這事的看法。
會很有意思的。
” “噢，說吧！”珍妮說，“我喜歡聽鬼故事。
” “好吧，”上校有些猶豫地說道，“我是不信鬼的，但這次—— “我想你們都不認識喬治-普裡查德吧，他是那種最好的人之一。
他的妻子，一個可憐的女人，已經去世了。
關于她，我想多說幾句。
她還在世的時候，沒少折騰喬治。
她是一個半殘廢的人，我不懷疑她确實有病，但不管是什麼病，反正她是裝足了的，反複無常，苛刻，不可理解，一天到晚怨天尤人。
喬治時刻守護在她身邊，可無論喬治怎麼做，她都覺得不對，隻會招來一頓臭罵。
我相信，這事放在其他男人身上，早就把她劈成兩半了，沒錯吧，多莉？” “她真是個魔鬼，”班特裡太太證實道，“如果喬治真把她的腦漿打出來的話，即便是陪審團有女陪審員，喬治也會被判無罪的。
” “我不知道這種情形是如何開始的，喬治在談起此事的時候也含糊其辭。
我估計他太太有算命、看手相、信服超自然力的嗜好，喬治也不管她，隻要她覺得高興，但他拒絕參與，這又成了他的另一個不是。
“家裡的護士像走馬燈似的不停調換，一個護士來幾周，普裡查德太太就開始對人家不滿。
曾有一個年輕護士也相信算命先生的話，她就特别地喜歡這小護士。
可有一天她突然跟這小護士吵翻了，一定要這小護士滾蛋。
她把以前曾經護
