第二章 阿斯塔特神壇
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然後是催眠術，我是說，你們一開始就認為他是被一種超自然的力量擊倒的，因此，你們一直認為他的死歸咎于這種超自然的力量。
” “我在戲裡看到過許多用刀、匕首幹出來的好事。
”亨利爵士說，“我猜，有人躲在樹林後面，從那兒他能很準确地把刀或匕首擲出去，當然了，他一定是位職業殺手。
我承認，這是有些牽強，但也不完全沒有可能。
還記得另一個海登說，有人在樹後面盯着他嗎？曼納林小姐說阿什利手中有一把匕首，而其他人卻說沒有。
我一點兒也不覺得奇怪，如果你們有我這樣的經曆，就會知道五個人對同一件事的看法，有時會天懸地隔。
” 帕特裡克幹咳了幾聲。
“在所有的推測中，我們好像忽略了一個基本事實，那就是兇器。
阿什利站在空地的中央，她不可能把長矛藏起來。
如果是一個隐藏的兇手扔出的匕首，那麼當屍體被翻過來的時候，匕首應該在傷口上。
我認為，應該抛棄那些牽強的推測，回到事實上來。
” “那麼事實在什麼地方呢？” “有一件事是清楚的，他被擊倒時沒有人在他的近旁。
那麼，惟一能刺死他的人隻能是他自己，實際上是自殺。
” “那麼到底是為什麼他非自殺不可呢？”雷蒙德-韋斯特不相信地問。
律師再一次幹咳了幾聲。
“啊！又是一次推測的問題了。
”他說，“現在先不去猜測他為何自殺。
在我看來，應該排除那種所謂的超自然的力量，我從來就不相信這些。
就發生的一切，隻有一種解釋，他自己殺了自己。
就在他倒下的一刹那，他飛快地從傷口上把匕首拔出來，扔到樹林裡去了。
盡管有些靠不住，但事情的經過隻能如此。
” “我可不這樣認為。
”馬普爾小姐說，“這件事是讓人感到迷惘，但它确實是發生了。
去年，在夏普萊太太的一次聚會上，那位高爾夫球記分員無意間絆倒了一位打高爾夫球的客人，這位客人足足有五分鐘都沒能醒過來。
” “沒錯，親愛的姑姑。
”雷蒙德說，“可這位客人沒有殺死自己，不是嗎？” “當然沒有，親愛的。
”馬普爾小姐說，“那正是我要告訴你的。
很顯然，隻有一種方法能刺死可憐的裡查德先生。
要是我能知道他一開始是給什麼絆倒的就好了，也許是樹根吧。
他徑直向阿什利小姐走去，眼睛一直盯着她，月光下，一不留神就會被什麼東西絆倒。
” “你說隻有一種方法能把裡查德置于死地，是這樣嗎？馬普爾小姐？”牧師帶着滿臉的好奇問道。
“是的，很不幸，我甚至不願去想它。
兇手慣用右手，對不對？我是說，傷口在左肩，說明他慣用右手。
我真為貝尼斯在戰争中的表現感到遺憾。
你們還記他曾向自己的腳開過槍吧？事後，我去醫院探望他，他向我道出了這件事，并為自己的行為感到羞恥，希望埃利奧特-海登沒能從他的罪惡勾當中獲得太多的好處。
但願他會因他的罪惡而時常受到良心的譴責。
” “埃利奧特-海登！”雷蒙德叫道，“你認為是他殺的人？” “我看不出還會有其他人。
”馬普爾小姐說，“我說，如果我們都能遵循帕特裡克的教導，注重事實的話，就不會被那些裝神弄鬼的表象所迷惑。
我不認為那是上乘的表演。
埃利奧特是第一個向查理走去的人，是他給他翻的身，他背對着大家，他做了什麼别人是看不見的，他把自己打扮成一個綠林中的頭子，腰間肯定佩有某種武器。
我仍記得年輕的時候與一位打扮成綠林頭子的人跳舞時的情景，他有五種刀和匕首，簡直難以形容做他舞伴的那種尴尬和不安。
” 所有的人都把目光集中到了彭德博士身上。
“我有答案，”他說，“那場悲劇發生的第五年，我收到一封埃利奧特-海登寄來的信。
在信中他說他認為我一直在懷疑他，說一切都是一瞬間的念頭引起的。
他太愛戴安娜-阿什利了，但他隻是一位苦苦掙紮的小律師，如果裡查德死了，他就可以承襲他的封号和遺産，前景會有很大的改觀。
他跪下去的時候就抽出匕首，來不及細想，就把匕首插進了他堂兄的胸膛，趕快又把匕首放回腰間。
後來他自己刺傷自己以消除别人的懷疑。
在去南極探險之前，他給我寫了這封信。
以防萬一，照他的說法，他可能回不來了。
我也不認為他還會回來，正如馬普爾小姐說的那樣，他确實沒能從他堂兄的死中得到什麼好處。
‘五年來，’他說，‘我一直生活在地獄中。
我希望，至少我能用一種有價值的死來補償我的罪孽。
’” 大家都沒出聲。
“他的确死得很光榮。
”亨利爵士說，“在你的故事中，你換了個名字，彭德，但我想我知道此人。
” “我說過，”老牧師接着說，“我不認為有關埃利奧特殺人動機的解釋是能使大家心悅誠服。
我一直認為那密林裡有某種罪惡的氣氛。
正是這種無形的魔力驅使埃利奧特産生了殺人的念頭。
直到今天，一想起阿斯塔特的神壇，我就會悚然而栗。
”
” “我在戲裡看到過許多用刀、匕首幹出來的好事。
”亨利爵士說，“我猜，有人躲在樹林後面，從那兒他能很準确地把刀或匕首擲出去，當然了，他一定是位職業殺手。
我承認，這是有些牽強，但也不完全沒有可能。
還記得另一個海登說，有人在樹後面盯着他嗎？曼納林小姐說阿什利手中有一把匕首，而其他人卻說沒有。
我一點兒也不覺得奇怪，如果你們有我這樣的經曆，就會知道五個人對同一件事的看法，有時會天懸地隔。
” 帕特裡克幹咳了幾聲。
“在所有的推測中，我們好像忽略了一個基本事實，那就是兇器。
阿什利站在空地的中央，她不可能把長矛藏起來。
如果是一個隐藏的兇手扔出的匕首，那麼當屍體被翻過來的時候，匕首應該在傷口上。
我認為，應該抛棄那些牽強的推測，回到事實上來。
” “那麼事實在什麼地方呢？” “有一件事是清楚的，他被擊倒時沒有人在他的近旁。
那麼，惟一能刺死他的人隻能是他自己，實際上是自殺。
” “那麼到底是為什麼他非自殺不可呢？”雷蒙德-韋斯特不相信地問。
律師再一次幹咳了幾聲。
“啊！又是一次推測的問題了。
”他說，“現在先不去猜測他為何自殺。
在我看來，應該排除那種所謂的超自然的力量，我從來就不相信這些。
就發生的一切，隻有一種解釋，他自己殺了自己。
就在他倒下的一刹那，他飛快地從傷口上把匕首拔出來，扔到樹林裡去了。
盡管有些靠不住，但事情的經過隻能如此。
” “我可不這樣認為。
”馬普爾小姐說，“這件事是讓人感到迷惘，但它确實是發生了。
去年，在夏普萊太太的一次聚會上，那位高爾夫球記分員無意間絆倒了一位打高爾夫球的客人，這位客人足足有五分鐘都沒能醒過來。
” “沒錯，親愛的姑姑。
”雷蒙德說，“可這位客人沒有殺死自己，不是嗎？” “當然沒有，親愛的。
”馬普爾小姐說，“那正是我要告訴你的。
很顯然，隻有一種方法能刺死可憐的裡查德先生。
要是我能知道他一開始是給什麼絆倒的就好了，也許是樹根吧。
他徑直向阿什利小姐走去，眼睛一直盯着她，月光下，一不留神就會被什麼東西絆倒。
” “你說隻有一種方法能把裡查德置于死地，是這樣嗎？馬普爾小姐？”牧師帶着滿臉的好奇問道。
“是的，很不幸，我甚至不願去想它。
兇手慣用右手，對不對？我是說，傷口在左肩，說明他慣用右手。
我真為貝尼斯在戰争中的表現感到遺憾。
你們還記他曾向自己的腳開過槍吧？事後，我去醫院探望他，他向我道出了這件事，并為自己的行為感到羞恥，希望埃利奧特-海登沒能從他的罪惡勾當中獲得太多的好處。
但願他會因他的罪惡而時常受到良心的譴責。
” “埃利奧特-海登！”雷蒙德叫道，“你認為是他殺的人？” “我看不出還會有其他人。
”馬普爾小姐說，“我說，如果我們都能遵循帕特裡克的教導，注重事實的話，就不會被那些裝神弄鬼的表象所迷惑。
我不認為那是上乘的表演。
埃利奧特是第一個向查理走去的人，是他給他翻的身，他背對着大家，他做了什麼别人是看不見的，他把自己打扮成一個綠林中的頭子，腰間肯定佩有某種武器。
我仍記得年輕的時候與一位打扮成綠林頭子的人跳舞時的情景，他有五種刀和匕首，簡直難以形容做他舞伴的那種尴尬和不安。
” 所有的人都把目光集中到了彭德博士身上。
“我有答案，”他說，“那場悲劇發生的第五年，我收到一封埃利奧特-海登寄來的信。
在信中他說他認為我一直在懷疑他，說一切都是一瞬間的念頭引起的。
他太愛戴安娜-阿什利了，但他隻是一位苦苦掙紮的小律師，如果裡查德死了，他就可以承襲他的封号和遺産，前景會有很大的改觀。
他跪下去的時候就抽出匕首，來不及細想，就把匕首插進了他堂兄的胸膛，趕快又把匕首放回腰間。
後來他自己刺傷自己以消除别人的懷疑。
在去南極探險之前，他給我寫了這封信。
以防萬一，照他的說法，他可能回不來了。
我也不認為他還會回來，正如馬普爾小姐說的那樣，他确實沒能從他堂兄的死中得到什麼好處。
‘五年來，’他說，‘我一直生活在地獄中。
我希望，至少我能用一種有價值的死來補償我的罪孽。
’” 大家都沒出聲。
“他的确死得很光榮。
”亨利爵士說，“在你的故事中，你換了個名字，彭德，但我想我知道此人。
” “我說過，”老牧師接着說，“我不認為有關埃利奧特殺人動機的解釋是能使大家心悅誠服。
我一直認為那密林裡有某種罪惡的氣氛。
正是這種無形的魔力驅使埃利奧特産生了殺人的念頭。
直到今天，一想起阿斯塔特的神壇，我就會悚然而栗。
”
