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很想立刻去找三千代。

    說實在的,兩百元這數字令他有點拿不出手。

    代助甚至在心底抱怨嫂嫂,兩百元都給了,何不按照我說的數字,滿足我的心願呢?不過,代助腦中想着這些的時候,他的心已經遠離梅子,開始朝向三千代靠近。

    再說,代助向來認為,不論多麼果斷的女人,感情方面總不會這麼幹脆。

    但他也不覺得這有什麼不好。

    不,代助反而認為女人的這種表現,要比男人的毅然決然更引人同情呢。

    從這個角度來看,女人的這種特性是令人欣喜的。

    所以說,如果這兩百元不是梅子給的,而是從父親手裡拿到的,代助或許會覺得父親的經濟手腕不夠幹脆,可能還覺得不悅吧。

     代助晚飯也沒吃,立刻走出家門。

    從五軒町沿着江戶川邊走向對岸時,剛才散步回來後的倦怠感消失了。

    待他爬上山坡,穿過傳通院旁那條小巷時,隻見廟宇之間矗立着一根瘦瘦高高的煙囪,正朝着雲層極厚的天空吐出污穢的濃煙。

    看到眼前這幅景象,代助覺得非常不堪,因為他聯想到國内先天條件不足的工業正在為生存而拼命吞吐着空氣。

    代助實在無法不把住在附近的平岡和這煙囪,以及黑暗的未來聯想到一塊兒。

    看到眼前這種狀況,他心底最先升起的是美醜的概念,而非同情。

    眼前這一瞬間,代助隻感受到滿天悲慘的煤煙帶來的刺激,差一點就把三千代抛到腦後去了。

     平岡家的玄關脫鞋處,一雙女性的千層底草履随意丢在地上。

    代助剛伸出手拉開了木格門,三千代的和服下擺發出的布料摩擦聲立刻傳進耳中,隻聽她從裡間快步走出來。

    這時,進門處那塊兩個榻榻米的空間已經很暗,三千代在黑暗中跪在門口,向來客躬身問候。

    看來她似乎還沒搞清來客究竟是誰,待她聽出客人是代助時,才用很低的聲音說:&ldquo我還以為是誰呢&hellip&hellip&rdquo代助看着三千代朦胧的身影,覺得她比平時更美了。

     &ldquo平岡不在家。

    &rdquo代助聽到這句話時,心裡有一種異樣的感覺,好像這樣一來,說話就方便了,另一方面又像是不能随便亂說了。

    三千代倒是跟平時一樣沉穩。

    幽暗的房間裡,房門緊閉,兩人就那樣跪坐着,連油燈也沒點。

    &ldquo女傭也出門了。

    &rdquo三千代說。

    接着又告訴代助,她剛才外出辦事,回來之後,才剛吃完晚飯。

    聊了一會兒,兩人才把話題轉到平岡身上。

     果然,代助預料得沒錯,平岡仍在到處奔走。

    但據三千代說,最近這個星期,平岡都沒有出門,嘴裡總嚷着太累,整天不是睡覺就是喝酒,若是沒有客人上門,他就喝得更兇,而且動不動就發脾氣,總愛找碴罵人。

     &ldquo他跟以前不一樣了,脾氣變得好暴躁,真不知該怎麼辦。

    &rdquo三千代說這話時,有點像在乞求代助的同情似的。

    代助默然無言。

    這時,後門傳來一陣嘎吱嘎吱的聲音,是女傭從外面回來了。

    不一會兒,女傭端來一盞斑竹燈座的油燈。

    走出房間時,女傭伸手拉上紙門,并且偷瞄了代助一眼。

     代助從懷裡掏出那張對折的支票,直接放在三千代面前。

    &ldquo太太!&rdquo他呼喚道。

    這是代助第一次稱呼三千代為&ldquo太太&rdquo。

     &ldquo這是你上次托我籌措的那筆錢。

    &rdquo三千代沒說話,隻擡起眼皮望着代助。

     &ldquo其實我是想立刻幫你想辦法的,但一時想不出來,才會拖到現在。

    事情進行得怎麼樣?有點眉目了嗎?&rdquo代助問。

     聽到這兒,三千代的聲音突然變得輕微又低沉,而且好像滿腹幽怨似的說:&ldquo還沒呢。

    哪有什麼辦法呀?&rdquo說着,一雙眼睛直愣愣地望着代助。

     代助拿起那張對折的支票,攤了開來。

    &ldquo隻有這個數目,恐怕不夠吧?&rdquo三千代伸出手,接過了支票。

     &ldquo多謝了。

    平岡會很高興的。

    &rdquo說完,她将支票輕輕放在榻榻米上。

     代助把自己借到錢的經過簡單扼要地說了一遍,接着又向三千代解釋道:&ldquo别看我的日子過得很悠閑,其實除了自己的花費外,就算看到别人有急需,我想伸出援手,也沒有這種能耐。

    希望你不要見怪。

    &rdquo &ldquo這點我也很明白。

    隻是,我這回真的是束手無策了,才求你幫忙。

    &rdquo三千代露出令人憐憫的表情向代助表達歉意。

     代助便叮囑道:&ldquo隻有這個數目,能不能解決問題呢?如果說實在不夠,我再想想别的辦法。

    &rdquo &ldquo想想别的什麼辦法?&rdquo &ldquo拿圖章借高利貸。

    &rdquo &ldquo哎喲。

    做那種事!&rdquo三千代像要阻止似的立即說道,&ldquo那可使不得!&rdquo代助這時才問起他們陷入困境的經過。

    原來一開始就是因為借了那種惡性高利貸,利息越滾越多,結果終于無法翻身。

    據說平岡當初剛到外地赴任時是個很勤勞的人,工作态度也很認真。

    豈料三千代生産後,得了心髒衰弱的毛病,從那時起,平岡便露出好吃懶做的本性,開始在外