九

“美麗的夫人，這不算回事，”埃旺熱利斯塔太太向他提供了準确的數字以後，索洛内先生擺出一副自命不凡的神氣說道，“你與瑪奈維爾先生是怎樣相處的？在這件事上，道德問題支配着法律問題和錢财問題。

    ” 埃旺熱利斯塔太太裝出一副高人一等的神氣。

    年輕的公證人得知迄今為止，他的主顧在與保爾的關系中始終保持着盛氣淩人的态度；半是正正經經的傲慢，半是不知不覺的算計，她一直擺出似乎瑪奈維爾伯爵低她一等的樣子行事，似乎他娶埃旺熱利斯塔小姐為妻是什麼光彩的事；不論是她還是她女兒，都不會叫人懷疑有金錢利害的考慮；她們的感情顯得非常純潔，沒有任何低級庸俗的東西；隻要保爾挑起金錢方面一個小小的難題，她們就有權飛到天涯海角去。

    總而言之，對于這個未來的女婿她可以施展極大的權威。

    公證人聽了這些，真是喜出望外。

     “情況就是這樣，”索洛内說道，“那麼你打算做出的讓步，最大到什麼程度呢？” “我希望盡量少讓步，”她笑着回答。

     “婦人的回答，”索洛内高聲說道，“夫人，你是不是一心要把娜塔莉小姐嫁出去？” “是。

    ” “按照要向上面說的那個女婿提出的保護人賬目，你欠他一百一十五萬六千法郎，你是不是打算叫這個數目都算結清呢？” “對。

    ” “你打算保留什麼呢？” “至少三萬法郎的年金，”她回答道。

     “是不是不成功便告吹？” “對。

    ” “那好，我去考慮考慮要達到這個目的要采取哪些必要的手段，因為我們必須非常巧妙，而且要節省力氣。

    我下次來時會給你出一些主意。

    你一定要毫不含糊地照辦，隻要做到這一點，我已經可以預言你會取得全勝。

    ——保爾伯爵愛娜塔莉小姐麼？”他起身時問道。

     “愛慕極了。

    ” “這還不夠。

    他娶她為妻的願望是否強烈到對于一些金錢方面的難題可以不計較呢？” “是的。

    ”