八

怎麼！他的丈母娘是個十分機靈的人！那簽訂婚約時就必須為他自己的利益力争，也必然要保護自己的利益不受侵犯：那麼誰會侵犯這些利益呢？他聽從了舅祖母的勸告，将起草婚約的事委托給馬蒂亞斯老先生。

    但是，預感到要進行這些争論還是使他心神不安。

    他剛剛向埃旺熱利斯塔太太表示了自己求婚的意思，所以現在他走進這位太太的家門時，不能不感到極度的緊張。

    他的舅祖母暗示他要多加提防，他似乎覺得這樣信不過人家對人家是一種侮辱。

    象所有膽小怕事的人一樣，他生怕洩露了這種感情，緊張得渾身發抖。

    這位未來的丈母娘在他看來可是個令人肅然起敬的人。

    為避免觸犯這個大人物，他挖空心思想出下面這套轉彎抹角的話來。

    對于那些不敢正面觸及難題的人來說，這也是很自然的作法。

     “太太，”他抓住娜塔莉不在場的一小會工夫說道，“給一家管事的公證人是怎麼回事，您是知道的。

    我的公證人是一位心地善良的老頭，若是不叫他管我的婚約的事，他大概會很傷心……” “那有什麼，我親愛的保爾！”埃旺熱利斯塔太太打斷他的話回答道，“我們的婚約不是一直由雙方家庭各自的公證人出面訂立的麼？” 保爾有好大一會兒沒有再提這個問題。

    埃旺熱利斯塔太太利用這會工夫暗自思量：“他想什麼呢？”因為女人有一種很高超的本領，能從面部表情上看出别人内心的想法。

    保爾那尴尬的目光和講話的語聲都洩露出他内心的矛盾鬥争，埃旺熱利斯塔太太從中猜測到了舅奶奶的見解。

     “要命的日子終于來到了，”她心中想道，“危機開始了，後果又将如何呢？”“我的公證人是索洛内先生，”停了一會她說，“你的公證人是馬蒂亞斯先生，明天我把他們二位請來吃飯，他們會在這件事情上取得一緻意見的。

    就象廚子，他們的責任就是給我們做出可口的飯菜一樣，他們的職業難道不就是在我們都不介入的情況下調和雙方的利益麼？” “言之有理，”保爾回答道，不由自主地輕輕長出了一口氣，表示滿意。

     這兩個人奇異地調換了角色：保爾，清清白白，無可指摘，反倒渾身發抖，而埃旺熱利斯塔太太内心極為焦慮，卻顯得十分平靜。

    這寡婦欠她女兒一百